В основном там лежала деловая корреспонденция. Кроме этого, я обнаружил страховые полисы и кое-какие личные документы.То, что я искал, было не здесь. Оно лежало в камине. Бумаги. Сожженные бумаги, обратившиеся в пепел, едва я к ним прикоснулся. Чем бы они ни были раньше, теперь от них не осталось ничего.Выругавшись, я взял страховой полис жены Перри, аккуратно сгреб на него весь этот пепел и ссыпал в конверт.Удостоверившись, что нигде не наследил, вышел из кабинета, закрыл дверь, спустился на первый этаж и вылез в разбитое окно. Очутившись в машине, присвистнул от удовольствия: мой поход оказался не напрасным. Кое-что стало проясняться.На Пятьдесят девятой улице я притормозил возле тротуара и забежал в аптеку, чтобы позвонить в фирму Колвея. Там я попросил дать мне координаты Эмиля Перри. После этого позвонил в его офис.— Мне хотелось бы поговорить с мистером Перри, — начал я.— Вы разговариваете с его секретарем, — ответил приятный женский голосок. — Мистера Перри в настоящее время нет в городе, и мы не знаем, когда он вернется. Может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь?— Я, право, даже не знаю, как поступить. Мистер Перри заказал нам набор клюшек для игры в гольф. Сегодня мы завозили ему выполненный заказ, но никого не застали дома.— Ах, вот в чем дело! Понимаете, он уехал неожиданно, и я не знаю, где он сейчас может быть. Лучше всего, если вы подержите заказ у себя до его прибытия.— Что ж, пусть будет так...Выходит, я был прав — Эмиль Перри сбежал.Я сел в машину и помчался к себе в офис. Там меня ждал сюрприз. Когда я вошел в кабину лифта, лифтер испуганно взглянул на меня.— Что с вами? — спросил я его.— Наверное, мне не следует вам этого говорить, мистер Хаммер, но в вашем офисе сейчас полиция. Двое верзил в штатском стоят в коридоре.Еще ни разу в жизни я не выпрыгивал из лифта так быстро, как в тот раз.— А еще кто-нибудь есть?— Ваша секретарша. А что случилось, мистер Хаммер?— Да так, чепуха. Вы меня не видели, понятно? А я в долгу не останусь.— Пустяки, мистер Хаммер. Рад оказать вам небольшую услугу.Он закрыл двери лифта и поехал наверх. Я подошел к телефону и позвонил в свой офис. Двойной щелчок подсказал мне, что трубки сняли с двух аппаратов — Вельды и моего собственного. Приложив к носу платок, я прогундосил:— Можно ли мне поговорить с мистером Хаммером?— Весьма сожалею, — в голосе Вельды явно слышалась тревога, — но его нет на месте. Что ему передать?Немного помолчав, словно что-то обдумывая, я произнес:— Я договорился встретиться с ним в “Чесмер-баре”, в Бруклине. Но к сожалению, немного задерживаюсь, буду вам очень обязан, если вы передадите ему это.— С удовольствием...Я подождал у телефона — минут через десять позвонил опять. На этот раз Вельда сказала:— Все смылись, Майк. Очень спешили, ведь им надо вовремя добраться до Бруклина.Когда я вошел, Вельда сидела, положив ноги на стол, и чистила ногти.— Беру пример с тебя, Майк, — заявила она.— С той лишь разницей, что я не ношу платьев. Она чуть покраснела и сняла ноги со стола.— Как ты догадался, что здесь полиция?— Лифтер предупредил. Внеси его в наш список — надо сделать парню рождественский подарок. А зачем я понадобился этой братии?— Они подозревают тебя в убийстве.— Этот подлюга никак не успокоится. — Я бросил шляпу на стул и выругался. — А откуда они?— Это люди прокурора, по крайней мере, так они сказали. А что, Майк, — Вельда нахмурилась, — дело плохо?— Все хуже и хуже. Соедини меня с Патом. Пока она набирала номер, я подошел к шкафчику и вытащил бутылку шерри. К тому моменту, когда Вельда протянула мне трубку, я уже налил две рюмки.— Это я, Пат, — проговорил я как можно беспечнее, дабы скрыть снедавшее меня беспокойство. — Прокурор прислал за мной своих ребят. Но мы разминулись. Им вдруг взбрело в голову поехать в Бруклин. А что случилось?— Ты увяз по самый пупок, Майк. Прокурор подписал ордер на твой арест. Вчера в спортивном зале в Гленвуде случилась перестрелка, в результате чего двое парней получили по порции свинца. Один из них Рейни.— Знакомое имя. Меня опознали?— Тебя там видели. Кроме того, кто-то слышал, как ты незадолго до этого грозил Рейни.— А что говорит сам Рейни?— Он уже ничего никому не скажет. Он мертв.— Кто? Рейни?Слова застряли у меня в горле.— Послушай, Майк, это ты его убил?— Нет! — резко ответил я. — Мне нужно повидаться с тобой, Пат. Через полчаса буду в нашем баре. Ты сможешь туда прийти? Мне обязательно нужно с тобой поговорить.— Ладно, буду через час. А сейчас ответь мне еще на один вопрос: где ты был прошлую ночь?— У себя дома, в постели.— А ты сможешь это доказать?— Нет, не смогу.— Ну ладно, до встречи.За это время Вельда успела осушить обе рюмки и вновь их наполнить. По ней было заметно, что она нуждается в допинге.— Рейни убит, — пробормотал я, — но я здесь ни при чем.Вельда прикусила губу:— А прокурор жаждет пришить тебе убийство?— Да. Но ты сперва расскажи, как провела вчерашний вечер?Вельда протянула мне рюмку, и мы выпили.— Я выиграла немного денег. Потом Клайд изрядно меня напоил и пригласил к себе домой. Я не пошла, но намекнула, что непременно пойду как-нибудь в другой раз. Познакомилась со многими людьми. Вот, собственно, и все.— Пустая трата времени.— Не совсем. Мы там пообщались с несколькими удачливыми коммерсантами, развлекавшимися в обществе хорошеньких девушек. С ними был и Антон Липсек. Он изрядно напился и сыпал остротами. Напоследок пригласил всех к себе в Гринвич-Виллидж, и кое-кто согласился. Я предложила Клайду поехать с ними, но он не захотел. Отговорился тем, что не может надолго покинуть свое заведение. Там осталась еще одна парочка, которой ужасно не везло в рулетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54