– спросила Карин. – Позволь мне ее прикончить, Рико.
– Смерть легка и милосердна, – сказал я. – Пусть лучше она попробует пожить.
Виктория посмотрела мне в лицо. У нее был взгляд затравленного зверя. Она бы попыталась драться, если бы не знала, что это бесполезно.
– Я не понимаю, – сказала она.
– Поскольку я жив, убивать вас было бы несправедливо, – объяснил я. – И у меня нет никакого желания подвергать вас пыткам, чтобы воздать вам должное. Живите.
– Ты или дурак, или святой, – прошипела Карин мне на ухо. – Лично я склоняюсь к первому варианту.
– Я тоже, – шепнул я в ответ. – Сэр Ралло, подведите моего коня.
Я уже сидел в седле, стараясь не смотреть на ошарашенную моим решением Викторию, когда обнаружил у самого своего стремени Виолу По Волнам Ходящую. Ее голова оказалась примерно на уровне моего колена, и она смотрела на меня снизу вверх.
– Я ошибалась, – сказала она. – Ты не похож на твоего отца. Он никогда не прощал обид.
– А я и не простил, – сказал я. – Пощада и прощение – это разные вещи.
– Оберон сровнял бы город с землей, не оставив тут камня на камне.
– Может быть, вам всем повезло, что я никогда его не видел. Почему вы поселились в таком странном месте, Виола? Я считал, что чародеи не поддерживают рабство.
– Когда-то мне понравилось название. На улицах не было видно мужчин, а когда я поняла, что к чему, было уже поздно уезжать. Я слишком стара. Ты думаешь, они изменятся только потому, что ты их попросил?
– Если вам покажется, что я напугал их недостаточно, продолжайте запугивать их от моего имени. Со старшим поколением уже ничего не сделаешь, но молодежь еще может измениться.
– Разве внешний мир настолько лучше этого? Девчонки начитаются глупых книжек и отправятся искать приключения. Город умрет.
– Пусть уж лучше он умрет сам, – сказал я. – Когда у королей Вестланда кончатся другие проблемы, они обратят свои взоры в вашу сторону. И та смерть, которую принесут в ваш город они, окажется куда более мучительной.
– Может быть. Но я этого уже не увижу.
– Это не оправдание, чтобы ничего не делать. Скажите лучше, вы заранее знали, что я сегодня вернусь?
– Я не была уверена, что ты вернешься. Но знала, что Гарлеону тебя не убить.
– Откуда такая уверенность?
– Ты – сын Оберона, и Повелителя Молний нет на Зеленых Островах. Это не магия. Это логика.
– Увидимся через год, Виола.
– Ты не вернешься сюда через год.
– Может быть. Но это тоже не оправдание.
– А ты вернулся бы сюда сегодня, если бы угнетенными оказались женщины, а не мужчины?
– Я – эльф, – сказал я. – Для меня вообще все люди на одно лицо.
– Оберон умел лгать лучше.
– Оберон мертв.
– Тебе не нравится быть его сыном, – это был не вопрос. Это было утверждение.
– Мой отец – барон Вальдеса, и он человек, – сказал я. – Я никогда не знал Оберона, но судя по рассказам очевидцев, он был не самым приятным типом из всех.
– Он был сильным.
– Истории об Обероне – это сплошная кровь, убийства и войны, – сказал я. – Он был воином, магом, любовником и кем угодно еще, но правителем он был в последнюю очередь, хотя все эльфы называли его своим королем. Он защищал Зеленые Острова от врагов, потому что ему нравилось убивать. А когда драться на островах было не с кем, он отправлялся в Вестланд и дрался здесь. В конце концов он встретил врага, с которым не смог справиться. Так оно и должно было произойти. Тоже логика.
– Оберон погиб при пожаре.
– Ага. Дворцы эльфов часто загораются сами собой, – сказал я. – Дядя Озрик, например, очень любил играть со спичками.
– Ты думаешь, он приложил руку к смерти Оберона?
– Я стараюсь об этом не думать. Но если Оберона убил его младший брат, то мой отец вполне заслуживал такую смерть.
– Разве ты не хочешь отомстить?
– Глупо мстить за того, кого никогда в жизни не видел, тому, кого тоже никогда не встречал. Оберон Яростный, Оберон Кровавый. Оберон Зеленый Змей… Такие парни хорошо смотрятся в легендах и сказаниях. Но жить рядом с ними было б сущим адом. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю Озрика.
– Но король – ты, и Озрику им не стать, пока он не избавиться от тебя.
– Я улажу с дядей этот вопрос как-нибудь позже, – сказал я. – У меня нет ровным счетом никакого желания собирать задницей занозы из Древесного Трона.
– Ты слишком долго жил среди людей. Ты – не эльф.
– Сплясать вам танго на натянутой веревке?
– Твоя судьба все равно приведет тебя на Зеленые острова.
– Посмотрим, – сказал я, трогая коня с места. – До свидания, Виола По Волнам Ходящая. И… если вы будете в ближайшее время разговаривать с Исидрионом, сообщите ему, что я могу задержаться в пути.
– Прощай, Ринальдо.
Наш отряд уезжал из города, не оглядываясь.
Может быть, в конце концов судьба и затащит меня на Зеленые Острова, но в данный момент я испытываю только желание убраться подальше от Города Людей.
Спрятанный в ножны Повелитель Молний висел на моем бедре, сзади скакал отряд воинов, по правую руку от меня был рыцарь, а по левую – прекрасная дева-воительница, но я не чувствовал себя Обероном Финдабаиром. И даже Ринальдо Финдабаиром я себя не чувствовал.
Я испытывал только усталость.
Меня зовут Рико, я – чародей, и я терпеть не могу приключения.

З0 января 2007 года. – 15 февраля 2007 года.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92