– Лин все еще красивая женщина, – заметил он.Лин! Никто так не называл мать, даже отчим. Значит, отец так обращался к ней раньше.– Да, она очень красивая. В жизни даже лучше.Стюарт сел в кресло.– Мать рассказывала тебе… – начал он.– О вашем романе? Да. Только не говорила, что ты был женат тогда. Она это знала?– Да.Аннабет растерялась. Значит, мать все знала, и это ее не волновало. Что же это была за любовь такая, что она забыла о приличиях, а он попрал свои клятвы? Страсть? Привязанность? Любовь…– Тебе было тяжело? – спросил вдруг Стюарт.– Без отца почти шесть лет? Ты не поймешь, что я чувствовала тогда.– Мне очень жаль, Аннабет…– А мне нет. Если бы вы с мамой тогда не встретились, меня бы не было на свете. Мне нравится жить.Аннабет достала из коробки, которую привез Стюарт, старинный толстый альбом и стала листать его.– Это писала Эмили Дотан, твоя прапрапра-бабушка. Почитай, должно быть интересно.Аннабет просмотрела остальные бумаги: письма, тетради, фотографии.– Я буду осторожно обращаться с документами и верну, как только прочту. Не волнуйся.– Спешки нет. Послушай, Мэри Луиза сказала мне, что ты привезла Джозефа на праздник в субботу.Аннабет с горечью вспомнила, как Джозеф поступил с ней. Уехал один, и пришлось просить Тони подвезти ее домой. Обсуждать это не хотелось.– Я не знаю, почему он решил поехать на ярмарку, – сказала она.– Мэри думает, что ты хорошо на него влияешь.– Да? А что думаешь ты?– Видела бы ты его пять лет назад. Он был совсем другой – веселый, общительный, дружелюбный парень. Да… Говорят, Бог не дает человеку больше испытаний, чем тот может вынести. Кажется, Джозефу выпало немало. Этот развод… Джозефу нужен друг. Но ему нужен постоянный друг, а не на пару месяцев.– Я собираюсь прожить здесь год, – сказала Аннабет и добавила: – По меньшей мере.– Посмотрим, – сказал Стюарт и встал со стула. – Ну, ты почитай все это, поработай. Как-нибудь поездим с тобой по долине, покажу все, на что стоит посмотреть.– Спасибо, Стюарт.Аннабет проводила его до двери. Потом она села в кресло и углубилась в чтение семейной хроники.
– Аннабет! Она вздрогнула.Джозеф неслышно вошел в комнату. Он увидел, что Аннабет увлечена чтением какой-то тетради, и сначала хотел уйти. Но он пришел извиниться перед ней.Аннабет вздохнула, отложила в сторону записи Эмили Дотан и вопросительно взглянула на Джозефа. Тот не знал, с чего начать.– Я видел здесь Стюарта… – Аннабет молчала.Джозеф судорожно подбирал слова, не сводя с нее глаз. Она была так женственна, красива сегодня. И печальна.– О черт, Энни. Я бы хотел…Аннабет встала.– Давай пройдемся, Джозеф.Они пошли по тропинке. Аннабет засунула руки в карманы куртки, согреваясь.– Я читала дневник Эмили Дотан, жены первого Дотана, приехавшего сюда в прошлом веке.Джозеф почти не слышал.– Аннабет, я насчет субботы… этой ярмарки…Она не повернулась к нему.– А, брось, не надо.– Нет. Последние три года я веду себя с людьми бессовестно, срываю свою злость и обиду на других. Но мне все сходит с рук. Никто не устыдит меня, потому что жалеют. Мне не надо жалости, но я уже привык играть на этом.– Жалость? Из-за Кэролайн? – спросила Аннабет.– Нет. Из-за Кайли.– Кайли?– Это моя дочь. Ей исполнилось четыре года за день до того, как ты приехала. Я не видел ее три с половиной года. С тех пор как Кэролайн увезла ее, я не могу общаться с детьми. Я смотрю на них и думаю о Кайли. И страдаю, что ее нет со мной. Поэтому я и сорвался тогда в субботу. Ты звала меня к детям…Сердце Аннабет наполнилось состраданием.– Джозеф, а где она сейчас? – спросила Аннабет осторожно.– Не знаю. Оставив меня, Кэролайн поехала в Литтл Рок к родителям и там стала оформлять развод. Мы согласовали с ней все формальности и оговорили, что я буду часто встречаться с Кайли. Но когда я приехал в Литтл Рок на следующий уик-энд после развода, их там уже не было.– И ее родители не сказали тебе, где она?– Они утверждали, что не знают. А может, и в самом деле не знали. Она и от них была способна улизнуть, как и от меня. Но через месяц они тоже уехали. Не оставив адреса.– А твой адвокат ничего не мог сделать? Джозеф тяжело вздохнул.– Ты же видела ферму, дом и все хозяйство. У меня не было денег на адвоката. Мы ничего не делили, поэтому был один юрист – адвокат Кэролайн. Я ходил к нему, но безрезультатно. Он работал на них. Сказал, что даже если бы он знал, где находится Кэролайн, то мог только посоветовать ей самой известить меня. Надо было нанять себе адвоката. Но я был занят уборкой урожая. Я не имел ни времени, ни денег. Даже не знал, как это делается.– Боже мой, Джозеф! Я так тебе сочувствую! – сказала Аннабет.– Теперь ты понимаешь, как для меня тяжело было оказаться среди детей в субботу.– Может, когда-нибудь Кэролайн передумает? – Ей хотелось найти слова утешения. – Ведь когда Кайли подрастет и спросит, где ее отец, Кэролайн придется объясниться с ней.Аннабет – оптимистка. Когда-то он тоже верил и надеялся. Каждое утро он вставал с надеждой на то, что вот-вот появится Кэролайн с Кайли, а вечером падал духом. Утром просыпался с новой надеждой. А потом осталась пустота.– Не будет этого, – сказал он уверенно. – Кэролайн обвела меня вокруг пальца. Успокоила меня, что все будет нормально и я смогу видеться с дочерью, а потом увезла Кайли. Кэролайн вычеркнула меня из своей жизни раз и навсегда.– Но люди не исчезают, Джозеф. Где-то ведь они живут: и Кэролайн, и Кайли, и родители. Кто-нибудь знает, где они и как их найти. Ты ведь можешь хоть что-нибудь сделать!– Ради Бога, Аннабет. Был бы я таким, если бы существовал способ найти их! Я бы отдал все на свете, чтобы только вернуть Кайли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27