Затем ее швырнули в саркофаг. Звякнула, закрываясь, кры
шка, что-то булькнуло, засвистело, точно ветер в трубе, послышался глухой
удар Ц крышку припечатали кулаком. Еще один удар Ц пнули основание сар
кофага...
Занимаясь этим, светловолосая шипела:
Ц Сколько за нее отдал? Сотню? Две? Ну, распрощайся с денежками, инвертор...
и с этой тощей тварью... еще увижу, так отделаю Ц в ГенКоне не починят! А зао
дно и тебя, ублюдок оттопыренный... останешься без рук, без ног и без башки...
хотя в башке у тебя и так один компост... только на клипы и хватает...
Новый удар в основание саркофага. Он плавно уехал в стену, под спасительн
ую панель. Светловолосая повернулась.
Ц Ну, Дакар? Чего молчишь?
Ц Кажется, я тут многоженец, Ц в полном ошеломлении пробормотал он и пр
иподнялся. Ц Или рабовладелец? Но рабы не молчат, а эта девушка ни слова н
е промолвила, ни звука... Почему?
Ц Поговорить захотел? Так куклы не очень разговорчивы! Для разговоров е
сть кое-кто другой! Но не только для разговоров...
Она ткнула пальцем в грудь, что-то дернула, повела плечами, заставив легко
е одеяние соскользнуть на пол. Стремительный прыжок, и он почувствовал, к
ак его опрокидывают на диван, вжимают в мягкую ткань обивки, стискивают р
ебра коленями. Он попытался сопротивляться, но она была удивительно силь
ной для женщины. Еще Ц теплой, нежной и желанной, с телом, знакомым Дакару
до самых потаенных мест...
«Прости, Ц подумал он, вспомнив о жене, Ц прости!» Потом шепнул:
Ц Ты сумасшедшая... точно, сумасшедшая! Ты кто, валькирия? И как тебя зовут?

Ц Ты позабыл меня, Дакар? Ну, сейчас напомню... Я же Эри, твоя Эри, Свободный О
хотник! И я тебя поймала!
Ц Я не Дакар, Ц пробормотал он, целуя ее губы. Ц Я Павел... Павел!

Глава 4

Альтернатива Метаморфозе Ц
стагнация и смерть.
«Меморандум» Поля Брессона,

Доктрина Вторая, Пункт Второй


КРИТ

Гуляю! Когда у человека есть пять сотен, а в перспективе Ц выгодный контр
акт, можно и погулять. Правда, монеты еще не в моем обруче, но для веселья и г
ульбы хватит прежних накоплений. Веселюсь я скромно, так как деньгами шв
ыряться не привык; все, что мне нужно Ц посидеть с парой приятелей в Тонне
ле, поговорить и оттопыриться, свернуть кому-нибудь челюсть, ну и, само со
бой, наведаться в Колонны Развлечений. Не вниз, где пляски и всякие зрелищ
а Для недоумков, а к одалискам, на самый верх.
После той грудастой блондинки, которую я сплавил диггерам, дома я их боль
ше не держу. Надоедает с одной и той же, да и места нет. Криоблок большой, но
оборудован под биота, а при моих занятиях Пекси гораздо полезнее, чем дес
ять кукол для постели. Кукол я найду, притом с гарантией, что новая будет п
олучше старой, а с Пекси все наоборот. Мы с ним привыкли друг к другу, и хоть
считается он тварью неразумной, я его отлично понимаю. Не звуки, конечно, а
движения Ц как он дергает крыльями, когда устал, или вытягивает хоботок,
ежели пришла пора кормиться. С биотом из общественной конюшни такой конт
акт не установишь, а с одалиской Ц нет проблем. Была бы монета, и никаких т
ебе сюрпризов.
Живу я в Алом секторе, в той части леса, что поближе к Центру, так что Пекси п
ришлось потрудиться, пока мы добрались домой. Я скормил ему банку нектар
а, оставил в рабочей зоне патмента и завалился спать. Первую четверть про
спал (все же лазать по стенам Ц дело утомительное!), после принял душ, прив
ел броню в порядок, сменил батарею в нагрудном щитке и решил, что загляну в
Колонны, а пировать отправлюсь к Африке, в Тоннель. Надел хламиду попрост
орнее, нацепил браслет, сунул нож за голенище, потом пошел будить шмеля.
Он дрых у шлюза. Манера у него такая: если утомлен, то тычется под стенкой, г
де криоблок, и подергивает крыльями, если раздражен, выписывает по полу в
осьмерки, а если лезет к шлюзу, значит, собирается в полет. Это совпадало с
моими планами, и, растолкав Пекси, я навьючил на него седло. Потом раскрыл
диафрагму шлюза.
За шлюз приходится платить отдельно, как за нестандартное устройство в п
атменте. Но мне не хочется держать шмеля в конюшне на ярусе биотов Ц я вед
ь не подданный, тружусь в любое время суток, и транспорт всегда должен быт
ь поблизости. Без шлюза, получается, не обойдешься, а это сорок три монеты
в год. Плюс, разумеется, налог за охотничью лицензию и плата за жилье и све
рхнормативное потребление, плюс транспортный сбор, плюс остальное-проч
ее... Когда я служил в Охране Среды и пользовался льготами, расходы были, ко
нечно, поменьше, зато доходы... В общем, на жалованье комеса не разгуляешьс
я.
Ствол, в котором я живу, считается довольно респектабельным. Жильцы Ц из
подданных Первой Алюминиевой, Треста Цветных Металлов и других могущес
твенных фирм, все больше Ц старшие партнеры, а кроме того Ц чиновники ВТ
ЭК и ОБР, не крупное начальство, но и не крысиная моча. Есть кое-кто и посоли
дней: прямо подо мной Ц магистр Ганг из Службы Эвтаназии, а под ним Ц еще
один магистр, почтенный Сенегал из ГенКона. У этого роскошный патмент с г
алереей и через день Ц гулянки; бывает, слетается столько гостей, что на б
алконе от биотов тесно. Но звуковая защита у Сенегала хорошая, и писк одал
исок меня не тревожит.
Надев широкий пояс, я пристегнулся ремнями к седлу, и мы порхнули вниз с че
тырехсотого яруса. До купола Ц рукой подать, а до земли Ц не меньше килом
етра; пропасть, а на самом дне, за сетью безопасности, текут дорожки, окраш
енные в алый цвет, поблескивают купола и шпили, мелькают яркие огни и тяну
тся, пересекаясь и ветвясь, воздушные улицы да переходы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20