Чудовищные вз
рывы сотрясают ее недра, и, возможно, они сталкивают планету с естественн
ого пути. В ночь на двадцать третье мая мы были свидетелями таких взрывов,
нам они представлялись неяркими вспышками. Можно предположить, что эти в
зрывы замедлили движение Немезиды и спасли Лапуту. Нам неясно, какую рол
ь играл здесь случай и какую притяжение Лапуты. Но, если ничтожно малое пр
итяжение астероида могло поколебать неустойчивые недра Немезиды, каки
е же взрывы вызовет мощное притяжение Земли! С другой стороны, есть у нас и
утешение Ц притяжение Юпитера, гораздо более сильное, чем лапутское, не
вызвало никаких вспышек. Вполне возможно, что все обойдется без неприятн
остей и Немезида проследует по вычисленному пути. Но, хотя вероятность с
толкновения ничтожно мала, все же остается у нас досадная доза неуверенн
ости. А мы рискуем слишком многим, чтобы заниматься самоуспокоением. По-м
оему, самое неблагополучное, самое трагичное мы тоже обязаны предусмотр
еть. В настоящее время на Земле имеется двадцать восемь ракет, способных
поднять сто четырнадцать пассажиров. Мы не можем вывезти всех ученых, но
мысли их Ц библиотеку микрокниг Ц можем сберечь; не в состоянии спасти
все человечество, но можем сохранить сто четырнадцать его представител
ей. Пусть они увезут наследие человечества в мировое пространство, пусть
переждут там грозу и вернутся на Землю или высадятся на Марс, на Венеру, ч
тобы продолжать наш род, нашу культуру, нашу жизнь.
Итак, задача состоит в том, чтобы отобрать 114 человек мужчин и женщин, моло
дых, здоровых, выносливых, образованных, и вручить им все достижения чело
веческой мысли. К этому святому делу я и призываю вас, делегаты!
Жевьер сел и что-то быстро написал на листке из блокнота. Через минуту Тре
губовы получили записку: «Вам надо выступить, так как в Советском Союзе б
ольшинство межпланетных кораблей. Ваш Жевьер».
В зале заседаний стояла подавленная тишина.
Трегубов попросил слова.
Ц Господа, Ц сказал он, Ц наша страна примет участие в любом коллектив
ном мероприятии, предложенном этой конференцией. Но посылка наследнико
в в мировое пространство Ц это пассивная мера, мера отчаяния. Между тем м
ое правительство и Советский межпланетный комитет поручили мне сообщи
ть вам итоги последнего совещания, которое состоялось в Москве. На этом с
овещании обсуждены результаты исследований по отысканию активных и де
йственных мер. Советский Союз обладает реальной возможностью изменить
орбиту Немезиды….
Изменить орбиту! Какой поднялся тут шум! Корреспонденты вскочили, готовя
сь записывать каждое слово.
Ц Уверены ли вы в успехе? Ц крикнул с места голландский делегат. Ц Можн
о ли прекратить наращивание плотин?
Трегубое дождался, пока улеглось волнение.
Ц Господа, я не хочу возбуждать необоснованных надежд. Меры предосторо
жности не следует отменять. Мы подготовили сложный опыт… Но нет гарантий
против неожиданных осложнений… Я уполномочен пригласить делегатов на
совещание в Москву, где вопрос об этом опыте будет решен окончательно…

7

Возможность изменить орбиту! Чтобы разъяснить слова Трегубова, нам нужн
о вернуться назад на полгода.
В декабре, как только появилось сообщение об открытии Немезиды, Трегубов
а вызвали в Межпланетный комитет.
Расстояния во второй половине двадцатого века уже перестали быть расст
ояниями. Только что вернулся из Крыма Ц лети в Москву. Три часа на вертоле
те до Алма-Аты, три часа в удобном лайнере до столицы. Опираясь затылком н
а подголовник, Трегубов поглядывал в круглое окошко; любовался пышно взб
итыми нарядными облаками Ц в лиловатых промоинах между ними проглядыв
ала нереальная земля, любовался высотным небом, таким чистым, таким не по-
зимнему ярким, и не верил, глядя на вечную синеву…
Ц Не может быть… не может быть катастрофы. Как это вместо неба над голово
й нависнут чужие перевернутые горы, пики вонзятся в равнину, сожмутся ка
менные челюсти, раскаленный воздух огненными языками метнется из стисн
утых ущелий, опалит леса, слизнет дома… Не может быть! Больное воображени
е!
Три часа на вертолете, три часа в лайнере, еще монорельс, еще такси. Но к кон
цу рабочего дня Трегубов уже входил в кабинет Виталия Григорьевича Хоме
нко.
Описывать Хоменко нет необходимости. Весь мир знает его высокий лоб, мох
натые брови, раздвоенный подбородок. Это тот самый Хоменко, который руко
водил первым полетом на Луну и сам летал на Луну со второй и третьей экспе
дициями. «Я был первым стариком на Луне», Ц говорил он о себе.
Кроме Хоменко, в кабинете был еще один незнакомый Трегубову человек Ц к
оренастый, с бритой головой и моржовыми усами. Он сидел в сторонке, не вмеш
иваясь в разговор, и все поглаживал усы безымянным пальцем.
Ц Нам хотелось посоветоваться с вами насчет этой самой Немезиды, Анато
лий Борисович, Ц сказал Хоменко, протягивая руку.
Ц Я изложил свое мнение в докладе, Ц сказал Трегубов. Ц Практически бо
яться нечего, но на всякий случай, для уверенности, надо готовиться к прил
ивам. О столкновении незачем и думать Ц один шанс против ста тысяч.
Ц Ну, а если он выпадет все же? Ц спросил Хоменко. Ц Что можно предприня
ть тогда? Не сумеем ли мы отклонить Немезиду? Какими-нибудь взрывами, напр
имер?
Трегубое подсел к столу, набросал несколько цифр на бумаге.
Ц К сожалению, тут обсуждать нечего, Ц сказал он. Ц Снежную лавину не ос
тановишь, стреляя в нее из ружья. Какие взрывы сильнее всего?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20