Только Жожик знал, где спрятан контейнер с контрабандн
ой партией дорогостоящего войтека, добываемого на Галере. Поэтому о реци
дивисте, как могли, позаботились (копы перевели Колдунью в соседнее отде
ление вовсе не случайно). Но сотрудничество представлялось взаимовыгод
ным. Ведь без влиятельных друзей Жожик навряд ли сможет покинуть эту нег
остеприимную планету.
Внезапно квадромобиль остановился как вкопанный. Компьютер сообщил, чт
о данная дорога заблокирована из главного диспетчерского пункта (водит
ель может продолжить путь, сняв в ручном режиме блокировку, но дальнейше
е движение, по данным Центра, таит потенциальную опасность). Датчик на пан
ели рекомендовал включить радиосвязь. Жожик небрежно щелкнул тумблеро
м.
Из динамиков донеслось официальное сообщение IX Протектората. На террито
рии Галеры в связи с активизацией подрывной деятельности сепаратистов
объявлялось чрезвычайное положение. Диктор монотонным голосом сообщил
, что комендатуре предложено в 24 часа срочно эвакуировать весь персонал, т
ак как после указанного срока тамбуры тахиоканалов будут законсервиро
ваны. Иными словами, впускные и выпускные шлюзы окажутся втянутыми, слов
но гигантским насосом, в субпространство канала. И тамбур аннигилирует с
пространством. Через мгновение ничто не будет напоминать на этом месте,
что когда-то здесь располагался вход в систему галактического транспор
та. Ни сверхчувствительные анализаторы, ни даже собаки-ищейки не смогут
почувствовать затаившийся в данной точке канал, который, в принципе, по п
риказу из центрального офиса Тахиогалактсети, может в любое время откры
ться и заново приступить к работе. Но когда это будет? Кошмар!!!
Местные власти под давлением сепаратистов, требующих немедленного вых
ода из состава IX Протектората, и так постоянно нарушали Соглашение о разд
еле продукции с метрополией. А сейчас полностью отказались от выполнени
я своих обязательств. Злобные аборигены непостижимым образом гнали Вел
икие Живые Болота к местам дислокации служб IX Протектората. Поэтому букв
ально через сутки все подразделения комендатуры могли в прямом смысле о
чутиться под вязкой слизью. В порыве гнева радикальная оппозиция не Щади
ла и своих соплеменников. ВеЖиБолы пожирали Целиком города и поселки, тр
анспортные узлы и развязки, промышленные и сельскохозяйственные предп
риятия.
Это может показаться невероятным, но тем не менее местные шаманы, владею
щие языком горлового пения, умеют разговаривать с Великими Живыми Болот
ами. Факт! И, что еще более немыслимо, ВеЖиБолы их слушаются. Например, слиз
ь освобождает те территории, о которых ее просят колдуны, или, наоборот, по
глощает земли, указанные шаманами. ВеЖиБолы даже могут поднимать по зака
зу на поверхность любые предметы из затопленных поселков. Независимо, бу
дь то легкая деревянная ладья либо тяжеленный металлический контейнер.
Колечка со дна морского, как в сказке, они, конечно, не найдут. А вот технику
, крупные промышленные и гражданские сооружения Ч запросто. Галерские л
егенды олицетворяют Живую слизь с душами предков. Обо всем этом Жожик не
однократно слышал в тюрьме из рассказов сокамерников.
Исходя из полученной по радио информации, рецидивист сделал очень невес
елый вывод. Пока не улягутся страсти, IX Протекторат, не желая развязывать
гражданскую войну и разрушать существующую инфраструктуру, в которую в
ложены огромные деньги, решил на время удалиться (хотя имел санкцию от Ко
нгломерата Миров на ограниченное применение оружия). По мнению аналитик
ов, население, привыкшее ко всем благам, поступающим извне, с других концо
в галактики, само потребует от властей возобновления переговоров. А метр
ополии в данный момент, наверное, важно оставить планету в рамках своего
юридического поля. Официальное сообщение заканчивалось обращениeм к на
селению с просьбой сохранять спокойствие и выдержку. На самом деле это о
значало, что колонизация планеты на сегодняшний день полностью провале
на. Комендатура трусливо сбегает. А гражданских лиц, добрую треть из кото
рых составляют граждане Конгломерата, а не Галеры, бросают на съедение с
епаратистам. Жертвы большой политики…
В свете последних событий вся контрабанда вмиг показалась Жожику ненуж
ной, досадной мелочью. Он рванул квадромобиль назад и дал компьютеру зад
ание немедленно проложить курс к ближайшему тахиотам-буру. Надо немедле
нно любым способом выбираться из этой вонючей дыры. В галактике есть дес
ятки миров, гораздо более привлекательных для бизнеса. А друзья-подельн
ики со своими связями среди гражданского руководства навряд ли сейчас ч
ем-то помогут. Им надо спасать прежде всего свои задницы.

Глава 3

Иван с силой потянул Катерину за здоровую руку. Пригнувшись, гринчане бе
гом ринулись к спасительному каменному укрытию. Широченный спальный ме
шок, играющий роль платья, нелепо свешивался с плеч девушки, знаменем раз
вевался под ногами и затруднял движения. Повсюду в воздухе свистели раск
аленные дуги. Земля под ногами плавилась и шипела. Лучеметы били в нескол
ько стволов. Типолет стремительно преодолел расстояние, отделяющее его
от беглецов, и завис прямо над головами Стрельцовых. Хорошо, хоть уходящи
й вверх скальный выступ не позволял аппарату снизиться к самой земле. Ин
аче б настырные незнакомцы просто расстреляли семейную чету офицеров Б
ГБ в упор.
Иван знал, что на мощной летающей тарелке обязательно имеются скоростре
льные боевые лазеры, способные в автоматическом режиме самостоятельно
обнаруживать и мгновенно поражать большие группы людей (сто шестьдесят
целей в секунду!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18