Если это было действительно так, то исчезала последняя видимость
частной жизни, которая еще оставалась у Опекаемых.
Джонсон прошел мимо Третьего Глаза... мимо Четвертого. Теперь
оставался только один, расположенный как раз над секцией из трех кабин
лифта, с целью воспрепятствовать любому, кому это было запрещено. Здесь-то
и должно было все решиться.
Джонсон направился к третьей кабине и вытащил из кармана тряпку.
Напевая вполголоса, он начал протирать медные детали открытой дверцы.
Затем, по-прежнему с тряпкой в руке, он вполне естественно переступил
порог и занялся металлическими деталями внутри кабины.
"Все еще жив! - сказал он сам себе, торжествуя. - Все будет в
порядке!"
В тот момент, когда он уже собирался нажать на кнопку третьего этажа,
он бросил случайный взгляд вверх и почувствовал, что кровь застыла у него
в жилах.
На потолке он увидел Глаз и Луч.
Надо было попробовать... Рискованно, но выбора не было.
Он закончил обработку двери и принялся за панель с кнопками этажей.
Дойдя до кнопки третьего, он слегка нажал на нее через тряпку.
Когда дверь закрылась, и лифт начал движение вверх, он рванулся
назад, выражая всем своим видом изумление, которое, он надеялся, было
разыграно как следует.
Затем он пожал плечами и продолжал свое занятие.
Но все же он задержал дыхание на время этого подъема, который
показался ему нескончаемым.
Глаз ничего не заметил! Задвижка не отскочила!
На третьем этаже лифт плавно остановился, и двери раздвинулись.
Джонсон в последний раз протер панель и вышел.
В коридоре, который вел к выходу, он сдержал вздох облегчения. Самое
трудное было позади. Видимо, Опекун не интересовался промахами
обслуживающего персонала.
В конце коридора, который показался ему нескончаемо длинным, и
который был усеян, кажется, миллионом Глаз, Джонсон выбрался из здания
Министерства и оказался на небольшой платформе, ведущей на второй уровень.
Если ему удастся выйти на улицу, не привлекая внимания, ему останется
только переходить на тротуары с соответственно большей скоростью, затем
попасть на тротуар-экспресс, чтобы за несколько минут очутиться на
расстоянии нескольких километров от этого места и затеряться в массе
Опекаемых.
Быстрым шагом, но не суетясь, он вступил на платформу. Еще несколько
метров и...
- Эй, вы, там! - раздался чей-то голос с улицы, лежавшей на уровне
земли.
Джонсон посмотрел вниз. Это был голос Стражника.
- Да-да, ты, там, наверху! - крикнул Стражник. - Возвращайся в
здание. Сейчас выход запрещен для всех.
Джонсон повернул назад, стараясь держаться в середине платформы, так,
чтобы Лучи снизу не смогли, в случае чего, задеть его. Затем он неожиданно
повернулся и, поставив на карту все, бросился к краю платформы. Ему не
хватало всего нескольких метров, одной или двух секунд.
Стражники тотчас открыли пальбу в его сторону, но промахнулись, и
Джонсон очутился на краю тротуара. Он тотчас спрыгнул на ленту со
скоростью три километра в час, налетев на какого-то тучного мужчину,
который погрозил ему вслед кулаком, в то время как он продолжал свой
лихорадочный бег к тротуару со скоростью десять километров в час.
И вот он уже на расстоянии нескольких улиц от Министерства. Теперь
самое время подумать об осторожности: незачем привлекать внимание, толкая
Опекаемых, которыми был запружен переполненный тротуар.
Стараясь идти с беспечным видом Джонсон добрался до ленты со
скоростью пятьдесят километров в час, решив не пользоваться лентами в
восемнадцать, двадцать семь и тридцать восемь километров в час.
И вот он на тротуаре-экспрессе. У него было теперь преимущество во
времени, но не такое уж большое. Через час или даже меньше все Стражники
бросятся на поиски человека, одетого в униформу обслуживающего персонала,
описанного по документам на имя Бэзила Томаса. Чтобы спастись, на Марсе в
его распоряжении было часа четыре, а может быть и меньше.
Но на Фобосе никто не стал бы беспокоить Самюэля Скляра. Однако надо
было еще выбраться из купола.
Безжалостному деспотизму, который практиковала Гегемония, служили
опорой три кита: Глаза и Лучи Опекунов, Стражники и система пропусков.
Каждый Опекаемый был обязан иметь при себе удостоверение личности.
Для путешествий между планетами или спутниками каждый Опекаемый должен
был, кроме того, иметь разрешение на полет в строго определенном
направлении. Эти разрешения или пропуска могли быть выданы только тем, кто
мог доказать действительную, по мнению Гегемонии, необходимость в данном
полете и были действительны исключительно на данный период времени. Не
существовало постоянных пропусков, а также пропусков на определенные
планеты. Исключение делалось только для высших функционеров Гегемонии.
Любой пропуск мог служить только для полета туда и обратно между двумя
небесными телами, за исключением случаев, когда речь шла о разрешении на
эмиграцию.
Путешествие без документов было преступлением, которое, как и все
запрещенные деяния, каралось смертью.
Джонсон совершил полет с Земли на Фобос, большую естественную
космическую базу Марса, под видом Самёэля Скляра, у которого было
разрешение на полет с Земли на Фобос и обратно, с заходом на обратном пути
на Деймос. Бэзил Томас же был жителем Марса, у которого не было никакого
пропуска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60