Поэтому, когда отряд попал в засаду, все обратили взоры на мага – если кто и мог их спасти, так только он. И дедушка призвал мертвецов. Все воины, что когда-либо легли в землю Нимверии, поднялись и снова взялись за оружие. Армия этренцев и гоблиноидов была разбита, и мало кому из них удалось бежать. А мертвые воины двинулись дальше, в глубь Гвинны – им было все равно, кого убивать. Для того чтобы остановить их, собрались вместе все маги Эйтана. Многие из них погибли. А земли Нимверии и еще пять областей вокруг нее до сих пор в запустении – помня о том, что произошло много лет назад, люди боятся там селиться. Боятся, что мертвые снова поднимутся из земли.
– Я слышал эту историю, – кивнул Лигон. – Но, как и Терваль, полагал, что реальные события в ней сильно приукрашены.
– А что стало с твоим дедом? – спросил Веспер.
– Он был проклят и навсегда лишен права заниматься магией. На дедушку было наложено заклятье, которое убило бы его, если бы он только попытался произвести самое простое магическое действо. А всем потомкам Ортэлла из Себагана до двенадцатого колена было запрещено изучать магию. Поэтому и я не могла поступить в школу магии под своим именем.
– Ортэлл не мог не понимать, к чему приведет использование заклинания, призывающего мертвых, – задумчиво произнес Терваль. – Почему же тогда он это сделал?
– Не знаю, – покачала головой Ариэлла. – Дедушка никогда не вспоминал об этом сам. А когда я его однажды спросила, он ответил лишь: «Иначе нельзя было». И все.
– Почему ты покинула школу, не доучившись? – спросил Лигон.
– Все то же непредвиденное стечение обстоятельств, – усмехнулась невесело Ариэлла. – Спустя четыре года после меня сразу трое человек попытались поступить в школу по подложным документам. Но, если я в свое время воспользовалась чужим приглашением, то у этих троих на руках были искусно выполненные подделки. Однако можно подделать саму бумагу, но не магическую печать школы. На всех трех поддельных приглашениях печати были настоящие. А это означало, что к афере с документами причастен кто-то из руководства Трентской школы магии. Дабы не разгорелся скандал, в школе начались внутренние проверки. Проверяли и перепроверяли всех – от старших магов до учеников. То, что я не та, за кого себя выдаю, могло открыться в любой момент. Скант предупредил меня и помог бежать. Он даже дал мне денег на дорогу.
– Скант знал, кто ты такая? – спросил дварф.
– Наставник все обо мне знал. Я открылась ему на втором году обучения.
– И он не выгнал тебя из школы?
– Он считал, что у меня есть способности, которые нужно развивать и совершенствовать. А дедушка… Скант был знаком с моим дедом и считал, что такой маг, как Ортэлл из Себагана, не мог использовать заклинание, поднимающее мертвых, по глупости или для того, чтобы намеренно причинить кому-то зло. Скант полагал, что либо что-то вынудило его сделать это, либо…
– Либо?..
– Либо это вообще сделал не он, а кто-то другой, кого Ортэлл почему-то решил выгородить.
– Запутанная история, – озадаченно почесал шею Веспер.
– И не говори, – согласился с ним Терваль.
– Что ты собираешься делать, когда получишь деньги за работу? – поинтересовался у Ариэллы эльф.
– Ну, для того чтобы получить деньги, нужно сначала найти Фиал, – улыбнулась рыжеволосая. Кажется, впервые с начала пути.
Внезапно шедший впереди дварф остановился и поднял руку.
– Стоп!
– Что? – насторожился Терваль.
– Там кто-то есть. – Веспер секирой указал вперед, в темноту.
– Кто?
– Пока не пойму.
– Дуэргары? – шепотом спросила Ариэлла.
– Нет, – покачал головой Веспер. – От дуэргаров дух едкий.
– Тогда кто же это?
– Да кто угодно! Под землей какие только твари не водятся!
Ариэлла протянула вперед светящийся жезл.
– Ничего не видно.
– До них шагов сорок.
– Сколько их?
– Много… Не могу сосчитать, они все время перемещаются.
– Другого пути к логову дуэргаров, как я понимаю, нет? – спросил Лигон.
– Наверняка есть. Но его еще найти надо.
– Это значит, возвращаться назад и все начинать заново.
– Я попробую осветить проход. – Ариэлла подняла жезл над головой. – Ненадолго, но мы увидим, кто прячется в темноте.
Она прошептала заклинание и резко выбросила руку с жезлом вперед. Из кристалла на конце жезла вырвалась и полетела вперед вспышка света.
Маленькие хвостатые тени с писком метнулись из света во тьму.
– Это крысы-переростки, – предположил Лигон.
– Это кобольды, – понял дварф.

Глава 4

– Кобольды? – Терваль сдвинул брови. – Я что-то слышал про них…
– Мерзкие твари. – Веспер с презрением плюнул на пол. – Трусливые и злобные, ненавидящие всех и вся.
– Они хотя бы разумные? – спросил эльф.
– Вроде того, – кивнул Веспер. – Одеваются в лохмотья и пользуются примитивным оружием.
– Может быть, попробуем с ними договориться? – предложила Ариэлла.
– Пустая затея. Они разговаривают только на драконьем языке. Да и сами похожи на ящериц, вставших на задние ноги.
– Я знаю несколько простых фраз на драконьем, – сказал Терваль.
– Кобольды не станут ни с кем разговаривать. Когда их мало, они прячутся по щелям, но, собравшись кучей, нападают на все, что движется. – Веспер снова плюнул и повторил: – Мерзкие твари.
– Так что будем делать? – посмотрел на спутников эльф.
– А у нас есть выбор? – пожал плечами Терваль. – Если нет другого пути…
– Идем вперед, – приняла решение Ариэлла. – Идем быстро, держимся близко друг к другу. Сами кобольдов не атакуем. Если же они нападут, отбиваемся, но в драку не ввязываемся. Ясно?
– Яснее не бывает! – Веспер одной рукой подкинул секиру и ловко поймал другой за рукоять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17