Быстрым усилием в
оли вернув себе сосредоточенность, я приостановил это странное обуглив
ание и принялся читать дальше:
«…После первого писка убей огонь, но оставь угли. После третьего писка сн
ими глину с углей и поставь в холодок. Как только на вареве образуется кор
ка, снеси глину в погреб и жди, пока корка не станет цвета увядающего папор
отника. После этого пробей корку и слей варево в темное стекло».
Пока что все было понятно, за исключением некоторых деталей, но я старалс
я не отвлекаться на их обдумывание Ц надо было скорее дочитать до конца,
поскольку края «документа» все-таки продолжали темнеть, скручиваться и
осыпаться на стол черным рыхлым пеплом.
«Смажь подушечки пальцев левой ноги пятью каплями отстоявшегося варев
а и твоя нога приведет тебя к тому, что ты ищешь. Капни пять капель отстояв
шегося варева на след того, что ты ищешь, и оно само придет к тебе. Выпей пят
ь капель отстоявшегося варева, и ты уничтожишь то, что…»
Ниже, по всей видимости, располагалась по крайней мере еще одна строка, но
она уже обратилась в пепел.
Я перевел взгляд в начало текста и увидел, что этого начала уже нет. Да и во
обще вся надпись сделалась совершенно нечитаемой Ц прежде изысканная,
филигранная вязь текста стала вдруг какой-то съеженной, стиснутой, слов
но широко выписанные знаки вдруг столпились, сгрудились в центре оплавл
яющегося листа, спасаясь от подступающего невидимого пламени. Но места д
ля всех них все равно не хватало, часть надписи уже исчезла вместе с осыпа
вшимся пеплом, а сохранившаяся часть выглядела так, словно некий сумасше
дший писец покрывал невероятно тесной вязью уже неоднократно исписанн
ую страницу.
Мне вдруг стало очень жаль эту странную, похожую на живую надпись, но чем е
й помочь, я не знал. Так что спустя каких-то пять минут она исчезла вместе с
истлевшим листочком и только неопрятная красная сургучная клякса, лежа
вшая на столешнице, да щепотка черного, чуть жирноватого пепла напоминал
и об уничтоженном документе.
Впрочем, я отлично запомнил все то, что успел прочитать. Правда, вот детали
! Что такое, например, «три глаза беременной гадюки» или «вари на быстром ж
ивом пламени до писка» мне, было пока что непонятно.
В тот вечер я еще долго сидел за своим столом, прихлебывая коньяк, перебир
ая сокровища, принесенные из других миров, обдумывая текст сгоревшего пе
ргамента и прикидывая, каким образом его можно использовать, но ничего п
утного так и не придумал.
Рано утром, буквально на рассвете, меня разбудил звонок телефона. Не высп
авшийся и потому злой как черт, я хватил трубку и буквально рявкнул в ухо н
евидимому собеседнику:
Ц Ну?! Какого дьявола вы будите меня ни свет ни заря?
А в ответ услышал глубокий мелодичный голос:
Ц Володя, вы меня извините, пожалуйста, я не подумала, что для вас этот час
ранний. Мне просто хотелось попросить у вас прощения за нашу с Галочкой б
есцеремонность, с которой мы вчера обсуждали вашу внешность…
Это была Людмила!
Голос выжидающе умолк, а моя хваленая развязность снова дала сбой. Вмест
о того чтобы подхватить предложенную девушкой тему, развить ее и добитьс
я свидания с предметом моей… э-э-э… если хотите, страсти, я стоял, перемина
ясь босыми ногами на холодном полу, и молчал. Нет, я старался что-то сказат
ь и даже пару раз открыл рот, но ни одной сколько-нибудь интересной мысли
в мою голову не пришло.
Ц Володя, вы меня слышите? Ц с некоторой тревогой поинтересовалась Люд
мила, и на этот прямо поставленный вопрос я наконец-то смог ответить:
Ц Слышу.
Если первые мои слова напоминали рев разъяренного зверя, то это коротень
кое словечко могло сойти за какой-то невразумительный «бульк». Однако Л
юдмила прекрасно его расслышала и ответила весьма оживленно:
Ц Ну слава богу, а то я испугалась, что своим несвоевременным звонком сов
сем вывела вас из себя!
Легкая смешинка, которую я расслышал меж сказанных ею слов, помогла мне н
емного прийти в себя, так что следующая моя фраза звучала почти нормальн
о:
Ц Вы, Людочка, не обращайте на меня внимания и, главное, не обижайтесь. Про
сто я вчера очень поздно лег спать, ну и… Ц не договорив, я перескочил на д
ругое: Ц А вообще-то я очень рад, что вы мне позвонили.
Ц Ну то, что вы вчера поздно легли, вполне понятно, Ц смешинка в голосе ст
ала еще явственней, Ц тридцать не каждый день исполняется! Надеюсь, вы ве
село отметили свой день рождения?
«Ну вот, и она о том же, Ц с грустью подумал я и тут же одернул сам себя: Ц Он
а же не знает моего отношения к этому «празднику».
Ц Да, конечно, Ц в моем голосе прозвучала сдержанная грусть, приличеств
ующая содержанию ответа, Ц я весь вечер провел дома в одиночестве, преда
ваясь воспоминаниям о прожитых годах.
Ц В одиночестве? Ц удивилась Людмила. Ц Неужели у вас нет… ну… Ц она я
вно замялась, Ц …друзей, готовых скрасить ваше одиночество?
Ц Друзья у меня есть, Ц быстро ответил я, Ц и друзей у меня немало. Тольк
о мне не нравится, когда мне дарят подарки в связи с тем, что моя жизнь укор
отилась еще на год!
Ц Ну, как обидно! Ц воскликнула вдруг Людмила. Ц А я для вас подарок ост
авила у Галочки. Я же не знала…
Она замолчала, недоговорив, а я тоже не знал, что сказать. В нашем разговор
е на несколько секунд наступила пауза, после чего я неуверенно выдавил:
Ц За подарок, конечно, большое спасибо, но…
И тут же прикусил себе язык Ц разве так благодарят девушку за подарок?
Ц А может быть… если, конечно, у вас будет свободное время…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23