Нам указали на высокого красивого мужчину, стоявшего среди министров и придворных, который пересмеивался с ними, когда мальчика отвязывали. Он сказал что-то человеку, который руководил наказанием – что, я так и не разобрал, потому что смотрел мимо него.
Она стояла в дверном проеме здания слева от меня, подняв руки к губам, с расширившимися от ужаса глазами, чуть не плача. Энни. Она повернулась, не заметив меня, и удалилась внутрь. Я немедленно последовал за ней.
Это здание – на западе – соединяло монашеские апартаменты с укрепленным зданием, где была резиденция Просперо и убежище его соратников. На каждом этаже был коридор, по сторонам которого были расположены комнаты большего размера, чем кельи, но не такие роскошные, как в северном здании, и не такие просторные, как в восточном.
Когда я дошел до коридора, внимательно посмотрел в оба его конца, то заметил, как она удаляется из-за поворота направо от меня, где, я знал, была расположена лестница.
– Энни! – позвал я, но она почти уже скрылась из вида.
Я бросился следом и, когда добежал до лестницы, стал взбираться вверх через ступеньку.
Снова поворот на север, на этот раз слева от меня. Впереди. Теперь уже недалеко. Быстрее.
– Энни!
Она замедлила шаг, оглянулась, остановилась, внимательно посмотрела, когда я приблизился, освещенный верхними окнами. Ее нахмуренные брови сами собой расправились, потом она заулыбалась.
– Эдди!
Она была такой, какой я помнил ее по своим видениям: светло-каштановые волосы, дымчато-серые глаза. И вот она уже плачет у меня в объятиях.
– Прости меня, – сказала она, – прости. Я не хотела.
Тогда я спросил: – О чем ты говоришь?
– Это. Все из-за этого, – объяснила она, жестикулируя, – страдания По. Твои. Мои. Прости меня.
Я покачал головой.
– И все же не понимаю, о чем ты говоришь.
– Всю свою жизнь, – сказала она, – я пыталась соединить вместе нас троих – в одном, прочном и реальном, мире. Это не мое королевство у моря. Вот почему мы здесь. Темплтон сумел овладеть моими усилиями и повернуть их по-своему. Я до сих пор не знаю, как…
– Я знаю, – сказал я. – Этот путь теперь для него закрыт. С другой стороны, он, очевидно, может использовать тебя по своему усмотрению с помощью наркотиков и месмеризма, что он и сделал в Толедо.
– Толедо?
– Яма, маятник. Лиги сказала, что он использовал тебя, чтобы исказить мои чувства, возможно, даже саму реальность. Я до сих пор не могу понять, что из случившегося со мной в тюрьме – правда, а что – галлюцинация.
– Яма и маятник! – воскликнула она. – И ты, действительно, прошел через это? Я думала, это просто ночной кошмар, сон, который я видела. Я…
– Все в порядке. Это уже позади. Не будем больше об этом. Тебя обманули.
Я спросил себя, держа ее в руках, неужели наше сверхъестественное тройственное родство держится на невероятных усилиях с ее стороны! По правде говоря, я всегда считал По и себя соперниками, влюбленными в нее. Хотя прошло столько времени, что во мне успели зародиться ростки симпатии к моему двойнику. Я думал о нем, как о брате, я испытывал яростное желание помочь ему защититься от наших общих врагов. Но что Энни – источник всего этого!..
– Он забывает нас, ты знаешь, – сказала Энни, отстраняясь от меня. Она вынула из рукава носовой платок и вытерла слезы. – И не так меня, по крайней мере, еще сейчас, но он уже больше, чем наполовину забыл тебя. И он сомневается в существовании любых других миров, кроме того, в котором он принужден жить. Он не осознает, что сейчас приговорен жить в ложном мире.
– Я видел все это своими глазами, – сказал я, – и я прошу за него прощения. Но чем я могу помочь ему сейчас? И если уж я наконец нашел тебя, я могу вызволить тебя из этого ужасного места. Мы отправимся куда-нибудь, где мир и покой. Возможно, мы найдем способ помочь ему.
– Все не так просто, – сказала она, – не так просто. Но скажи мне, что это за Лиги, о которой ты упомянул?
Я почувствовал, как тепло прихлынуло к лицу.
– Ну, она работает на Сибрайта Элисона, – сказал я, – человека, который направил меня по этому маршруту. Она, похоже, сильный месмерист, возможно, даже больше. Почему ты спрашиваешь?
– Мою мать звали Лиги, – ответила она, – а это имя такое редкое, что, услышав его, я была поражена.
– Она была высокой, темноволосой, довольно привлекательной? – спросил я.
– Я точно не знаю, – ответила она. – Я росла сиротой, как ты, как По. Я жила с родственниками, когда мои родители путешествовали за границей. Когда родственники умерли в результате несчастного случая, меня взяли к себе и воспитали их друзья. Они переезжали. А мои родители так никогда и не пришли ко мне. Мои приемные родители сообщили мне имя моей матери, но у них не было ее изображения, которое я могла бы увидеть.
– Как звали твоего отца?
– Я точно не знаю.
– Может, Вальдемар?
– Я… Я не знаю… Может быть. Да, возможно.
Я взял ее за руку.
– Пойдем, – сказал я, – мы можем выяснить это потом. Давай уйдем отсюда – из этого места, этой страны, этого мира, наконец. Я знаю секрет, как выбраться из аббатства.
Она пошла со мной вниз по лестнице, назад по нижнему коридору во двор, где я нашел Петерса и представил их друг другу. Петерс тоже был не один. С ним была аппетитная темноволосая девушка очень маленького роста, с которой он только что познакомился среди артистов. Представляя, он назвал ее Трипетта. Она была танцовщица, и он объяснил, что она из деревни с верхней Миссури, совсем недалеко от того места, где он родился. Возможно, они даже дальние родственники.
Я был не склонен обсуждать наши дела в присутствии миниатюрной леди, независимо от ее степени родства моему другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69