А ведь именно от Перри исходит утверждение, что Честер Вилер покончил с собой из-за неудач в делах. Но мои люди проверили документы и обнаружили, что бизнес Вилера процветал. Ну, как ты это объяснишь?Пат тихонько присвистнул. Я дал ему время поразмыслить и переварить эту новость, а потом спросил:— Помнишь Динки Вильямса, Пат? Пат чуть заметно кивнул и опять стал похож на полицейского инспектора.— Знаешь, что он поделывает теперь? — поинтересовался я как можно небрежнее.— Нет.— А как ты отнесешься к тому, что этот Динки содержит в Нью-Йорке роскошный бар, в котором играют в азартные игры?— Я скажу, что ты сошел с ума и это невозможно, а затем направлю туда полицейский наряд.— Если так, то ты не услышишь от меня больше ни слова.Пат так хлопнул кулаком по столу, что пачка сигарет подскочила вверх.— Черт возьми! Ты выложишь мне все прямо сейчас. Кто я, по-твоему, в конце концов? Салага, которому можно запросто морочить голову?Хорошо, что он так разъярился. Я сполз с подоконника и опустился в кресло. Пат был красен как рак.— Послушай, Пат. Ты полицейский, и, хочешь или не хочешь, долг обязывает тебя поступить так, как ты сейчас сказал. Но если ты это сделаешь, убийца ускользнет от нас.Пат хотел что-то возразить, но я жестом остановил его и продолжал:— За всем этим кроется что-то покруче, чем нам сейчас кажется. Динки, Рейни и Эмиль Перри — все трое замешаны в этом. Возможно, и кто-то еще, кого мы не знаем... пока. Динки Вильямса можно брать хоть сейчас за всю его лавочку с рулеткой и баром. Но то, что я тебе говорю, не предназначено для чужих ушей. И как ни грустно тебе признать этот факт, если Динки Вильяме содержит такое заведение, то явно с кем-то делится. С какой-то большой шишкой. Или с целой кучей людишек помельче, которые действуют заодно. Готов ли ты сцепиться со всей этой шайкой?— Да, черт побери!— А твоя должность? Ты надеешься сохранить ее после этого?— Да. — Пат говорил хрипло и почти шепотом.— Ты сам не веришь в то, что говоришь. Но ты хотел бы, чтоб так оно и было. А теперь слушай меня. Я напал на след. Мы можем действовать вместе или по отдельности, но только так, как я скажу, а иначе копайся в грязи сам. А это ох как непросто! Если Динки с кем-то делится, то у нас есть шанс накрыть всю компанию разом. А теперь я жду ответа.Наверное, будь у меня лицензия, я лишился бы ее прямо здесь. Но у меня была только табличка на двери. Пат посмотрел на меня с омерзением и сказал:— Да, хорош инспектор отдела по расследованию убийств. Прокурор душу бы продал за запись нашего разговора. Ну ладно, капитан, я жду приказаний.Я отдал ему честь:— Итак, нам нужен убийца. Но для этого надо узнать, почему Вилера убили. Если ты пустишь слух, что полиция собирается прощупать парня по имени Клайд, из этого может что-нибудь выйти. По крайней мере, мы поймем, куда двигаться дальше.— А кто такой Клайд? — В голосе Пата явственно слышалась угроза.— Так теперь зовут того самого Динки Вильямса.— Я слышал это имя раньше, и оно не сулит нам ничего хорошего. Дело пахнет политикой.— Ну и что из этого?— Ты страшно ловкий мерзавец. Я говорил, что ты мог бы стать полицейским. Теперь ты станешь комиссаром или трупом. Скорее, трупом.— Я им уже почти стал. И вот что я думаю. У Клайда везде есть свои люди. У него все схвачено: от парковки машин до убийства. Тебе нужно только упомянуть имя, и кто-нибудь обязательно начнет паниковать. Наш старый приятель Динки вышел в люди.— Чепуха. Это ненадолго.— Ты так думаешь? Если это тот самый парень, то у него большие связи.Пат был слишком спокоен, и мне это не нравилось. Мне было еще о чем спросить его, но я только осведомился:— А что в отеле? Удалось что-нибудь выяснить?— Ничего особенного. В день убийства новых постояльцев не появилось. Приходили, правда, несколько посетителей, но у них у всех вполне приличное алиби.Теперь выругался я.Пат поднялся и собрался уходить.— Увидимся завтра? — предложил он.— Да, "конечно.— И не подходи слишком близко к витринам.— Боишься, что разобью?Когда он ушел, я принялся рассматривать фотографии, оставленные Вельдой на моем столе. Марион Лестер улыбалась в объектив, завернувшись в пальто с меховым воротником. Выглядела она веселой и беззаботной. По карточке никак нельзя было сказать, что через пару часов она напьется до потери сознания, и Честеру Вилеру придется укладывать ее в постель, — моему другу Честеру Вилеру, подло убитому вскоре после этого.Я вложил фотографии в конверт и запихал его в ящик стола. В бутылке оставалась еще половина, а стакан был пуст. Я поспешил исправить этот недостаток, потом повторил процедуру еще раз. В конце концов в обоих емкостях не осталось ничего, а мне сильно полегчало. Я придвинул поближе телефон и набрал номер, записанный на спичечный коробке.— Привет, Конни... это я, Майк.— Чудовище! Ты меня совсем забыл?— Это невозможно, если бы я даже и захотел. Чем ты сейчас занимаешься?— Жду тебя.— Ты можешь еще немного позаниматься этим увлекательным делом? А через полчаса я приеду.— За это время я как раз успею раздеться.— Не надо лишних сложностей. Лучше, наоборот, оденься, мы сходим прогуляться.— Но ведь идет снег, а у меня нет галош.— Не волнуйся, я понесу тебя на руках, — пообещал я.Она что-то еще защебетала, но я уже повесил трубку. Затем выгреб из ящика письменного стола горсть патронов 25-го калибра и сунул их в карман: так будет надежнее. Взяв конверт с фотографиями и напечатав записку Вельде с просьбой дать мне знать о результатах ее похождений, вышел из комнаты.Механик в гараже задумчиво поставил цепи противоскольжения на мой драндулет и получил свои два доллара. Я завел мотор и влился в поток машин, прокладывавших путь сквозь метель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54