— Да, мы можем пойти, верно? Кортан ведь уже дал свое согласие. — В тяжелом взгляде его синих глаз сверкнула искорка радости. — Так у нас будет чем занять себя, пока здесь что-нибудь прояснится. А если мы найдем камень, это даст нам оружие против Чародея.— Или по меньшей мере лишит его оружия, которое он может использовать против нас. — Тэй не забыл о предостережениях Бремана насчет силы Черного эльфинита. Он выпрямился, стряхнул с себя уныние и вновь поверил в свое предназначение.— Ну вот, дружище, — глядя на него, произнес Ярл. — Таким ты мне нравишься больше. Тэй беспокойно вскочил:— Когда мы сможем выступить?В уголках губ Ярла Шаннары заиграла улыбка:— А сколько тебе надо на сборы? ГЛАВА 11 Они отправились на рассвете следующего дня: Тэй, Ярл и те немногие, кого они избрали себе в попутчики. Город покидали тихо, когда жители только пробуждались и вряд ли обратили внимание на их уход. Отряду из пятнадцати человек не понадобилось особого труда, чтобы проскользнуть незамеченным. Лишь накануне вечером Тэй и Ярл оповестили остальных членов маленького отряда. Они поступили так из разумной предосторожности. Чем меньше людей знали об их экспедиции или видели, как они уходят, тем меньше лишних слухов. Даже праздная болтовня может быть подслушана врагом. Большой Совет знал об их планах. Алитену, который еще не вернулся с охоты, должны были сообщить о них позже. И все. Даже в их семьях не знали, куда они идут и зачем. После того, что случилось с Беллиндарошами, никто не хотел новых неожиданностей.Отряд покидал город в неспокойное время. Беллиндарош находился в тяжелейшем состоянии, и до сих пор не было ясности, выживет ли он. В его отсутствие, согласно эльфийским законам, делами государства управлял Большой Совет, но, похоже, он не собирался предпринимать активных действий, пока не решится судьба короля. Место отца, видимо, все же предстояло занять Алитену, единственному из его сыновей, оставшихся в живых, но до официальной коронации его правление было бы лишь номинальным. Жизнь продолжалась, однако государственная деятельность почти полностью замерла. Армия пребывала в состоянии повышенной готовности, командиры делали все необходимое для защиты города и его жителей, а также эльфов, населявших окрестности Арборлона. И все же действия армии носили сугубо оборонительный характер, и не нашлось никого, кто высказался бы за ее использование за пределами Западной Земли до тех пор, пока не поправится Беллиндарош или его место не займет сын. Это означало, что никакой помощи дворфам послано не будет. Большой Совет отказался даже послать дворфам весть о случившемся. Тэй и Ярл, каждый в отдельности, просили Совет сделать это, однако им было сказано лишь, что просьбы будут рассмотрены. Тэй и Ярл не могли изменить положения вещей, а раз так, то решили не откладывать свой уход. Останется король жить или нет, займет его место сын или этого не случится, решит Большой Совет послать известие дворфам или предпочтет хранить молчание — все это разрешится раньше или позже, но их присутствие в Арборлоне ничего не меняло. Уж лучше отправиться на поиски Черного эльфинита, чем терять время на пустое ожидание.Были и другие причины, побудившие их удалиться из города. После резни выявились неожиданные обстоятельства, одно касалось Тэя, другое имело отношение к Ярлу. И оба способствовали тому, чтобы они постарались покинуть город как можно быстрее.Нашлись люди, которые стали во всеуслышание интересоваться, почему нападение на эльфийскую королевскую семью совпало с возвращением Тэя из Паранора. Друиды пользовались уважением, но они же вызывали и подозрения. Недоверчивых было немного, однако перед лицом такого страшного преступления их голоса стали привлекать все больше внимания. Друиды обладали властью, и их пути были неисповедимы — такое сочетание по сути своей вызывало беспокойство, в особенности если учесть принятое ими после Битвы Народов решение изолироваться. Раздавались голоса, шепотом задававшие вопрос: «А вдруг друиды каким-то образом замешаны в том, что случилось с Беллиндарошами? » Недаром Тэй явился для встречи с королем и выступил на заседании Большого Совета в тот самый вечер, накануне резни. Не произошло ли там ссоры, разозлившей Тэя, а вместе с ним и всех друидов? Не он ли первым вошел в комнату короля, как раз в тот момент, когда совершалось злодеяние? Было ли это простым совпадением? Видел ли кто-нибудь, что там произошло? Что друид там делал? Клеветников не волновало, что эти вопросы уже возникали в различных собраниях, уже задавались дотошными чиновниками, и ни у кого ни в Большом Совете, ни в армии поведение Тэя не вызывало сомнений. Важно было лишь то, что ясных ответов на эти вопросы никто не дал, неопровержимых фактов не представил, а значит, они неизбежно порождали самые дикие домыслы.Положение Ярла Шаннары оказалось еще менее приятным. После того как вся семья Беллиндарошей была сметена с лица земли, в народе заговорили, что, если Кортан Беллиндарош тоже умрет, королем может стать Ярл Шаннара. Конечно, хорошо, когда соблюдаются правила наследования, однако Алитен слаб, нерешителен и не слишком любим теми, кем ему предстоит править. А в случае, если он не справится, власть перейдет к четырехлетнему ребенку, что будет означать многие годы никому не нужного регентства. Времена же наступают опасные, тяжелые. Требуется сильный правитель. Нападение на королевскую семью — сигнал о грядущей беде. Чародей-Владыка со своими крылатыми охотниками и демонами-приспешниками уже завоевал Северную Землю, и что, если он повернет к эльфам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167