– А готовы ли вы на подобную жертву ради меня?
Центурион посмотрел в глаза Дайену.
– Да, Ваше величество.
– Отлично, капитан. Поднимайте людей и следуйте за мной.

* * *

Генерал Джон Дикстер стоял на мостике «Феникса», стоически готовясь к прыжку. Он знал, ему будет плохо, так всегда было. А бесконечное путешествие по ту сторону пустоты – подобно спуску в ад. Доктор Гиск все лекарства перепробовал, но Дикстеру ничего не помогало. В конце концов Гиск расписался в своей беспомощности. Доктор решил, что причина, по которой Дикстер страдает от «космической» болезни, кроется в его психике, ему следует сделать над собой волевое усилие.
Дикстер тогда посоветовал доктору идти куда подальше со своими рецептами. Дикстеру и раньше доводилось обращаться к доктору, но при более суровых обстоятельствах, а потому теперь он получил удовольствие от их «милой» беседы и вспоминал ее, ковыляя в каюту и падая в койку. Джон Дикстер, без сомнения, был единственным человеком во флоте, который с облегчением вздохнул, когда они достигли Коразианской галактики.
Но выйдя из прыжка, «Феникс» должен был совершить следующий. Надо бы вернуться, думал генерал, обсудить кое-какие детали высадки войск и дислокации их на местности. Он сам себе так говорил. Но рвался назад совсем по другой причине.
У него было ощущение, что Его величество что-то замышляет. Союзники узнали, что Мейгри сообщила координаты их полета королю, лично королю. Союзники считали, что он и им должен их сообщить.
Все так считали, кроме Джона Дикстера.
– Простите, сэр.
Генерал резко обернулся, пытаясь припомнить, что же они обсуждали.
– Простите, Таск. Что вы сказали?
– Если наша главная забота вернуть леди Мейгри и ее команду с той планеты на «Феникс», почему бы не послать моряков, под прикрытием отряда снайперов и...
Таск замолчал. Дикстер обернулся. Адмирал Экс пришел из переговорной.
– Его величество лично принесет координаты, – сообщил адмирал капитану Уильямсу.
– Но время не ждет! Чего он тянет?
Экс и Уильямс подошли к огромному экрану и стали смотреть на флот, корабли которого приготовились отразить нападение неприятеля, как только тот прознает, что они прибыли в галактику.
Дикстер и Таск сидели у пульта управления, их не было видно за приборами, и они слышали разговор двух офицеров.
– Что он так медлит, сэр? – повторил Уильямс.
– Кто знает? Пытается решить, что ему делать, наверное.
– Скорее бы уж Саган вернулся, кончилась бы эта неразбериха, – сказал Уильямс.
– И я жду не дождусь, – вздохнул Экс.
– Надеюсь, когда он вернется, уже не будет сомнений насчет того, кто главный в нашей галактике.
Они обменялись многозначительными взглядами.
– Без сомнения. Если бы лорду Сагану не пришлось иметь дело с Абдиэлем, и сейчас бы не было никаких проблем.
– Должен заметить, что Его величество отлично справился с диспозицией флота.
– Юноша был прилежным учеником у милорда. Но боюсь...
Ритмичный, размеренный стук ботинок прервал их. Почетная гвардия в полном составе сопровождала своего короля, который появился на мостике.
Одернув форму, изменив выражение лица, адмирал пошел навстречу Дайену, капитан Уильямс – следом.
Его величество улыбался.
Дикстер и Таск обменялись взглядами, они знали, что означает эта улыбка.
– Адмирал, все в порядке?
– Как и должно быть, Ваше величество. – Экс суетливо засеменил к нему.
Красавчик Уильямс стоял по стойке «смирно».
– Ваше величество! Мы слишком много времени потеряли. Мы объявили боевую тревогу, неприятель приближается к нам. Сообщите координаты...
– – Я в курсе дела, капитан, – перебил его Дайен. – Я пришел сказать вам, что планы изменились. Я не стану сообщать координаты. Я один полечу на планету коразианцев.
Все разом заговорили.
– Это невозможно, ваше величество! Лорд Саган ни за что бы вам не разрешил...
– Что за чушь! Вы не даете себе отчета, что вы говорите! Капитан, проводите Его величество к нему в каюту...
– Капитан! – перебил их Дайен. – Арестуйте капитана Уильямса и адмирала Экса и всех, кто посмеет открыть рот.
Центурионы достали лазерные винтовки и прицелились. Лицо Экса покраснело, покрылось белыми пятнами, он в изумлении смотрел на дуло винтовки. Он шевелил губами, но не мог вымолвить ни слова. Уильямс взорвался.
– Капитан Като, постройте людей. – Дайен взмахнул рукой. Он оглядел команду, находившуюся на мостике. – Я освобождаю всех вас от ваших обязанностей. Вставайте и подчиняйтесь приказу; никому не причинят никакого вреда.
Центурионы продолжали держать всех под прицелом. Сидевшие у приборов члены экипажа с изумлением смотрели на них, потом на офицеров, но, не найдя у начальства поддержки, подняли руки, встали и вышли из-за своих рабочих мест. Центурионы приказали им выстроиться у стены, потом сесть на пол и поднять руки вверх.
– И ты тоже, Таск, – сказал Дайен. – Я возьму твой «Ятаган», мне придется повозиться с твоим Икс-Джеем. Не вздумай вмешиваться...
Таск стоял не шевелясь, руки по швам, не обращая внимания на винтовку, которую центурион направил на него.
– Черт побери! Конечно, я вмешиваюсь. Еще как! Я просто полечу с тобой.
– Таск... – Дайен злился, но старался быть терпеливым. – Ты не понял меня...
– И Нола тоже полетит. Тебе пригодится отличный снайпер.
Дайен покачал головой.
– Прости, Таск, но я не могу разрешить тебе.
Таск, отстранив от себя ствол винтовки, направился к Дайену.
– Я же сказал: я тоже полечу.
– Таск, они откроют огонь...
– Давай! – Таск не остановился.
Центурион снова направил винтовку на наемника.
– Отставить! – скомандовал Дайен в бешенстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173