Ему надо было отдохнуть и подумать. Пережитый в пещере ужас смешал все мы
сли. Но в одном Щит был уверен: нельзя допустить, чтобы члены его команды н
аткнулись на это логово. Если они увидят тотем, что последует дальше? Кто з
нает, что может произойти? Вулканус может выместить злобу на Звезде, и его
возлюбленная навсегда останется между миром живых и царством мертвых. Щ
ит не мог этого допустить. Он дважды потерял ее и не имел права потерпеть н
еудачу и в третий раз.
Внезапно из темноты появилась чья-то тень. Щит, охваченный горькими разд
умьями, страдающий от боли, едва не наткнулся на своего первого помощник
а.
Ц Капитан?
Он поспешно сосредоточился. Жек.
Ц Капитан, мы тебя разыскивали. Ты покинул лагерь и никому ничего не сказ
ал…
Жек немного наклонился, вглядываясь в его лицо.
Ц Капитан, с тобой все в порядке?
Ц Да. Я… я просто упал. На несколько секунд потерял сознание.
Едва он пробормотал свое нескладное объяснение, голова снова закружила
сь и Щит покачнулся.
Первый помощник рванулся помочь капитану, но тотчас отдернул руку. Щит о
перся рукой на ствол дерева и стоял так, пока головокружение не прошло.
Неподалеку послышались еще чьи-то голоса. Справа появились неясные тени
, и Жек повернулся к ним:
Ц Сюда! Все сюда!
К двум минотаврам присоединились еще несколько воинов во главе с Драко.
Многие тревожно озирались, словно в любой момент ожидали нападения.
Ц Мы его нашли! Ц рыкнул Драко и глянул мимо капитана. Ц Что это был за с
тук? Как будто разом выстрелила сотня катапульт. Ты нашел следы мятежник
ов в тех холмах?
Серебряный дракон был полон решимости увести команду подальше от пещер
ы.
Ц Нет. Там ничего нет. Никаких мятежников…
Ц Я слышал какого-то зверя, Ц прервал его один из членов экипажа, не опус
кая секиры. Ц Судя по звукам, зверь был огромным!
Ц Ага! Ц подтвердил второй воин. Ц Только это было не похоже ни на льва,
ни на волка. Скорее, на птицу.
Ц Тогда это была самая большая в мире птица! Ц возразил первый.
Ц Хватит болтать, Ц рявкнул на них Жек. Ц Всем возвращаться в лагерь! Не
стоит начинать охоту в этих лесах посреди ночи, это не принесет нам ничег
о хорошего. Верно, капитан?
Щит сумел выпрямиться и кивнуть.
Ц Да, ничего хорошего. Вы слышали всего лишь удар в землю очень сильной м
олнии. Это случилось совсем рядом со мной. Всем известно, какие фокусы ино
гда выкидывает погода. Ц Щит взглянул на первого помощника. Ц Потому я
и упал. И так сильно ударился головой, что даже не сразу смог вспомнить.
Ц Вы слышали приказ капитана? Никаких поисков сегодня ночью! Может, завт
ра вам удастся напоить клинки кровью, а сейчас все в лагерь!
Щит попытался шагнуть, но левая нога подогнулась. На помощь ему бросился
не стоявший рядом Жек, а быстрый на реакцию Драко и еще один воин.
Ц Капитан, расслабься, Ц уговаривал его командир Драко. Ц По виду шишк
и у тебя на голове можно считать большой удачей, если ты не сляжешь на неск
олько дней.
Ц Со мной все будет хорошо, Ц настаивал Щит.
Драко бросил взгляд на первого помощника.
Ц Жек, ты немного обучался лекарскому делу. Может, ты прямо сейчас осмотр
ишь ушиб?
Жек отступил на шаг и покачал головой.
Ц Моего опыта здесь явно недостаточно. Лучше поскорее доставить его в л
агерь и поручить заботам Орина.
Драко разочарованно фыркнул.
Ц Пошли, капитан, Ц сказал он, придвигаясь ближе, чтобы Щит мог оперетьс
я на его плечо. Ц И не спорь! После того как ты вытащил с поля боя столько р
аненых парней, для разнообразия можешь себе позволить разок поменяться
с ними местами…
Щит не собирался ему уступать, но мир вокруг снова стремительно завертел
ся, и земля стала уходить из-под ног. Где-то в отдалении он услышал тревожн
ые возгласы своих подчиненных, которых собирался бросить этой ночью. Кап
итан ощутил укол совести, но затем в его затуманенном мозгу возник образ
возлюбленной. Она казалась такой красивой, но такой далекой, а взгляд сер
ебристых глаз был полон волнения и боли. Сознание покинуло Щита, и образ л
юбимой развеялся.
И сразу же раздался смех Вулкануса.
Яркий свет раздражал Щита. Он попытался прикрыть глаза, но руки отказыва
лись двигаться. Чем сильнее он старался, тем сильнее огорчала его неудач
а и росло негодование.
Ц Спокойнее, капитан, спокойнее, Ц проворчал старческий голос.
Щит заморгал и открыл глаза. Перед ним постепенно материализовался седе
ющий минотавр с грубоватым лицом и густым, когда-то коричневым, а теперь п
очти серым мехом. Его рог сломался в одной из прошлых битв, правую сторону
лица покрывала сетка шрамов, чудом не затронувших глаза. В одной руке он д
ержал зажженную масляную лампу с квадратным дном.
Ц Орин…
Ц Да, капитан Сальвас, это старина Орин.
На предплечье старого минотавра красовался алый знак Ц такой носили вс
е лекари. На борту «Пурпурного Кинжала» он исполнял обязанности целител
я и костоправа, используя опыт, накопленный его предшественниками за мно
гие столетия жестоких войн. Орин, даже по мнению Щита, мог считаться одним
из самых опытных лекарей. Он спас больше жизней, чем потерял, а такое соотн
ошение в его профессии встречалось нечасто.
Дракон снова попытался двинуться, но ни руки, ни ноги почти не шевельнули
сь. Кто-то крепко привязал его к колышкам, вбитым в песчаную почву.
Ц Орин?
Ц Ты так сильно метался в горячке, капитан Сальвас. Ц Старик в усмешке о
бнажил остатки зубов. Ц А каким ты оказался сильным! Жек испугался, что т
ы можешь себе навредить, и ему пришлось отдать такой приказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112