Я сражался за Союз и, согласно офицерскому контр
акту, имел законное право на трофеи. Не знаю, из чего и как соорудили эту бр
оню Ц вид у нее неприглядный, однако я бы не расстался с ней даже за тысяч
у монет. Гибкая, прочная, движений не стесняет, к тому же не пробьешь ни пул
ей, ни разрядником... Ручным разрядником, конечно, таким, какой был у меня в С
абире. И пошел бы я там на компост, располосованный телохранителем Амьен
а, если бы целился в сердце или, положим, в печенку. Но я всегда стреляю в лоб
. В лоб как-то надежнее, хотя сегодня это правило придется отменить Ц из р
азвороченной Джизаковой башки гарбич не считаешь.
Экран на моем браслете мигнул, знаменуя начало новых суток. Стволы в подл
еске и лесу едва светились, кристаллитовый купол тоже померк, и лишь в Цен
тре, в сорока километрах от меня, переливалось разноцветное яркое зарево
, облачком темной пыльцы кружили биоты, сияли золотистым огнем верхушки
зданий ратуши, ВТЭК и Колонн Развлечений. Отвернувшись от этого зрелища,
я погладил Пекси по хитиновому загривку и сказал:
Ц Жди меня здесь, малыш, и не скучай.
Потом вытащил из контейнера за седлом присоски и тепловые очки-бинокуля
р, закрепил то и другое в положенных местах и быстро пересек дорогу. За ней
, охватывая город несокрушимым барьером, вздымалась трехсотметровая ст
ена, отвесный шероховатый путь к тому объекту, который у блюбразеров име
новался Небесами. Правда, они толковали о Небесах из воздуха и пустоты, а н
аше небо гораздо более конкретно и вещественно: купол из армированного с
текла.
Впрочем, до самого купола я лезть не собирался. Хватит и половины высоты; т
ам, метрах в ста сорока, темнел довольно широкий разлом, именовавшийся Кр
ысиной Щелью. Форма почти треугольная Ц в самом деле напоминает крысину
ю пасть. Спаси и сохрани нас Пак от этакой погибели...
Я активировал присоски и шустро полез наверх. В инфракрасном бинокуляре
казалось, что стена испускает ровное неяркое белесоватое сияние, как и п
оложено неорганической материи. Зато левая моя рука светилась алым, а би
опротез Ц розовым: его температура поменьше, чем у живой плоти. Конечно, п
ока не проснулся «Ванкувер»...
Проще было бы подняться к щели на биоте, но Пекси Ц шмель, а они жужжат и гу
дят погромче авиеток. Скрытно не приблизишься, а у Джизака, конечно, есть с
торожевые. Он вовсе не глуп, этот Джизак, шкуру поберечь умеет. Хотя сомнев
аюсь, чтобы он мог измыслить план уничтожения целой латифундии Ц тут ра
змах другой, тут не о шкуре речь, ума побольше требуется. Борнео ничего мне
не сказал, но совершенно ясно, что это была акция Мясных. В общем-то, я не пр
отив этаких демаршей: не было б диверсий и войны Ц не было б работы. Кроме
того, они неизбежны. Мы живем в обществе изобилия, оно порождает конкурен
цию, а конкуренция Ц самый веский повод к драке. То Мясные прижмут Фрукто
вых, то Фруктовые Ц Мясных... А там, глядишь, сцепятся Химические Ассоциац
ии, Компании Стволов или Оружейный Союз попрет на металлургов... Лично я не
против. Чем им заняться, королям и грандам, если не рынки делить? Пусть себ
е делят, лишь бы Первый Догмат не трогали. Ну, а кто тронет, тому ВТЭК и ОБР в
ыдадут по справедливости: или крысы, или измельчитель Ц и на компост!
Поднявшись почти до самой щели, я остановился, сдвинул бинокуляр на лоб и
решил передохнуть. Вид отсюда изумительный: тающий в сумраке город, темн
ые призрачные громады стволов, купол, подернутый пепельной дымкой, а вни
зу Ц огромное пространство, полное воздуха, жизни и тепла. Эта картина от
крывалась прямо подо мной, а правее, километрах в двадцати, прилепился к с
тенке полуцилиндр Третьей трейн-станции, что в Лиловом секторе, массивн
ое многоярусное сооружение под раструбом воздуховода, с магнитными кол
ьцами, шлюзами и тоннелями Вилс-Варш-Линн и Кив-Пага. Кроме этих межкупол
ьных линий были там и местные, короткие, ведущие к Хранилищу, производств
енным зонам и латифундиям, в том числе к одной из плантаций «Хика-Фруктов
», чьим отделением в Мобурге командовал Борнео. Не знаю, что уж там выращив
али, груши-яблоки, сливы-бананы или, положим, капусту, но нынче на этой план
тации только компост да червяки. Не считая трупов, разумеется.
При всякой латифундии есть контейнеры с червями. На вид такие высокие ба
шни, расположенные по периметру; сверху в них подается вода и засыпаются
отходы из городских коллекторов, фекалии, остатки пищи, пластика, бумаги
и прочего добра, а черви-ассенизаторы перерабатывают этот мусор в удобр
ение. Очень эффективная система, одна из главных в нашем безотходном про
изводстве. Функционирует она лет восемьсот, с Эпохи Взлета, и действует п
о схеме: пища Ц дерьмо Ц компост Ц пища. Черви, конечно, чипированы, так ч
то их поголовьем можно управлять; на сборе плодов трудятся джайнты, а все
остальное Ц световой режим, полив, распределение компоста, переработка
в соки Ц регулируется с пульта дежурной сменой в десять-двадцать челов
ек. Все, конечно, партнеры и потомственные агротехники, подданные корпор
ации, ибо Свободных на эту работу не нанимают. Охрана тоже есть и тоже из п
артнеров, ну а какие из них бойцы? Фирма все же продуктовая, не Оружейный С
оюз...
Позавчера, в начале пятидневки, села в трейн очередная смена. Все как поло
жено: главный Ц в маске, при регалиях, младшие партнеры Ц в форменных обе
ртках, чехлы до колен, сумки с пайком, бляхи надраены, браслеты-обручи све
ркают. Сели, значит, и отбыли в латифундию, а через полчаса вернулась отдеж
урившая смена, тоже в обертках, при значках и обручах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20