– Я всегда знал, что ты пропускал занятия в школе водителей, - сказал он, пытаясь сохранять традиционную насмешливую манеру их бесед. - Только посмотри, что ты сделал с нашим "Ангелом", мальчик!
Правая сторона ТМП была обожжена и испещрена мелкими пробоинами в результате первого неточного попадания. Даже после утраты одного из магрэповых модулей транспорт перекосился. Его корма висела на магнитной подушке, в то время как развороченная носовая часть уперлась в земляную насыпь.
– Медик! - кричал легионер, возникший рядом с двумя членами экипажа ТМП. - Эй, Уаттс! Здесь еще двое раненых!
Карацолис поднял руку, потрогав рану на голове, и долго в оцепенении смотрел на кровь.
Утрата "Ангела Смерти" оказалась для Спиро самой ужасной раной, полученной на войне.
Фрейзер нервно отмахнулся от доктора Рамиреса.
– Со мной все в порядке, док, - прокричал он. - Отправляйтесь к тем, кому действительно требуется неотложная помощь.
Рамирес неохотно кивнул и заспешил прочь.
Падре последовал за врачом, бросив неодобрительный взгляд на Фрейзера, возмущенный повышенным тоном лейтенанта. Сегодня днем отец Фицпатрик выполнил много обрядов, отпуская грехи умирающим.
– Какие у нас потери, пушкарь? - спросил Фрейзер у Трента. Сержант материализовался буквально ниоткуда, появившись перед Руссо и Фрейзером у люка командного вездехода. Казалось, даже Трент был потрясен.
– Выведены из строя три транспорта, лейтенант, - сказал Трент. - Во-первых, командный вездеход, а также один ТМП. Транспорт с ранеными поражен прямым попаданием, - по лицу сержанта пробежал спазм боли.
– Черт… - Фрейзер отвернулся. - Сколько пострадавших?
– Мы еще подсчитываем, лейтенант. Если бы не раненые… то не слишком много. Башару и Карацолису удалось выбраться из "Саблезуба" после того, как он был подбит. Нам повезло, что артиллерийским отделениям удалось отойти, прежде чем их позиции были атакованы.
– Какого черта! Как эти сволочи сумели нанести нам такой сокрушительный удар? - Фрейзер спрашивал скорее у самого себя, нежели у Трента. - Оружие примми не должно было причинить нам такого вреда!
– Должно быть, они воспользовались компьютерным наведением, - ответил Трент. - Когда они кидали бомбы, летчики знали, в какой момент освобождаться от груза.
– Но это не сошло им с рук, - добавила Келли Уинтерс, возникшая за спиной сержанта. - Второй "Саблезуб" сбил последний из самолетов обезьян, прежде чем тот успел сбросить бомбы и улететь.
– Эх, - Трент выразительно вздохнул и махнул рукой. - Я клянусь, что мы уничтожили все их самолеты, начиненные подобными компьютерами.
– Будем надеяться, что так, пушкарь, - устало ответил Фрейзер. - Потому что еще одна такая атака, и наш поход закончится.


Глава 16

Могилы были неотъемлемыми атрибутами каждого ночного привала.
Капитан Роулет, в письме с Мадагаскарской Кампании, Французский Иностранный Легион, 1895.

– Иду по долине теней смерти, и не чувствую страха перед злом: ты навеки пребудешь со мной; как твоя участь и твой прах.
Лейтенант Колин Фрейзер невольно поежился, слушая псалом, который читал падре. Уцелевшие легионеры собрались на небольшой поляне, тишина нарушалась только негромким голосом отца Фицпатрика. Они собрались, чтобы воздать почести и проводить в последний путь своих усопших товарищей, погибших во время бомбового налета ханнов.
Фрейзер угрюмо оглядел людей, выстроившихся в шеренгу перед массивным надгробным холмом, который легионеры возвели в память о погибших.
Пятнадцать человек погибло при атаке. Лейтенант едва ли знал половину из них, и эта мысль принесла в его душу чувство неискупимой вины.
Дональд Гамильтон… молодой ответственный офицер, очевидно, спас Фрейзеру жизнь, подставив свою грудь под смертоносный металлический осколок. Только после его смерти Фрейзер узнан из разговоров товарищей о том, на что надеялся и о чем мечтал этот молодой парень. Гамильтон записался добровольцем в Легион сразу же после окончания колледжа. По словам Вандерграффа, он хотел побывать на передних рубежах Содружества, чтобы накопить кое-какой опыт и достойно предстать перед комиссией по отбору ответственных специалистов для Регулярной Армии. Несомненно, молодому человеку светило быстрое продвижение вверх по служебной лестнице разведывательного штаба Армии Содружества. Когда-то так было и с Фрейзером.
Или сержант взвода Перссон… Он находился в кабине командного вездехода рядом с водителем Хэйнстом, когда носовая часть транспорта взорвалась огнем. В секретном досье шведа он прочел, что Перссон добровольно отправился в Легион, избежав службы в штрафном батальоне за убийство трех мирных граждан в пьяной потасовке в Системе Тритона. Перссон был твердолобым, необщительным человеком… но отличным солдатом. И прекрасным легионером.
Один мечтал о будущем, в то время как другой бежал от мрачной тени прошлого. Смерть уравняла всех… Легион был для них домом.
Погибли многие, и ни один не был похож на другого. Кого-то смерть настигла во сне, пронзив грудь, спину или горло вражеской пулей. Легионер из штрафной роты, у которого не хватало одной руки после сражения в "Голове Шелтона"… Офицер Флота, раненый при падении "Ганимеда"…
Смерть объединила и уравняла их здесь, на чужой отдаленной планете.
Фицпартик захлопнул библию, но церемония похорон продолжалась. Фрейзер подумал, сколько лее еще раз ему придется присутствовать на погребальной церемонии, прежде чем полубатальон Элис достигнет базы. Десять процентов личного состава выбыли из строя после бомбовой атаки…
А до границы Драенжаила оставалось чуть менее тысячи километров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90