Почти привлекательн
ым. Лицо человека, думающего, как бы убить себе подобного.
Он приподнял зажигалку, чтобы лучше было видно, и я понял, что еще дваЦ три
шага Ц и он увидит нас. Теперь мишенью был он. Я медленно поднял пистолет.
Нас, помонов, учат употреблять оружие как можно реже, но когда нужно его уп
отребить, мы знаем, как это делать.
Я затаил дыхание и плавно, не дергая, нажал на спуск. Выстрел был оглушител
ьным. Выстрелы всегда звучат особенно громко в тесном помещении.
Ц Эй, что там? Они? Ц послышался голос с лестничной площадки.
Ц Они! Ц сдавленно крикнул я.
Дверной прямоугольник осветился, и тут же свет заслонила фигура. Я выстр
елил. Удивительно, как охота на человека притупляет у охотника чувство о
пасности. Этим двум, наверное, и в голову не приходило, что намеченные жерт
вы могут поменяться с ними ролями. А впрочем, если бы они это представляли
, они бы не перевозили мебель для Филиппа Чейза.
Ц Помоги мне… Ц шепотом попросил я Оскара. Ц Поищи около первого зажиг
алку Ц он держал ее в руке, Ц где-нибудь около него. А я займусь вторым.
Чердачное окошко по-прежнему ритмично освещалось оранжевыми всполоха
ми. Я переступил первого и осторожно пошел на светлый прямоугольник двер
и. Я не боялся, что промахнулся. На таком расстоянии я не промахиваюсь.
Он лежал, уткнувшись лицом в бархатистую чердачную пыль. Но это было не ст
рашно. Задохнуться он не мог. Потому что был мертв. Совсем мертв.
Ц Нашел зажигалку, Ц громко прошептал Оскар. Ц Вот она.
Ц Хорошо. Зажги ее.
Ц Как?
Ц Ну, нажми кнопку. Посмотри сам.
Ц Зажег.
Ц Человек умер? Ты ведь теперь знаешь, что такое умереть?
Ц Да, Дин. У него дырка во лбу.
Что делать дальше? Красный фургон все еще внизу. Они, наверное, уже нервнич
ают: куда девались двое из «джелектрика»? Они прикуривают новые мэрией о
т старых и глубоко затягиваются. Скоро дваЦ три человека поднимутся нав
ерх. Теперь они будут напуганы. Они будут прислушиваться к каждому шорох
у. Они будут знать, что мы здесь, в этом ноевом ковчеге, потому что в нем толь
ко что исчезли двое их товарищей. Они оставят коллег у подъезда и будут де
йствовать методично и неторопливо. В конце концов они придут и на чердак.
С фонариками.
Мне пришла в голову дурацкая мысль. Переодеться в одежду убитых и нагло с
пуститься вниз, рассчитывая, что они не сразу определят, кто мы. Увы, так бы
вает только в фантазиях. Оставалось чердачное окошко. Я пошел на рекламн
ые всполохи. Стекло едва пропускало свет. Последний раз его мыли, должно б
ыть, перед второй мировой войной. Я дернул изо всех сил, и рама со скрипом р
аспахнулась. Ворвался холодный воздух, и я постарался вздохнуть поглубж
е, чтобы хоть как-то успокоиться и оценить наши шансы.
Окно выходило на крышу. Я положил руки на подоконник, подпрыгнул, вышел в у
пор и оказался на крыше, обнесенной проржавевшим металлическим парапет
ом. Ветер пронизывал меня без малейших усилий, я с трудом унял дрожь и огля
делся в поисках пожарной лестницы. Я знаю, как устроены пожарные лестниц
ы в старых домах. Мое детство прошло на такой лестнице. Она была клубом, ци
рком и кафе. С нее я хотел прыгнуть, когда жизнь показалась мне невыносимо
й. Около нее я впервые увидел пактора Брауна.
Справа от себя сквозь гребенку парапета с выломанными зубьями я увидел р
ожки пожарной лестницы, загибавшиеся внутрь, на крышу.
Ц Оскар! Ц позвал я, всунув голову в окошко. Ц Вылезай.
Он держался молодцом. Ни паники, ни лишних вопросов. Может быть, потому, чт
о он плохо понимал, что происходит. А может быть, он понимал это лучше меня.

Мы подошли к лестнице. Она выходила во двор. Ветер принес откуда-то мелкую
водяную пыль. Он швырял ее пригоршнями в мигающий свет рекламы зубной па
сты, высвечивал ее.
Ц Ты не побоишься спускаться? Ц спросил я Оскара.
Ц Нет, Дин. Не побоюсь.
Он боялся. Я почувствовал это и по его голосу, и по легкой дрожи, которую ощ
утил, коснувшись его руки своей. Это было хорошо. Он боялся и пересиливал с
трах.
Ц Я полезу первым, ты за мной. Что бы ни происходило, не отпускай лестницу.
Если со мной что-нибудь случится, позвони Генри Клевинджеру в Хиллтоп. Пр
идется тебе тогда остаться Оскаром…
Ц Нет, Ц прошептал Оскар, Ц с тобой ничего не может случиться, ты ведь м
ой… мой покровитель.
Я взялся руками за лестницу. Ржавое железо было холодным и мокрым. Я отпус
тил одну руку и посмотрел на ладонь. Она была темно-коричневой. Ржавчина.

Я спускался осторожно, тщательно нащупывая ногой каждую перекладину. Я о
собенно не боялся, что меня кто-нибудь заметит из окон, Ц было темно, шел д
ождь, какой идиот будет смотреть в окно… Зато смотрел я. Сквозь неплотно з
адернутые занавески в теплых светлых мирках я видел людей, которые не ла
зили по мокрым и ржавым лестницам. Они сидели у телевизоров, ели, разговар
ивали.
Вдруг я не нащупал ногой очередной перекладины Ц очевидно, она была выл
омана. А может быть, вообще лестница обрывалась. Я поднял голову. Оскар спу
скался медленно, так же как и я нащупывая ногами перекладины.
Ц Оскар… Ц тихо позвал я, и он замер надо мной. Ц Осторожнее. Одной перек
ладины не хватает.
Я крепко сжал руками перекладину, за которую держался, и попытался дотян
уться ногой до следующей опоры, но не мог. Оставался один способ. Я обхвати
л боковую стойку, всем телом прижался к ней и начал осторожно опускаться.
Мне показалось, что вот-вот руки соскользнут с мокрого, ржавого металла, и
я на секунду коснулся стойки щекой, уловил ее запах.
Наконец я нащупал перекладину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55