Будто в подтверждение слов Бизантана, мощный залп потряс древние стены.
Придворные, столпившиеся у трона принца-регента, олицетворяющего сейча
с их единственный шанс на спасение, стали нервно переглядываться. Очевид
но, они не жаждали разделить трагическую судьбу обреченного мира и мечта
ли поскорее оказаться на борту транспортов. Конечно, в трюмах этих кораб
лей было не так чисто и просторно, как во дворцах, но туда, по крайней мере, н
е долетали снаряды хаоситов.
Ц Мы благодарим прокуратора за предупреждение. Однако хотим напомнить
, что обладаем не меньшими полномочиями. Мы и наше семейство уже четырест
а лет являемся правителями этого мира и назначены решением Совета Верхо
вных Лордов Терры. Приказ об эвакуации будет издан в нашем дворце, а не в к
азарме Адептус Арбитрес! Ц пропищал принц-регент Витас Сарон. Его тонен
ький голосок прозвучал под высокими сводами необъятного тронного зала
особенно жалко. Принц стал оглядываться по сторонам, ища поддержки у при
дворных.
Бизантан с трудом поборол приступ гнева. Дни его мира сочтены, а этот жирн
ый дурак все еще играет в политические игры, показывая своим аристократа
м, что не станет безропотно плясать под дудку Империума! Однако стоило пр
окуратору открыть рот, чтобы возразить этому спесивому глупцу, как впере
д шагнула женщина в темно-синем плаще. Узнав цвета Адепта Сороритас, тело
хранители и придворные почтительно расступились.
Ц Принц-регент, безусловно, прав. Но его чин Ц гражданский, а прокуратор
Адептус Арбитрес Ц военный. Известно, что Верховные Лорды Терры повелел
и считать слово военных решающим, когда речь идет о вооруженных столкнов
ениях с врагами Империума.
Покосившись на Бизантана и отвесив неглубокий поклон в сторону Витаса С
арона, седовласая сестра Адепта Сороритас отступила назад.
Проводив ее потеплевшим взглядом, прокуратор мысленно поблагодарил су
дьбу за то, что в тронном зале нашелся хоть один верный слуга Императора. С
естра Аппония принадлежала к Ордену Фамулус и была приставлена Министо
румом к персоне принца-регента в качестве домоправительницы и советник
а. А при необходимости она выступала еще и как напоминание о том, что принц
-регент в конечном счете всего лишь наместник в одном из миров Империума.

При этом Бизантан подумал, что Сарон не такой уж плохой человек и даже ста
рается верно служить Императору. Самый большой его недостаток заключал
ся в том, что он был очень тщеславен и при этом ни о чем не имел своего мнени
я, легко подпадая под чужое влияние. Например, под влияние первого минист
ра национальной безопасности или грозного широкоплечего генерала Брод
а, командовавшего остатками сил самообороны. Если агенты прокуратора не
ошибались, принц-регент был под каблуком даже у женщины, сидевшей сейчас
рядом с ним на троне поменьше… Как раз в этот момент Сарон наклонился к не
й. Принцесса Малисса подала ему бокал вина и что-то зашептала на ухо.
Семейство Сарон обосновалось во дворце безжалостно умерщвленного мяте
жного принца Тарса четыреста лет назад. С тех пор каждый из правивших Бел
атисом Саронов непременно прибавлял к своему титулу слово «регент», а по
том поступал, как ему заблагорассудится. В общем и целом династия Сароно
в достаточно верно служила Императору. Ее преданность даже была запечат
лена на героических фресках тронного зала, изображающих изрубленные те
ла мятежников из рода Тарсов и туши истребленных ксеносов.
Витас Сарон с жадностью приник к кубку, поданному сестрой, и Бизантан раз
очарованно подумал, что принц-регент еще и закладывает за воротник. Разг
лядывая благородные черты лица принцессы Малиссы и обнаруживая в ее гла
зах признаки острого ума, Бизантан в очередной раз проклял местные тради
ции престолонаследия. Если бы восемь лет назад после смерти отца на трон
взошла эта женщина, рассеянно треплющая сейчас по щеке своего слабоумно
го брата, она не допустила бы разгула анархии и начала гражданской войны.

Ц Неужели все так плохо? Ц осушив одним глотком кубок, промямлил Сарон.
Ц Мы прикажем новым солдатам прибыть на защиту дворца. Мы пока еще принц-
регент, и наш народ пойдет за нами в эту годину суровых испытаний. Мы обяза
ны как можно дольше оставаться с нашими возлюбленными подданными. Пусть
они знают, что память о нашем мире и его боевой дух умрут только тогда, ког
да в небытие уйдет последний из династии Саронов!
«Он действительно неплохой человек, Ц подумал Бизантан, Ц но очень глу
пый. Он ничего не хочет знать и совсем ничего не понимает!»
Ц Каким новым солдатам? Ц стараясь держать себя в руках, спросил прокур
атор. Ц Откуда им взяться? Ваши казармы пусты. Все бойцы сил самообороны
Белатиса или уже посланы в окопы, или разбежались. Кроме того, они целыми п
олками переходят на сторону противника.
Бизантан замолчал, бросив испепеляющий взгляд в сторону генерала Брода
и его адъютантов. Прокуратору уже давно стало ясно, что в ряды сил самообо
роны планеты много лет назад просочилось множество культистов. Когда на
Белатисе стали поговаривать о неминуемой катастрофе, хаоситы вышли из п
одполья и развернули свою подрывную деятельность почти во всех крупных
населенных пунктах. Они усердно сеяли страх и недовольство среди населе
ния, и без того напуганного слухами о грядущем вторжении. Многие подразд
еления сил самообороны Белатиса, отправленные на подавление беспорядк
ов, поддержали бунтовщиков. Вскоре стало известно, что их командиры давн
о втайне поклонялись силам Хаоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84