я знал, что надо повернуть голову налево и открыть глаза. Когда я сделал это, то почувствовал, словно кто-то неуловимо присутствовавший покидает меня.
Я увидел парус. Из последних сил я стащил с себя рубашку и начал махать.
Это была «Эйдолон», которая, наконец, подплыла поближе, спустила лодку и подобрала меня. Все, кроме Лиги, уже считали меня погибшим вместе с матросом, которого смыло за борт еще в мае две недели назад. С того времени их отнесло еще дальше на юг, и только сегодня они поменяли курс и двинулись в этом направлении, потому что Лиги убедила Петерса, и они вдвоем уговорили капитана Гая поступить так.
Когда меня подняли на борт лодки, я увидел, что среди обломков, которые поддерживали меня на плаву, была доска с названием корабля, которое до сих пор было прикрыто моим пледом. Я попытался достать ее, но ее отнесло в сторону. Однако название мне удалось прочитать. Там было написано «Дискавери».
Меня отнесли в каюту, куда подали воду, бульон, хлеб и бренди. Я попросил Петерса найти мне чистую одежду в одном из сундуков и помочь мне снять то, что было на мне, и надеть смену. Капитан Гай был при этом и настоятельно советовал мне поспать, но я сказал ему, что так долго был без сознания, что теперь хотел бы услышать о том, как обстоят дела. Я также сказал ему, что не смогу уснуть, пока не утолю жажду. Он велел принести еще воды и бульон.
Почти в это же время появилась и Лиги. Она рядом, за дверью, вела беседу с Вальдемаром. Она проверила мне глаза, прослушала пульс в нескольких местах и удалилась.
– Что это может означать? – поинтересовался капитан Гай.
– А то, что сейчас мне скорее всего принесут стакан болотной воды с плавающей в ней всякой всячиной, – ответил я.
Немного позднее мое предсказание сбылось. Когда я сделал первый глоток, капитан кивнул.
– Я очень рад, что вы чувствуете себя теперь намного лучше, – сказал он. – Я видел людей, пробывших в море всего день или два, и они выглядели намного хуже, чем вы.
– Думаю, мне просто повезло, – сказал я, делая еще глоток. Смесь решительно начинала мне нравиться. Может быть, мои вкусовые рецепторы были повреждены.
– Наша команда теперь сократилась до шести человек, – продолжал Гай, – не считая Петерса, который выполняет обязанности первого помощника. Конечно, у меня есть все необходимое оружие, и команда боится Петерса. Но они более, чем несчастны с тех пор, как покинули Испанию, и нас преследуют неудачи.
– Нельзя их за это порицать, – сказал я.
– Во время вашего отсутствия, – продолжал он, – некоторые каюты открылись во время шторма и остались без присмотра.
– Думаю, что могу предположить, о чем вы собираетесь сказать, – заметил я.
Он кивнул.
– Гроб монсеньора Вальдемара вынесло водой в коридор и сорвало с него крышку. Теперь команда знает, что мы везем с собой этого странного покойника, и все решили, что это он приносит несчастья.
Теперь настала моя очередь кивнуть.
– Они бы сбросили его за борт, если бы не вмешался Петерс, – сказал капитан. – Вот в этом все дело.
– Как вы думаете, они успокоятся? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Если ничего больше не случится, – вздохнул он. – К несчастью, это маловероятно.
– Поясните, пожалуйста.
– Мы зашли сейчас гораздо южнее, чем когда-либо проникали даже исследовательские суда. Эти воды не изведаны. Бог знает, что ждет нас здесь.
– И если нам не повезет, они поднимут бунт?
– Скорее всего, да, – сказал он. – Ваша сабля у вас под кроватью. Ее почистили и наточили. Петерс постарался.
Я кивнул маленькому человеку.
– Спасибо, друг.
Он подмигнул мне, и его глаз был похож на глаз спящего демона.
– Ну, я думаю, нам остается только ждать и наблюдать, как будут разворачиваться события, – сказал я капитану. – Куда мы держим путь сейчас?
– На юг, – ответил капитан.
– Почему бы нам не развернуться и не попытаться выбраться отсюда? – спросил я.
Он усмехнулся.
– Мы захвачены течением, – сказал он. – Мы можем двигаться либо на юго-запад, либо на юго-восток, но никак по-другому. Нельзя забывать, что судно покалечено. Сейчас у нас нет выбора, можем двигаться только на юг.
– Тогда у меня есть вопрос, – сказал я. – Почему не становится холоднее? Я заметил несколько льдин, когда меня поднимали на борт, но воздух не так холоден, как бывает в полярных широтах. Это скорее напоминает мягкую зиму у нас дома.
– Я не могу найти никаких ссылок на этот парадоксальный тепловой эффект в своих навигационных книгах, – ответил он. – Если нам удастся это выяснить, думаю, мы будем первооткрывателями в этой области.
– Скажите ему, капитан, о медведях, – подсказал Петерс.
– О, да, – вспомнил капитан Гай. – Недавно мы обнаружили нескольких – огромных четырех медведей с красными глазами и зубами.
– Красными зубами?
– Да, и глазами тоже. Слышали вы когда-нибудь о таких животных?
– Я – никогда, – ответил я. – Вы обнаружили поблизости какие-нибудь признаки суши?
– Несколько островов, – сказал он. – Но там нет ничего особенного.
– Это все? – спросил я.
Петерс с капитаном переглянулись, что было наглядным свидетельством того, что им было что сказать. Капитан Гай кивнул.
– Кажется, что мы движемся все быстрее и быстрее, – сказал тогда Петерс. – Каждый день наращивая скорость.
Мне вдруг ясно представилась, начавшая уже забываться, моя экскурсия на борту «Дискавери».
– Это значит, что течение постепенно увеличивает свою скорость, – заключил я.
– Несомненно, – признал капитан. – Что означает, что нам пора вспомнить гипотезу, выдвинутую полковником Симмесом из Огайо, о том, что земля – это полость, и воды морей, попадая в воронку на Южном полюсе, появляются из отверстия на Северном;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69