петли треснули,
и сундук открылся.
Наверняка тут было не все, что успел награбить
одноглазый, но любопытных вещиц хватало: монет, камней,
украшений, костяных вееров и гребней редкостной кхитайской
работы, колец и ожерелий. Конан содрал с ложа шелковое
покрывало, набросал, не глядя, самоцветом и золота из
сундука и поспешил вон. Пора было убираться; он не знал,
как долго действует кситар, и поэтому решил быстрей
покинуть дом у Восточных Врат. Тут ему вспомнилась девушка,
из-за которой он чуть не лишился жизни, но ее не было нигде.
- Наверно, удрала, - пробормотал Конан и пожал плечами.
- Что ж, одной меньше или больше... Какая разница!
Он возвратился в первую комнату и - не пропадать же
добру! - поднял с пола ларец. Потом, взглянув на голову
Хиджа, ухватил ее за волосы, сунул внутрь, захлопнул крышку
и вышел во двор. Луна сияла зеленоватым светом; все
вокруг тоже казалось зеленоватым и мерцающим. Конан понял,
что волшебный эликсир еще действует. Он был невидим
человеческому взгляду, но первая же встречная собака, учуяв
киммерийца, жалобно заскулила и поджала хвост.
Варвар довольно усмехнулся. Он даже позволил себе,
минуя стражей у ворот, отвесить одному из них такую
оплеуху, что, падая, тот увлек за собой еще двух
сотоварищей. Конан, удаляясь во тьму, долго слышал брань и
треск ударов, которыми бритунцу награждали друг друга.
Когда он оставил позади мост через Большой Канал,
зеленоватое свечение стало ослабевать, а когда подошел к
хибаре Ши Шелама, все снова приняло обычный цвет. Действие
кситара закончилось.
- Скажу Ловкачу, что никакого кситара не было, -
пробормотал Конан. - Что лишнее болтать? Короче язык, -
крепче шея!
Обдумывая эту мудрость, он и переступил порог жилища
ловкача. Сидевший в углу Ши Шелам вскочил, уставился на
приятеля, будто не веря собственным глазам. Перед ним,
однако, стояло не привидение, а сам Конан, живой и
невредимый, да еще с большим узлом за плечами.
- Вино осталось? - спросил киммериец, не особенно
рассчитывая на положительный ответ.
- Зачем пить остатки? Взял еще, - сообщил Ловкач, не
спуская взгляда с узла. - Надо же отметить твое возвращение!
- Неплохо бы, - согласился Конан. - Хоть кситара я не
нашел, но кое-чем другим у Хиджа разжился. Погляди,
коротышка!
Он развязал узел, и содержимое его заиграло таким
блеском, что Ловкач Ши на время потерял дар речи.
- Ну, тощий обглодыш, видишь, как ценят меня у
восточных Врат! Сколько даров приготовили! Все, что хочешь,
кроме проклятого кситара!
- Ну и ладно, - сказал Ловкач, отдышавшись.
- Ладно! Не было никакого кситара, и не надо! На наш
век хватит золота и камешков... А главное, что ты голову
унес, приятель!
Конан усмехнулся и вытащил из сверкающей груды
объемистый ларец.
- Унес, да не только свою, - буркнул он, отбрасывая
крышку.
Там, на обивке из черного окровавленного бархата,
лежала голова кривого Хиджа и щурилась в потолок
единственным темным глазом.


1 2 3 4 5 6 7 8 9