Впрочем, всякое бывает…


***

А все Марьяна виновата! Я ей говорил – «госпожа Снегирь, не заходите в транс», а она свою линию гнула! Мол, «я должна», «мой королевский долг», ля-ля-ля, и так далее. Так и в этот раз. Только разбили привал – все, подходит ко мне королевна, говорит – мол так и так, я в транс пошла. Меня не трогать, буду края дальние изучать. Ну и лопухи, по ошибке называемые моими спутниками, зенки свои выпучили – смотрят, как особа королевской крови, супруга местного монарха, колдует. Маги – с практическим интересом, остальные – просто так. А о такой вещи, как дозор, никто и не подумал…
Молодцы, хвалю! Только зашла королева в транс – как из кустов, как черти из табакерки, настоящие черти полезли! Им бы перестрелять нас из луков да арбалетов – но нет, не сложилось у рогатых с дальнобойным оружием, в рукопашную поперлись. В первые же секунды одного из наших магов на кусочки порубили. Мне то не жалко, а все равно – непродуктивное использование человеческого материала. Им можно было бы в другой ситуации намного эффективнее пожертвовать, ну да ладно. Хоть и считается, что о мертвых надо говорить или хорошо, или ничего, но я плохо скажу – дурак был этот маг. Решил, видите ли, пока все за трансом королевским наблюдают, по малой надобности в кусты сходить… Сходил. На всю жизнь надобность удовлетворил – все, больше не будет.
Короче – застали черти нас врасплох. Пришлось бой принимать как есть – в монашеских балахонах, с трудом выпутывая из складок мешковатой ткани оружие. Да еще и королеву защищать, Марьяна в трансе – существо совершенно беспомощное, нельзя к ней даже близко чертей подпускать. Порубят своими кривыми саблями, и не посмотрят, что королева. Их много, гадов, наскочило на нас, десятка два с половиной… И как только подобраться незаметно успели – не представляю. Одно слово – настоящие черти!
Арбалетом я воспользоваться не мог – в этой куче-мале своих легко подстрелить. Их бы на дальних подходах… Но опять же – проворонили. Магией – тоже тяжело, огненные шары неприменимы, а на сознание чертей поздно воздействовать. Так что я, пока не разберусь в ситуации, решил несколько обезопасить свою драгоценную жизнь – ушел в Сумрак. Все равно мечом есть кому махать и без меня. Заодно решил разобраться, как там у рогатых и хвостатых с аурой дела обстоят.
Итак, что мы имеем. А имеем мы чертей – причем имеем их по полной программе. Гвардейцы очнулись и режут, Федя помогает, Бесс с Билом стоят неприступной стеною, за своими широкими спинами оставив Лерку с Марьяной. Алвит всех лупит дубиной, маги не при делах, лишь всем мешают. Но меня сейчас интересует не это. Какой бы ни была хорошей и неожиданной засада – справимся, и не с таким справлялись. А вот чертей надо изучить до тех пор, пока их всех не перебили.
Меня уже давно мучил вопрос – здешний Ад, это просто страна, где живут необычные жертвы эволюции, или это настоящее Царство Мертвых, куда попадают души умерших? Весь мой богатый жизненный опыт утверждал, что первое. Что черти – они как зыкруды или неандертальцы. Раса, отделившаяся от людей лишь на самых последних этапах эволюции, а не мистические существа, утаскивающие души убитых в ад. Таков был мой теоретический анализ имеющихся данных. И, как любая теория, при первом же столкновении с практикой она была разбита в пух и прах.
Черти были настоящими чертями хотя бы потому, что вместо истинной астральной оболочки в Сумраке они выглядели лишь как обычные тени. Для тех, кто не слишком понимает суть сумеречного мира, поясняю. Сумрак – другой слой реальности. Высшие существа, вроде ангелов-крыланов, обитают тут в той же мере, как и в реальном мире, если простыми словами – легкие и почки у них там, а сердце и селезенка – тут. У обычных живых существ, людей или животных, в Сумраке находится лишь единственная часть тела – душа, аура, или, только для человека, самосознание. Это в принципе одно и то же, только разными словами названное. Все остальные объекты физического мира, начиная от земли под ногами и заканчивая летящей в лоб стрелой, в Сумраке на первых слоях выглядит еще как осязаемая тень, на более глубоких вообще исчезает. Так, например, сейчас, пока я в сумеречном состоянии, прямое попадание стрелы я почувствую, но лишь как прошедший сквозь меня легкий ветерок, не способный причинить реального вреда. Лишь земля твердая, да и то только потому, что ее много. Иначе бы все проваливались в подземные пещеры и гроты…
Так вот, черти, неоспоримо живые, в Сумраке смотрелись как типичные неживые объекты. Они не имели ничего, даже отдаленно напоминающего душу, а значит к прочим расам, населяющим этот мир, не имели никакого отношения. Короче, типичные черти.
Особо интересно было наблюдать, что с ними происходило в момент смерти. Для людей при разрушении их физической оболочки рвется связующая с аурой нить, что и называется смертью. Черти же просто переходили из одного неживого состояния в другое – жизни в них было даже меньше, чем в поднятых силой некроманта зомби. Они просто из подвижной переходили в неподвижную форму, при этом в Сумраке ровным счетом никаких изменений не происходило.
Кстати, раз уж я упомянул о зомби… Что такое «зомби»? «Живой труп», скажет любой, и будет совершенно прав. Именно живой, а значит обладающий аурой, и именно труп, значит ауры лишенный. Поясняется это кажущееся на первый взгляд противоречивым заявление очень просто. Своей родной ауры, души, если так угодно, труп, естественно, лишен. И «вдохнуть» ее обратно никакому некроманту не по силам – это уже не магия, это чудеса чистой воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240