Многое стало ясно Ц он был королевской шлюхой, что бы это ни было, не пото
му что он хотел этого; этот факт в большой степени облегчил ее сознание. Бо
льше, чем что-либо другое, она хотела понять этого страстного, гордого муж
чину. Прогнать прочь тени из его красивых темных глаз. Она дернулась, когд
а ощутила прикосновение шелка к своему подбородку.
- Нет! Не надевай на меня снова капюшон. Пожалуйста!
Хок игнорировал ее протесты, и она вздохнула, когда он снова затянул шнур
ок.
- Может быть, ты просто скажешь мне, почему?
- Почему что?
- Почему ты «ослепляешь» меня сейчас? Ц Что она сделала, чтобы вызвать его
гнев?
- Я отступаю, девушка. Я дал тебе то, что ни один другой мужчина не дал бы теб
е. Я дал тебе время, чтобы выбрать меня по своей воле. Но, кажется, что твоя в
оля безнадежно глупа и нуждается в убеждении. Ты выберешь меня, ты сделае
шь это. И когда это случиться, не будет никакого имени другого мужчины на т
воих губах, ни члена другого мужчины между твоими бедрами, ни лица другог
о мужчины в твоем сознании.
- Но… - Она хотела знать, почему ее время так внезапно закончилось. Что заст
авило его резко прекратить это?
- Никаких «но». И ни слова больше, девушка, пока ты не заставила меня завяза
ть тебе еще и рот. С этого момента и впредь ты будешь видеть без помощи эти
х прекрасных, лживых глаз. Возможно, я не полный дурак. Возможно, ты сможеш
ь видеть, используя внутренне зрение. А затем, вероятно не сможешь. Но твой
первый урок заключается в том, что как я выгляжу, не имеет ничего общего с
тем, кто я есть. Кем я мог быть в прошлом, не имеет значения для того, кем я яв
ляюсь сейчас. Когда ты, наконец, ясно увидишь меня, тогда и только тогда ты
снова сможешь смотреть на мир своими глазами.

* * *

Они прибыли в Устер вскоре после рассвета. Без устали погоняя свою лошад
ь в течение ночи, Хок превратил двухдневное путешествие в менее чем одно
дневную поездку.
Он провел ее в резиденцию Лэрда, мимо разинувших рот слуг, вверх по ступен
ькам и в спальню. Без слов он разрезал кинжалом путы на ее запястьях, толкн
ул ее на кровать, и ушел, заперев за собой дверь.

В тот момент, когда руки Эдриен освободились, она сорвала шелковый капюш
он. Она была готова разорвать его на маленькие шелковые клочья, но затем о
сознала, что он возможно просто использует что-то другое, если она уничто
жит этот капюшон. Кроме того, размышляла она, у нее не было намерения сража
ться с ним. У нее и так было достаточно борьбы, когда она пыталась противос
тоять своим эмоциям; так что она позволит ему делать то, что он чувствует,
ему нужно делать. Это предоставит ей больше времени. Чтобы познакомиться
с новыми ощущениями внутри себя. Святые небеса, но он был зол на нее. Тольк
о вот из-за чего он был зол, она не была уверена, но ее решимость все еще была
при ней. Перед лицом его ярости, ее солдаты не изменили своего мнения. Все
они гордо стояли на стороне Хока, и она была с ними, на его стороне.
Он планирует бессердечно соблазнить ее? Открыть в ней внутреннее видени
е по отношению к нему?
Ему не нужно знать, что это видение уже открылось, и что она бесстыдно пред
вкушала каждый момент соблазнения.

* * *

Хок медленно шел по улицам Устера. Они были почти пустынны в этот поздний
час, только те, у кого хватало храбрости, или крайней глупости, или преступ
ных намерений, выходили на улицы поздно ночью, когда спускался плотный т
уман. Он гадал, к какой из этих категорий относился он.
Многое началось в этот день, но все же еще больше оставалось незавершенн
ым. Он провел большую часть дня, проверяя книги мельника и разговаривая с
озлобленными крестьянами, которые обвиняли мельника в подмене их зерна.
Здесь был только один мельник, назначенный на этот пост людьми короля, до
того, как Хок был освобожден от своей клятвы служить ему. Будучи единстве
нным, он имел возможность осуществлять абсолютный контроль над зерном к
рестьян и, в сговоре с местным бейлифом
Представитель короля, осуществляющий ад
министративную и судебную власть; сохранилось как почётное звание неко
торых судей. , в самом деле обманывал их на весах, заменял хорошее зе
рно на заплесневевшее и извлекал чистую выгоду из трех городов, располож
енных к северу.
Хок вздохнул. Это была только первая из дюжины проблем, требующих его вни
мания. Ему придется вести правосудие в течение двух недель, чтобы разобр
аться во всем, что пошло не так, как надо за время его милостивого пренебре
жения, когда он находился на службе у Якова.
Но у него было время, чтобы излечить многочисленные болезни крестьян, и о
н собирается излечить их. Его люди были довольны тем, что он вернулся и сно
ва интересуется их нуждами. С этого дня, три человека в Устере взялись за р
емесло мельника и поделили его права. Хок улыбнулся. Конкуренция будет п
олезным делом для его людей.
Запахи пижмы и мяты донеслись из двери открытого заведения, когда он про
ходил мимо. Женщина поманила его от двери, одетая только в просвечивающи
й кусок грязного и изодранного шелка. Хок выгнул в изумлении бровь и улыб
нулся, но отказался и пошел дальше по улице. Его глаза сделались темными и
ожесточенными. То, что ждало его дома, было больше, чем он мог вынести.

* * *

Эдриен сразу же села, когда услышала, как Хок распахнул дверь в ее комнату
. Она воображала сладкое соблазнение, которое он задумал для нее, и ей приш
лось собрать все свое самообладание, чтобы скрыть волнение от его возращ
ения.
- О, ты вернулся, - протянула она, надеясь, что она преуспела в маскировке сво
его восторга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106