Нарисуем на отдельном листе. Так, так! Уже мож
но уловить систему. Вот широтный пояс, вот меридиональный. А здесь совсем
нет гор, скорее всего, это замерзшие океаны. Океаны занимают две трети пов
ерхности, примерно как на Земле. Горы, как на Земле, и океаны, как на Земле! П
очему же насквозь промерзшая Немезида так похожа на Землю?
За размышлениями часы идут быстро, Немезида заметно выросла. Снова можно
осмотреть темные пятна. Подробностей никаких. Нет ли системы в их распол
ожении? Пожалуй, есть Ц больше всего пятен в умеренных поясах и поблизос
ти от экватора. А у полюса и в субтропиках их нет. Сравним с Землей? На Земле
так располагаются леса.
Но какие же леса при двухсотградусном морозе и вдали от Солнца? Растению
нужен воздух, растению нужен свет. Звездным сиянием не заменишь Солнца.
Однако на Земле леса растут именно так: у полюсов их нет, южнее Ц изобилие
, еще южнее Ц зона степей и пустынь. В степной зоне леса жмутся к долинам р
ек.
Вот так, как на этой серой жилке.
Неужели на Немезиде были и реки и леса? Когда? Когда было теплее и цвела жи
знь, сложная, многогранная и долгая, ибо деревья Ц высокоразвитые орган
измы и на Земле они появились не сразу. Какая же катастрофа лишила Немези
ду тепла и света, бросила ее в черные межпланетные просторы?
Хоменко вскакивает и садится. Он задыхается от волнения. Какая жалость, ч
то он не может вместе с ракетой перенестись на Немезиду! Какая жалость, чт
о судьба Архангельска, Голландии и Ирландии заставляет нас отталкивать
Немезиду, вместо того чтобы придвинуть и рассмотреть получше!
Допустим, люди переселились бы на Немезиду. Конечно, они бы заняли долины
степных рек, поставили бы города в устьях рек, вершинах дельт…
А это бесформенное пятнышко Ц не остатки ли города?
Мчится мимо Земли гигантский музей замороженной жизни. Уничтожить его, с
жечь атомным огнем Ц почти преступление перед наукой.
Ц А Лейденский университет, музеи Амстердама и Гааги, Роттердамский со
бор… Ц напоминает голландец.
И вдруг… Немезида исчезает. Слышится треск. Широкие светлые полосы бегут
по экранам. И на других экранах то же самое. Даже с панелей исчезли цифры, п
оказывающие расстояние до Немезиды.
Ох уж эта техника! Обязательно подводит в критическую минуту… Исправляй
те, товарищ Лобанов!
Зря пропадают драгоценные минуты. Монтеры с растерянными лицами загляд
ывают под крышки аппаратов. Ток есть, но все экраны не работают. Причина ка
кая-то простая, общая, единая для всех…
Ц В пространстве что-то происходит. Какая-то зона не пропускает радиово
лны, Ц говорит Лобанов неуверенно. Ц Могут быть там облака ионизирован
ного газа?
Ц Все может быть. Много неведомого в пространстве.
Ц Попробую на самых коротких волнах, Ц бормочет Лобанов.
Ц Эх, лучше бы я сидел на какой-нибудь обсерватории! Доброе старое стекл
о надежнее, Ц говорит Хоменко и идет к телефону.
В Европе Немезида сейчас не видна. Межпланетный комитет связывает его с
обсерваторией Джакарты.
Ц Через девять минут встреча, Ц торопит Лобанов.
Ц А вы сумеете взорвать вслепую?
Ц Ударим. И цель найдем. У ракеты следящее устройство. Автоматика.
Ц Джакарта? (Все настораживаются, шепот смолкает.) Джакарта, вы наблюдае
те Немезиду? Хорошо видите? Ничего там не происходит? Вспышек нет, все на м
есте? Чччерт!!!
Черта через три «и» поминает неверующий и корректный академик.
Ц Что? Ц Лобанов смотрит выжидательно, не донеся палец до усов.
У Хоменко сел голос.
Ц Они говорят, что Немезида сместилась с расчетной орбиты. Через место в
стречи пройдет на три минуты раньше.
Ц На три минуты?!
Теперь все головы, как по команде, поворачиваются к Лобанову.
Ц Ракета уже в зоне тяготения. Она все равно упадет, не так ли? Ц спрашива
ет посеревший нигериец.
Ц У вас же следящий механизм, Ц напоминает чилиец.
Ц Включите вычислительную машину. Вы успеете дать алгоритм?
Лобанов устало садится, неторопливо кладет руки на колени.
Ц При чем тут алгоритм? Ц говорит он с раздражением. Ц Школьная арифме
тика. Скорость Немезиды Ц триста километров в секунду, а нашей ракеты Ц
тридцать с небольшим.
Никто не возразил ему, нечего было возразить. Удар не состоялся. Отсчитыв
ая триста километров каждую секунду, Немезида приближалась к Земле, и уж
е никто не мог ее оттолкнуть.

11

Отсчитывая триста километров каждую секунду, Немезида приближалась к З
емле.
Неужели космическая катастрофа?
Последние тревожные дни Трегубов провел за рубежом.
Говорят, что сущность человека узнаешь в минуту опасности. Он становится
откровеннее тогда, ему некогда заботиться о правилах поведения. Патриот
спасает знамя, а трус Ц свою шкуру; скупец Ц деньги, ученый Ц научный тр
уд. А в позу становится лишь тот, кто всю жизнь позировал, у кого за душой не
т ничего.
В эти дни Трегубов увидел капиталистический мир без прикрас.
Сразу же после окончания конференции он выехал на побережье, где имелись
специальные машины для расчета приливов. Казалось бы, задача проста Ц с
той у машины, следи за цифрами, исключай ошибки. Трегубов намеревался всю
неделю провести в машинном зале. А вместо того ему пришлось по восемь час
ов в день принимать посетителей, объяснять, уговаривать, спорить, доказы
вать.
Некоторые визитеры только расспрашивали… Они не доверяли властям, жела
ли убедиться, что опасность действительно угрожает (или не угрожает) их с
обственному лому, их собственной лавочке, собственной фабрике. И тревога
их была не напрасна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20