Будь честной, самой честной на свете.
– Ну, мне бы очень не хотелось бесславно погибнуть, не добравшись до нашей цели. То есть можно сказать, что тот сорт приключений, к которым я стремлюсь, не включает в себя засаду разбойников с большой дороги где-нибудь ночью в джунглях и смерть от их руки. Мне не кажется, что это очень романтичный способ умереть.
– Ты знаешь, – сказала Ибронка, – есть много справедливого в том, что ты сказала. Но, быть может, у тебя есть какая-нибудь идея, что тут можно сделать?
– О, ты хочешь знать, если ли у меня идея?
– Да, точно. Идея. Нет у тебя какой-нибудь?
– Ну, допускаю, иногда у меня рождаются идеи.
– И это совершенно естественно, ведь ты Тиаса.
– О, этого я не отрицаю.
– Так есть ли у тебя какая-нибудь мысль сейчас?
– Прошу прощения, миледи, можно я скажу?
– Конечно Клари, если ты в состоянии отвлечься от мыслей о своем Капитане, мы с удовольствием выслушем то, что ты хочешь нам сказать.
Клари в очередной раз покраснела и сказала, – О, миледи, он уже сказал прощай и уехал по своим делам.
– Надеюсь, – сказала Рёаана, – он сказал прошай не только языком.
– О, миледи!
– Хорошо, но, – вмешалась Ибронка, – что ты хотела сказать?
– Миледи, моя семья из Хартра.
– И?
– В этой области есть несколько кланов Текл, которые, я думаю, питают определенную любовь к нашей семье.
– Продолжай, Клари. Твои рассуждения чрезвычайно заинтересовали меня.
– Мне кажется, миледи, что если я поговорю с ними, я смогу узнать самую безопасную дорогу для путешествия, или, возможно, как избежать опасностей дороги, и даже, если Фортуна улыбнется нам, мы сможем найти карты нашего пути.
– По моему, – сказала Рёаана, – это замечательный план.
– Да, действительно, – согласилась Ибронка. – Великолепная мысль, Клари. Иди и попытайся поговорить с ними.
– Я сделаю это немедленно.
И Клари оказалась, должны мы сказать, настолько удачлива в ее миссии, что когда они все трое вновь встретились на рассвете следуюшего дня, уже можно было сказать с полной уверенностью, что они в самом деле скоро поедут в город Адриланка и, при этом, у них не будет недостатка ни в эскорте, ни в караване, зато по дороге не будет никаких малоприятных приключений.
Взглянув на Ибронку и ее друга, мы продолжим равномерно продвигаться во времени (хотя и скачками в пространстве), и посмотрим на Брачингтонс-Мур, где наш старый друг Айрич, сидя за бюро, только что дернул за веревку колокольчика.
Через минуту хрупкая и седая Текла, более чем среднего возраста, чья спина, однако, была пряма, как железный брус, вошла в комнату и отвесила поклон. Айрич приветствовал ее в ответ, потом аккуратно положил на стол письмо, которое он только что написал, а также длинное перо, которым он его написал. Он посмотрел на лист бумаги, который ожидала только его подписи, как бы не узнавая его; потом он опять поглядел на Теклу, которая терпеливо стояла перед ним.
– Стюард, – сказал достойный Лиорн. – Как обстоит дело с запасами корма на зиму?
– Ваша Светлость, – сказала Стюард, – у нас есть еще целый бак, который только-что открыли.
– Хорошо, – сказал Айрич. – Тогда на следующий год на надо будет запасти ровно столько же. Запиши это.
Стюард поклонилась.
– Следущее, – сказал Герцог. – Как вода?
– Ваша Светлость, ее проверяли в последний раз в начале зимы, и нашли, что она достаточно чистая.
– Позаботься, чтобы ее проверили опять.
– Да, Ваша Светлость.
– И последнее, – сказал Айрич, – как продвигается разработка плана восстановления коптильни?
– Плотники утверждают, что они послали за тем сортом дерева, которое потребовала Ваша Светлость.
– И?
– Они ожидают, что смогут начать не раньше, чем через десять или двенадцать дней, Ваша Светлость.
– Очень хорошо, это вполне приемлимо.
Стюард поклонилась. – Это все, что требовалось Вашей Светлости?
– Нет.
Стюард ждала.
– Ты знаешь юго-западную комнату на третьем таже?
– Да, Ваша Светлость. И вот доказательство: это пустая комната, которая никогда не использовалась, с деревянным полом, который моют дважды в неделю.
– Да, и в этой комнате есть чулан. Чулан закрыт. Вот ключ. Ты откроешь чулан, вытащишь все, что в нем есть и привешь это в порядок. Фоунд поможет тебе; он знает, как все это оборудование работает. Ты привяжешь веревки для подъема, установишь доску для мишеней, приготовишь сами мишени и положишь на пол маты.
– Да, Ваша Светлость.
– Все должно быть готово завтра утром.
Стюард поклонилась.
– Скажи Фоунду что, начиная с завтрешнего утра, надо будить меня на час раньше, но завтрак пусть будет готов в обычное время.
– Как пожелает Ваша Светлость.
Айрич кивнул, и опять посмотел на письмо, которое он только что написал. Вот что там было написано:


Мой дорогой Гальстэн, я надеюсь, что это письмо найдет вас. Более того, я надеюсь, что ваша миссия была успешна. Я ничего не слышал ни о вас ни о нашем храбром Тиасе, тем не менее я понимаю, что прошло слишком мало времени для того, чтобы результаты были известны, и даже слишком мало времени для того, что написать ему. Тем не менее, если вы узнали что-нибудь, я буду рад услышать это.
Что касается других вопросов, я признаюсь, что беспокоюсь о вас. Некоторая деликатность помешала мне спросить вас о сущности вашего пребывания в наших краях, и я начинаю считать, что должен был сделать это. До моих ушей дошло слово о событиях на западе, которые распространяются в нашем направлении. Нападения людей с Востока в этом районе уменьшились, и большинство из них переместились западнее. Тазендра, которая уехала несколько лет назад на то, что она назвала «поиском», еще не вернулась, и я ничего не слышал о ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132