Много всякого случалось за эти годы, о чем еще будет время вспомнить. Менялись станции, люди, впечатления и взгляды на жизнь, и лишь одно оставалось в этой жизни неизменным — дружба с Андреем Гараниным. С той памятной ночи не расставались они уже семнадцать лет. То есть расставались, конечно, — бывало, жены не сходились в планах на отпуск и отдыхать приходилось врозь, но зимовали Семенов и Гаранин всегда вместе. Давным-давно побратались, не раз выручали, спасали друг друга, и выработалось у них с годами то редкостное взаимопонимание, без которого они уже не мыслили дальнейшей своей жизни.— Мирный… Молодежная… Новолазаревская…— Гаранин мельком поглядывал на списки. — Бывшие восточники есть?.. Так, в Мирный главным врачом экспедиции идет Саша Бармин…— Не верь глазам своим, Андрей, на Восток пойдет Саша! Только он еще этого не подозревает.— Ты говорил с ним?— По телефону, и то ограничился лирическими воспоминаниями. Ждал твоей санкции.— Так нам Шумилин и отдаст Бармина, — усомнился Гаранин.— А Свешников? Лично из августейших рук получил картбланш: на Восток с любой станции!— Тогда другое дело. — Гаранин повеселел. — Тогда мы их сейчас пощипаем.Семенов, улыбаясь, смотрел на Гаранина, на душе было легко и спокойно. А ведь часа не прошло, как он обрушил на Андрея новость, от которой любой другой закрутился бы в спираль. До чего хорошо, что на свете есть Андрей.— Всего нас будет шестнадцать, — сказал Семенов. — Но сначала определим первую пятерку. Пока не запустим дизеля, остальным делать на станции нечего.— Ты, да я, да Бармин трое, — подсказал Гаранин. — И еще два механика— привести в порядок дизеля. А за радиста сработаешь сам — тряхнешь стариной.— Старшим механиком предлагаю Дугина.— Так у него же был перелом, — напомнил Гаранин.— Виделись вчера, козлом скачет. — Чувствуя, что Дугина придется отстаивать, Семенов заговорил с излишней бойкостью. — Про тебя спрашивал, велел кланяться.— Ну, это ты выдумал, — усмехнулся Гаранин. — И не делай такое честное лицо, все равно не поверю: твой дружок, а не мой. Ты очень хочешь его взять?— А почему бы нет? Восток знает, дизелист первоклассный да и силой бог не обидел.— Само совершенство, — подытожил Гаранин. — Идеал, хоть в книжку вставляй.— А что ты против него имеешь?— Уж очень тебя уважает. Ну, просто влюбленными глазами смотрит!— Ревнуешь?— Этого еще не хватало! — возмутился Гаранин. — Тоже мне еще нашлась Дездемона… Ладно, Дугина я тебе уступаю. Но прошу записать в протокол: без восторгов.— Тогда отпадает, не берем.— Да шучу, шучу. Годится твой Женька. А кого вторым механиком?— На Молодежную идет Пичугин, — глядя в список, выжидательно произнес Семенов.— Пусть там и остается, — решительно возразил Гаранин. — Ты меня удивляешь. Снова брать его на Восток, да еще в первую пятерку?— Проверка памяти. — Семенов улыбнулся. — Конечно, отпадает А с Пичугиным произошла такая история. В первую зимовку на Восток стремились попасть многие: уж очень почетной была она в глазах полярников — первая зимовка в самой глубине ледового материка. Отбирали самых, казалось, надежных, лучших из лучших, а случилась осечка. Никто еще не зимовал на куполе Антарктиды на такой высоте — три с половиной километра над уровнем моря, и редко кто брал на себя смелость предсказать, что ждет людей на Востоке в полярную ночь. И вдруг зашелестел, пронесся слушок, что теоретически морозы в этом районе возможны совсем уж неслыханные, градусов под сто двадцать ниже нуля. Люди забеспокоились, зашушукались по углам: слава, почет — вещи приятные, а не покойникам ли достанутся? Тогда Семенов объявил: пока самолеты еще летают — решайтесь, паникеры мне на станции не нужны. Полярники — народ самолюбивый, позориться никто не захотел, и разговоры прекратились. И тут двое начали кашлять. Не просились обратно, не намекали даже, а просто кашляли — надрывно и мучительно, днем и ночью. Бармин осмотрел их, легкие в порядке; бронхи — раздражены, конечно, но и у других не лучше: воздух здесь сухой, во рту как песком посыпано. Позорить этих двух Семенов не стал, отправил в Мирный по болезни и заменил двумя добровольцами. Одним из кашлявших и был Пичугин. Спустя несколько лет он все-таки прозимовал на Востоке, да и на другие станции его охотно брали, но парень он был неглупый и к Семенову ни разу не просился.— Может, Сагайдака с Молодежной взять? — предложил Гаранин, — Дизелист никак не хуже Дугина, бывший штангист, да и отзываются о нем неплохо.Семенов задумался. Сагайдака он знал, ничего предосудительного за ним не числилось. И все-таки что-то мешало без раздумий принять эту вроде бы подходящую кандидатуру, что-то мешало…— С изъяном твой Сагайдак! — вспомнил Семенов. — Не хочу ему прощать того тюленя.Может, спорным был тот случай, немногие бы придали ему значение, но при отборе в первую пятерку следовало учитывать все. В одну из первых экспедиций товарищи застали Сагайдака на припае за странным занятием: преградив тюленю путь к воде, он пинал его, неповоротливого и беспомощного на льду, ногами и хлестал ремнем. На недоуменный вопрос, зачем он это делает, Сагайдак ответил, что просто так, от скуки. Заступники позволили тюленю плюхнуться в разводье, а про случай тот поговорили и забыли…— Правильно, с изъяном, согласился Гаранин. — Послушай, Сергей, у меня есть совершенно неожиданное предложение.— Ну?— Только не отвергай с ходу, подумай: Веня Филатов!.. Ну, вот, я ведь просил тебя подумать!Семенов отрицательно покачал головой.— Во-первых, мы с ним не зимовали. Во-вторых, говорят, вспыльчивый и склочный.— Кто говорит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40