Меня уже тошнит от
этого обделённого судьбой мира.
Я пожал плечами:
Ц Ещё неделя. До Сретения. Если мы ничего не найдём к тому времени, обещаю,
что мы попрощаемся с Кадией.

Втроём мы спустились по обледеневшей дорожке к мрачной таверне. У стены
на высоких шестах вялились якорные рыбы, каждая размером с человека.
Владелец выйти к нам не пожелал, зато его помощник не только принёс напит
ки, но и признался, что именно он послал нам сообщение о контрабандисте, ко
торый назначил здесь встречу.
Мы прошли в заднюю комнату. Возле ревущего камина сидел мужчина. Он грел у
огня унизанные перстнями пальцы. Я почувствовал запах одеколона.
Ц Доброе утро, Грегор, Ц произнёс Тобиус Максилла.
Несмотря на возгласы, доносящиеся из задней комнаты, помощник хозяина та
верны принёс омлет с пряностями, чашки зарфиньего бульона и бутылку креп
лёного вина.
Ц Может, объяснишься? Ц спросил Иншабель.
Ц Конечно, мой дорогой Натан, конечно, Ц ответил Максилла, неторопливо
разливая вино по стаканам. Ц Минуту терпения.
Ц Немедленно, Тобиус! Ц рявкнул я.
Ц Ого! Ц Перехватив мой взгляд, он сел. Ц Признаться, последние несколь
ко недель я чувствовал себя подавленно. Вы были слишком заняты, а я только
и делал, что ждал вас на «Иссине»… Что ж, так или иначе, ты неоднократно пов
торял, что результат ваших поисков зависит от решения одной важной пробл
емы. То есть от того, можно ли пробраться мимо до одержимости надёжной сис
темы защиты этой жуткой планеты. Анонимно. Вот я и сказал себе: «Тобиус, во
т что ты должен сделать, и плевать, что подумает об этом Грегор. Контрабанд
а, Тобиус, твоя сильная сторона». Посему я решил проверить, смогу ли я пров
езти сюда контрабандой самого себя. И угадайте, каков результат?
Он откинулся назад, потягивая свою выпивку с омерзительно довольным вид
ом.
Ц Ты нелегально проник на планету и тем самым доказал, что это возможно?
Ц медленно произнесла Биквин.
Он кивнул:
Ц Мой челнок спрятан в роще за деревней. Вы и представить себе не можете,
сколько ртов и глаз в этих краях может заткнуть толстый кошелёк.
Ц Даже не знаю, что сказать, Ц ответил я. Он развёл руками:
Ц Несколько недель назад ты рассказал мне, что Внутренняя Гвардия не за
фиксировала ни одного случая незаконной или сомнительной иммиграции. О
тлично, вот он я, целиком и полностью опровергающий это утверждение. Долж
ен признать, Кадия оказалась крепким орешком. Одним из самых крепких за в
сю мою долгую и порочную карьеру. Но, как видите, нет ничего невозможного.

Я влил в себя вино одним большим глотком.
Ц Тобиус, после этого мне придётся прекратить с тобой любые отношения. Т
ы же знаешь.
Ц Ой, фу-у, Грегор! Только из-за того, что я выставил Кадианскую Внутренню
ю Гвардию кучкой дураков?
Ц Из-за того, что ты нарушил закон!
Ц Ах-ах-ах! Но я его не нарушал. Обошёл, возможно, но не нарушал. Я нахожусь
здесь абсолютно легально, как по правилам Кадии, так и по законам Империу
ма.
Ц Что?
Ц Да ладно тебе, старина! Как ты думаешь, почему мой челнок не был сбит сег
одня нетерпеливыми кадианскими стрелками? Ладно, это риторический вопр
ос. Ответ прост: когда перехватчики поднялись мне навстречу, я передал им
пропускные коды, вполне их удовлетворившие.
Ц Но дневные коды засекречены! Проводятся тройные перепроверки! Выдают
ся они только тем, кто может предоставить достаточно веские рекомендаци
и. Чьим же авторитетом ты мог воспользоваться?
Ц Понимаешь, Грегор… конечно же, твоим.

Истина лежала прямо перед моим носом, но потребовался Максилла с его охо
той до пышных представлений в наитщеславнейшем воплощении, чтобы я нако
нец узрел правду. Причина того, что Внутренняя Гвардия не обладала никак
ими сведениями о нелегальной иммиграции, состояла в том, что таких случа
ев не бывало. Те, кто пытался проскочить мимо крепкой длани кадианской сл
ужбы безопасности и был замечен, погибали. А те, кому удалось её обойти, и н
е могли быть обнаружены.
И все потому, что они пользовались достаточно солидными пропусками, маск
ируясь под каких-либо официальных визитёров, которых не будут останавли
вать.
Под людей вроде меня. Или вроде Нев.

Ц Я не совершала этого вылета, Ц произнесла Нев, напряжённо всматривая
сь в информационный планшет, который я ей показывал. Ц Так же, как и этого.

Ц Конечно нет. Но кто-то воспользовался вашим авторизационным кодом. Пр
именил его, чтобы получить разрешение на трансорбитальные перемещения.
Вот так они и спускались. Посмотрите, ваш код используется вновь и вновь. А
раньше так же использовали код вашего предшественника Горфала. Это прод
олжается уже сорок лет. Всякому всплеску активности Сынов Баэля Ц и дру
гих культов тоже Ц предшествует транспортировка из космоса на поверхн
ость, оформленная как вылет Инквизиции.
Ц Император храни! Ц Нев подняла глаза к небу, положила информационный
планшет и хрипло приказала сервитору дать больше света.
Ц Но мои авторизационные коды защищены. Как же их могли украсть? Эйзенхо
рн, вашим ведь тоже воспользовались. Как его выкрали?
Я помедлил с ответом.
Ц Если быть точным, то его не крали. Один из моих партнёров позаимствовал
его, чтобы обосновать свои подозрения.
Ц Почему меня это не удивляет? Впрочем, не важно! Эйзенхорн, между нами ес
ть существенное отличие. В вашей банде могут состоять преступные элемен
ты, способные самовольно действовать за вашей спиной, нарушая все нормы
и правила. Но это не мой случай.
Ц Я понимаю вашу точку зрения, но тем не менее это произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113