Ц А вон какое, Ц прошептала она.
В первый момент Тендек ничего не увидел, кроме еще одной груды добычи, в ко
торую входило и плетеное кресло. Но вот груда шевельнулась, и его сердце ч
уть не выпрыгнуло из груди.
Ц Осел! Ц воскликнул Уилинджер немного громче, чем следовало.
Ц А мы сможем выкрасть его из их лагеря сегодня ночью? Ц спросил Тендек,
облизываясь при мысли о том, что больше никогда не надо будет толкать тяж
елую тележку.
Ц Не сможем, если они сейчас отправятся в путь, Ц напомнила ему Дон. Ц П
о-моему, надо забрать его прямо сейчас.
Она потянула свой меч из ножен.
Ц Ты с ума сошла? Ц зашипел на нее кендер. Ц Здесь, должно быть, по три гоб
лина на каждого из нас.
Ц Даже по четыре, Ц с непоколебимой уверенностью поправила его Дон.
Две пары глаз обратились к Тендеку, но он еще не мог решиться на такое. Кон
ечно, двум рыцарям и кендеру рискованно нападать на дюжину гоблинов, но ш
анс получить настоящего живого осла и запрячь его в тележку перевесил оп
асность. Высокий рыцарь молча обнажил меч.
Ц Я займусь вожаком, Ц прошептал он, принимая на себя командование. Ц К
огда с ним будет покончено, кое-кто из мелочи пустится наутек.
Ц А я стану защищать твою спину, пока ты с ним не разделаешься, Ц предлож
ила Дон.
Ц А как же я? Ц обеспокоенно воскликнул кендер. Ц Я и минуты не продержу
сь против них.
Ц Оставайся здесь и подстрели сколько сможешь, Ц посоветовал ему Тенд
ек.
Развернувшаяся битва была короткой и яростной. Дон и Тендек молча ринули
сь в самую середину лагеря. Гоблины были до такой степени ошеломлены, что
двое упали замертво еще до того, как схватились за оружие. Еще один прыгну
л на Тендека, пока тот пытался пробиться к вожаку, но болт из арбалета кенд
ера остановил его прямо в воздухе.
Главарь банды оказал упорное сопротивление. Он владел мечом лучше, чем п
олагалось обычному гоблину, и, кроме того, обладал превосходной реакцией
. Пока Тендек старался расправиться с главарем, остальные гоблины бросил
ись на него всем скопом и использовали численное превосходство, чтобы сб
ить рыцаря с ног. В этой ситуации его недюжинная сила была большим преиму
ществом, и Тендек раскидывал противников, едва те приближались на рассто
яние вытянутой руки. Он даже слышал, как скрипели их когти и зубы, когда го
блины пытались вцепиться в его гладкие доспехи. Их мечи отскакивали от м
еталлических пластин, время от времени нанося царапины и отыскивая прор
ехи. Тендек, в свою очередь, рубил мечом направо и налево, каждый раз его кл
инок находил цель в толпе врагов и рассекал тела на части. Один раз рыцарь
почувствовал, как кто-то вскочил ему на спину. Не успел Тендек стряхнуть п
ротивника, как Уилинджер сделал это за него.
Сражение закончилось так же быстро, как и началось. Повинуясь какому-то н
еслышному сигналу, оставшиеся гоблины развернулись и побежали. Кендер п
ослал им вслед арбалетный болт, но Дон и Тендек предпочли не утруждаться.
По собственному опыту они знали, что никто не может сравняться в скорост
и с бегущим от врага гоблином.
Ц Кто-нибудь пострадал? Ц спросил Уилинджер, выбираясь из кустов.
Ц Ничего такого, что нельзя было бы пережить, Ц ответил Тендек, осматри
вая свои доспехи.
Один из ударов вражеского меча угодил между пластин, и плечо немного кро
воточило. Но рана не казалась серьезной, и рыцарь тотчас о ней позабыл.
Как и ожидалось, Дон совершенно не пострадала. Тендек вообще сомневался,
что кто-то из врагов смог к ней хотя бы приблизиться.
Уилинджер, перешагивая через трупы гоблинов, направился к ослу. Звуки бо
я и запах крови встревожили животное, так что кендер предпочел идти не сл
ишком быстро.
Ц Что мы будем делать со всем этим? Ц спросил он, успокоив осла.
Дон критическим взглядом окинула груду яркого барахла.
Ц Сбрось на землю, Ц сказала она, Ц если не найдешь ничего ценного.
Кендер быстро осмотрел коллекцию, а затем вытащил кинжал и перерезал вер
евки, удерживающие груз на спине осла. Поклажа с треском посыпалась под н
оги, а осел, вернее, ослица облегченно вздохнула.
Ц Отдохни, моя девочка, Ц сказал кендер, похлопывая ее по боку. Ц Теперь
ты принадлежишь нам, и мы позаботимся о тебе как следует. Ты потянешь нашу
маленькую тележку, а мы проследим, чтобы ты отдыхала и хорошо питалась.
При этих словах ослица фыркнула и ткнулась носом в хохолок на его голове.

Ц Она понимает меня, Ц заявил Уилинджер и ласково почесал ослицу за уша
ми.
Ц Это же просто глупая тварь, Ц угрюмо отозвался Тендек, которого начал
о беспокоить раненое плечо. Ц Посмотри, не найдется ли у гоблинов овса дл
я нее, и давайте выбираться отсюда.
Ц Он прав, Ц согласилась Дон. Ц Эти сбежавшие гоблины наверняка отпра
вились к своим сородичам. Я не хочу находиться здесь, когда они вернутся в
сем кланом.

Мертвое озеро

Присутствие ослицы на несколько следующих дней сделало жизнь Тендека н
амного легче. Освободившись от необходимости толкать тяжелую тележку, о
н стал надевать полный боевой комплект доспехов и попеременно с Дон ходи
ть на разведку. Гоблины им пока не попадались, но рыцарь не мог положиться
на случай.
Кроме того, как неоднократно напоминал себе Тендек, разведывательные ре
йды давали ему шанс держаться подальше от кендера и его невыносимой болт
овни. В присутствии одного только рыцаря Уилинджер мог сказать не слишко
м много, но теперь, получив в свое полное распоряжение благодарного слуш
ателя, ослицу, он трещал как сорока, словно бессловесное создание понима
ло каждое слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112