– Боже, – выдохнул Лайол. – Неужели это мы сотворили?
– Нет, – ответил Джошуа. – Но нас все равно обвинят.
– Иона? – позвал Джошуа. – У тебя все в порядке?
Он сосредоточился на обычной общей связи. Зрелище через датчики сержантов сильно колебалось. Воздействие на Лаларин-МГ плазменного удара солнечного корабля было такое же, как землетрясение на родной планете. Урожденные тиратка были раскиданы по площади, делая бесплодные усилия подняться на ноги. Солдаты окружили троих моздва, тыча в них своими большими ружьями.
– Мы о'кей, – откликнулась Иона. Сержанты начали оглядываться кругом. – Нет никаких признаков разрушений строений. Цилиндр не затронут, он продолжает вращаться.
– Это уже что-то.
Над сержантами изображение Спящего Бога двигалось круговыми скачущими движениями, совершенно не в ритм вращению цилиндра. Мостик, обеспечивающий его безопасность, то сгибался, то выпрямлялся с перепуганным скрипом.
Баулона– ПВМ нетвердой походкой подошел к Квантуку-ЛОУ. Распределитель ресурсов страдал от последствий атаки, он не мог подняться с вибрирующей площади.
– Моздва нарушают соглашение о сепарации, – упрекнул его Баулона-ПВМ. – Вы наносите вред Лаларину-МГ. Вы убиваете наши вассальные касты. Мы будем стрелять нашим оружием в Тоджолт-ХЛ. Вы будете уничтожены.
– Подождите, – вмешалась Иона. – Вы не можете уничтожить Квантука-ЛОУ. Он же единственный моздва, который хочет с вами договориться. Без него начнется война. Миллионы тиратка погибнут из-за того, что вы уничтожите его. Их смерть произойдет по вашей вине.
– Они не умрут, если вы покинете Мастрит-ПД. Не давайте моздва ваш двигатель полетов быстрее света. Здешние тиратка выживут. Спящий Бог придет к нам.
– Моздва получат наш двигатель. Для этого мы сюда и приехали, чтобы внести равновесие в галактику. Тиратка с «Танжунтик-РИ» получили двигатель.
– Тиратка имеют двигатель для полетов быстрее света? – переспросил Баулона-ПВМ.
– Некоторые ваши миры его имеют, да. Техника распространяется медленно. За пределами Мастрит-ПД ваш народ становится могучим. Люди и наши друзья-ксеноки этого не допустят. Должны быть равновесие и гармония между народами, только тогда будет мир.
Квантук– ЛОУ тяжело вздохнул, но все еще не сделал попытки подняться.
– Люди глупы, – сказал он. – Почему вы дали тиратка двигатель? Неужели вы не видите, какие они?
– Мы знаем, каковы и они, и вы. Вот почему мы здесь. Теперь вам нужно выбирать. Будете ли вы обдумывать новое соглашение? Будете преследовать мирные цели?
– Что вы станете делать, если мы не разработаем новое соглашение? – спросил Квантук-ЛОУ.
– Мы усилим равновесие, – ответила Иона. – Мы не перевариваем войну.
– Моздва придумают соглашение для мира, – сказал Квантук-ЛОУ. – Если тиратка с Лаларина-МГ не желают размышлять со мной, я найду поселение, которое захочет.
– Баулона-ПВМ, каков будет ваш ответ? – спросила Иона.
– Я буду размышлять, – сказал местный тиратка. – Но моздва все еще атакуют Лаларин-МГ. Они должны прекратить. Не может быть никакого соглашения, если мы умрем.
– Квантук-ЛОУ, вы можете найти другие доминионы, чтобы улететь туда?
– Не могу. Сначала я должен получить двигатель. Только тогда они будут вынуждены быть моими союзниками.
– Вы не можете получить двигатель, пока у нас не будет информации тиратка, – сказала Иона. – Баулона-ПВМ, сколько у вас займет времени, чтобы приготовить информацию, необходимую для соглашения?
– Я не уверен в том, где она хранится. Наши старые центры памяти больше не могут быть использованы. Нам придется их реактивировать.
– Потрясающе! – воскликнул Джошуа. – Даже тотальная катастрофа не в состоянии заставить действовать их ослиные башки. Болью, что там произошло с поездами?
– Три из них все еще в пути, капитан. И оставшиеся в живых моздва все еще фильтруют узел на темной стороне.
– Черт, мы должны выиграть какое-то время для Ионы.
– Мы могли бы вернуться назад, к узлу, и применить свои боевые заряды, чтобы защитить Лаларин-МГ от войск моздва, – предложил Лайол.
– Нет, – Джошуа автоматически отверг это.
Он знал, что такое будет нелегко. «Леди Макбет» могла быть самым мощным кораблем в системе, но она отнюдь не являлась непобедимой. Им нужно каким-то образом изолировать Лаларин-МГ, пока урожденные тиратка отыщут хроники. И возможно, Квантук-ЛОУ и в самом деле сумеет как-то договориться насчет мирного соглашения. Славное вознаграждение.
Он как следует продумал все факторы, оценил их с самоуверенной калвертовской убежденностью в том, что они должны сделать на Лаларине-МГ. Здесь все дело было в том, чтобы быстро перебрать возможные варианты. Подумать, что ему доступно, с чем можно работать.
Джошуа начал ехидно посмеиваться.
– Ах, черт, – Эшли закрыл глаза в молитве.
– Сиринкс, – позвал Джошуа. – Мне нужно, чтобы «Энон» спустился сюда.

* * *

Один из сержантов склонился над Квантуком-ЛОУ. Распределитель ресурсов частично перекатился на один бок, потому-то он и не мог выпрямиться самостоятельно. Весом своего тела он придавил средние конечности. Иона изо всех сил, насколько осмелилась, оттолкнула его туловище, понимая, что слишком сильное давление придавит ему кости.
– Я вас благодарю, – произнес Квантук-ЛОУ, как только его средние конечности высвободились. – Вы могли бы стать великолепной моздва. Даже я увлечен вашей мыслительной стратегией.
– Это и в самом деле комплимент. Но мое главное требование, тем не менее, остается тем же самым.
– Понимаю. Я сделаю то, что от меня зависит.
– Вот и хорошо.
– В ожидании награды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233