— вкрадчиво осведомился Пейтон.— А это и ни к чему, — хмыкнул Дрейн. — Они с Ярласом — вот так!Он обхватил ладонью одной руки большой палец другой и стиснул его в кулаке.— А может, с женой Ярласа?Пропев это, Холмс изобразил жест Дрейна другим, куда более грубым, способом.— Тупицы! — под общий смех рассерженно выкрикнул Дрейн. — Я кое-что знаю…Он провел рукой по вечно взъерошенным волосам.— Ух ты! — Холмсу явно хотелось вывести юношу из себя. — У нас секреты!Дрейн не клюнул на эту удочку. Он откинулся в кресле, его щеки полыхали. Гален про себя решил разобраться попозже, а не кроется ли что-нибудь существенное за этими чуть ли не мальчишескими намеками.— А меня больше интересует золото Шаана, — заметил Милнер. — А вовсе не его письма.Галена страшно заинтересовала эта перепалка, хотя он и постарался не выдать собственного интереса.— Так куда же мы отправимся? — спросил он.— В Риано, — ответил Пейтон. — В город тысячи пороков.— Да уж трех это как минимум, — мечтательно подтвердил Холмс.— Ми, Селия… — Милнер замешкался, задумчиво поморгал. — Ну а кто же третья?— Эсте, разумеется.— Ах да. Как я мог забыть ее?— Есть способы спустить свои денежки и более разумно, — кисло заметил Киббль.— Просто ты не знаешь, чем тебе заняться, когда ты окажешься в городе, — ухмыльнувшись, бросил Холмс. — Может, тебе стоит попросить Гранта преподать парочку уроков?— Чтобы какой-нибудь разъяренный женишок вышвырнул меня из города? — возмутился молодой археолог.Холмс повернулся к Галену, сокрушенно покачал головой и развел руками.— Видишь, с каким народом приходится иметь дело, — жалобно произнес он. — Археологи всегда слыли самыми беспутными людьми. — Он уныло покачал головой. — Но прошли золотые денечки.Гален усмехнулся, тогда как Киббль и Дрейн переглянулись, а затем в напускном молчании уставились на уходившие к самому потолку столбы. Гален, еще не зная толком, как он впишется в компанию, но желая в равной мере понравиться и «старикам», и «юнцам», решил в данном случае промолчать. Пиво у всех давно уже кончилось, и наступила тишина, нарушаемая только писком биков из ящиков, которые археологи держали под столом.Алый Папоротник вышел из-за стойки и направился в сторону притихшей компании, те настороженно следили за его приближением. Трактирщик выставил на стол плетеную корзину, доверху наполненную ломтями хлеба.— Поешьте, — обронил великан. — Надо же и закусить. Хлеб за счет заведения.С этими словами он отвернулся и пошел на свое привычное место. От удивления все словно онемели.— Нам надо заглядывать сюда почаще, — в конце концов только и сказал Холмс.Какое-то время все с упоением жевали: угощение было бесхитростным, зато от чистого сердца.— А вы не думаете, что это вражеская вылазка, чтобы заставить нас протрезветь? — с набитым ртом прогудел Холмс.— Протрезветь? — удивился Пейтон. — Да мы и напиться-то не успели!— Поглядишь на этого громилу и без всякой закуси отрезвеешь, — добавил Милнер. — Ничего удивительного, что здесь всегда так мало народу.Пока они ели, в зал вернулся Пайк. Он подсел к стойке.— А сколько времени мы будем добираться до Риано? — спросил Гален.— Зависит от зыбучей соли, — пожал плечами Пейтон. — Шаану наверняка не захочется, чтобы мы устраивали слишком частые привалы… Дня четыре, может быть, пять.— А ты ходил когда-нибудь дальше собственного огорода? — поинтересовался Милнер.— Да уж как-нибудь справлюсь, — буркнул Гален. — А почему пешком? Почему не на лошадях?— А у тебя есть лошадь? — вскинулся Холмс.— Нет.Гален заметил, что Пайк в этот миг улыбнулся.— Какая жалость.— С лошадьми через соль нельзя, — пояснил Пейтон. — Даже если она тихая, а не зыбучая. Копыта пробивают корку, и лошадь сломает ногу, стоит пустить ее побыстрее. А на зыбучей соли они и вовсе пугаются.— И воды им нужно слишком много, — вставил Милнер. — Большую часть их поклажи составит пища и вода для них же самих. Так что нам все равно придется топать пешком и тащить мешки на плечах. Они просто чересчур тяжелые.— А как насчет припасов, которые нам надо взять?— Все достанется тебе, как новенькому, — с самым невинным видом сообщил Холмс.Но прежде чем Гален успел возмутиться, лицо бородача расплылось в довольной ухмылке.— Холмс у нас шалит, как маленький. Тебе придется привыкать к его шуткам, — хмыкнул Дрейн, явно обрадованный тем, что положение самого младшего в команде, а следовательно, и главной мишени для насмешек теперь отошло к Галену.— У Шаана будут сани с собачьей упряжкой, — успокоил новичка Пейтон. — Так что нам особенно надрываться не придется.— «Соль в ночи, соль в ночи, нам страданье облегчи», — хором продекламировали Милнер и Холмс, после чего постучали себя по вискам пальцами обеих рук. И дружно рассмеялись, когда более молодые археологи с презрением покосились на них.— Думаешь, они в состоянии запомнить хоть пару слов, если те между собой не рифмуются? — саркастически заметил Киббль. — И это в их-то возрасте!Это замечание развеселило его старших товарищей еще пуще.— Вот в чем беда с нашей молодежью! — выдохнул Милнер. — Никакого уважения к традициям.— Лучше никаких традиций, чем такие дурацкие, — возразил Дрейн, хотя теперь он и сам уже улыбался: абсурдное ребячество старших не оставило его равнодушным. Только Киббль сидел с каменным лицом.— Ну, когда тебе стал известен девиз археологов, твое образование можно считать законченным, — обратился к Галену Пейтон. — С завтрашнего утра ты становишься одним из нас.— Что мне взять с собой?— Одеяло, воду, еду. Раздобудь кожаную бутыль — Алый Папоротник поможет, если у тебя остались хоть какие-то деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135