Он и его люди.
Хелн был уже больше ста лет в могиле.
Вейни почувствовал, как его охватывает новое беспокойство, а в груди
возникает щемящая пустота. И очень хорошо понял, что при этом означал ее
взгляд. Она благополучно сбежала от инорцев, преследовавших ее, и теперь,
почти через сотню лет, их пути пересеклись именно в тот момент, когда за
мгновенье до этого на ее руке появилась эта самая рана.
Это было похоже на безумие. Он опустил голову и ушел в себя,
предоставив возможность и ей побыть наедине с собственными мыслями.
Наконец, утомленный перенесенной дорогой и голодом, опустошенный
волнением от волшебства и страхом от встречи с диким зверем, он завернулся
в старый тонкий плащ и устроился спать около скалистой стены.
Треск новых сучьев, подброшенных в огонь, разбудил его, все еще не
отдохнувшего, и он увидел, как Моргейн, стряхнув снег с плаща, вновь
прошла на свое прежнее место. Ее взгляд скользнул по нему, и их глаза
встретились. Теперь он уже не мог притвориться спящим.
- Разве ты уже отдохнул? - спросила она со странным акцентом, который
с давних пор был характерен для народа Корис и действовал на Вейни,
вызывая внутреннюю дрожь, гораздо сильнее, чем ветер или холодная скала за
спиной юноши.
- Немного, - ответил он и с усилием сел. Ему часто приходилось спать
и в полном вооружении, и в гораздо худших условиях, но сейчас он
чувствовал себя еще хуже от того, что предыдущие ночи провел в седле, а
между переходами через горные перевалы почти не отдыхал.
- Вейни, - окликнула его женщина.
- Да?
- Садись ближе к огню, мне нужно поговорить с тобой.
Он без особой охоты выполнил ее просьбу и пристроился у огня,
по-прежнему кутаясь в плащ, чтобы согреться. Она сидела, укрывшись своей
меховой накидкой, так что ее лицо наполовину находилось в тени, и смотрела
прямо в его глаза.
- Хелн отыскал это место, - сказала она. - Об этой пещере ему
рассказал охотник, которого я не стала убивать. И тогда едва ли не целая
армия поднялась из Инор-Пиввна и бросилась сюда. Можешь себе представить:
они послали за мной целую армию... - Она звонко рассмеялась. - Им
понадобилась целая армия, чтобы захватить эту маленькую пещеру. Конечно, я
догадывалась, что они придут, и была готова. А почему нет? Они заняли все
поле, расположенное к югу от пещеры. Я сразу бросилась бежать, но они,
даже пренебрегая опасностью, заняли и долину Камней, чтобы не дать мне
уйти. Тогда я побежала туда, куда, как мне казалось, они не должны были бы
пойти. Вот там-то я и должна была ждать, пока кто-нибудь не освободит
меня. Я не имею возраста и поэтому не старюсь. Течение времени ничего не
значит для меня. Но все, что происходит в жизни, должно быть освобождено
от ненужных наслоений и вычищено от пыли, как чистят лошадей, а потому
сегодня ночью нам надо кое-что исправить в нашей памяти. Ты боишься
меня...
Это было очевидно, и даже слишком. Он боялся Моргейн и не стыдился
признаться в этом. Его сердце начинало учащенно биться каждый раз, когда
она пристально глядела на него. Он с трудом переносил взгляд этих серых
нечеловеческих глаз. И если бы он не знал, что эта ночь наверняка может
оказаться для него смертельно опасной, он убежал бы от этого места и от
подобной компании. Но надвигалась снежная зимняя буря, уже были слышны ее
яростные и свирепые завывания. Вейни очень хорошо знал горы. Иногда в
горах снег шел не переставая по несколько дней, и все, кто оказывался в
пути, не имея подходящего укрытия, погибали вместе с лошадьми.
- Наша беседа не принесет никому никакого вреда, - продолжала
женщина. Она протянула Вейни небольшую фляжку с вином. Он нерешительно
взял ее, но ночь обещала быть холодной, и к тому же он так или иначе уже
разделил с ней ужин. Поэтому он сделал несколько глотков и вернул флягу
Моргейн. Она аккуратно вытерла губы и тоже выпила и отставила фляжку в
сторону.
- Я хочу попросить тебя рассказать мне конец моей истории, - сказала
она. - Я на самом деле не знаю ее целиком, просто не могу знать. Что
произошло с людьми, которых я знала тогда, и что, собственно говоря, я
сделала?
Он внимательно посмотрел в ее глаза, в глаза самого заклятого врага
всех людей из земли Эндар-Карш, который предательски отправил десять тысяч
человек на верную смерть и превратил в руины половину Срединных Царств. Но
он не мог сказать ей именно это. Ему было бы гораздо легче рассказать о
ней кому-нибудь другому, а глядя в это прекрасное открытое лицо, он
чувствовал, что не в силах этого сделать.
Он так и не нашелся, что сказать.
- Мне кажется, - заметила она, - что у этой истории не самый приятный
конец, судя по твоему молчанию. Но ты все равно должен сказать мне это,
нхи Вейни.
- Собственно говоря, к тому, что ты уже рассказала сама больше нечего
добавить. После всего, что произошло в долине Айрен, после полного
разгрома, который обрушился на Эндар-Карш, Хеймур поглотил Корис,
распространив свое влияние на все земли к востоку от Элис Кейдж. Тебя так
и не нашли, несмотря на то, что люди из Инора бросились за тобой в погоню.
Ты просто исчезла, а те, кто остался, долго преследовали твою тень, но в
конце концов и они все погибли. Все, что было вокруг тех мест,
превратилось в голую пустыню, напоминающую вот эти голые горы, а долина
Айрен до сих пор считается проклятым местом, и ни один человек не
отваживается пойти туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13