Ц Ну, мы-то не будем ругаться, Ц успокоил он ее. Ц Правда? Ц спросил Кайл,
многозначительно глядя в сторону Шэннон.
Ц Да, Ц согласилась та, мысленно скрестив пальцы. Ц Мы больше не ссорим
ся. Ц Ее голос повеселел. Ц Джоди, помоги мне накрыть на стол.
Аппетит Джоди более чем соответствовал тарелке, поставленной перед ней
Кайлом несколько минут спустя. Шэннон не могла есть из-за нахлынувших во
споминаний. Она украдкой взглянула на Кайла, пытаясь понять, о чем он дума
ет, однако безуспешно, как и всегда. Он был мастером по непроницаемым маск
ам.
Ц Ты тоже поедешь за покупками, дядя Кайл? Ц спросила Джоди.
Ц Зная, как женщины ходят по магазинам, мне лучше поехать с вами, Ц сказа
л Кайл. Ц Помогу вам нести пакеты с покупками.
Девочка пожирала его горящими глазами.
Ц У тебя, наверное, полно денег!
Он рассмеялся.
Ц Их поубавится, если я срочно не вернусь к работе.
Шэннон навострила уши, профессиональный интерес взял в ней верх над грус
тными мыслями.
Ц Ты работаешь над новой книгой?
Ц Уже больше половины написано, Ц сообщил Кайл. Ц Я изменил свой образ
жизни после твоего отъезда. В новой книге действие частично происходит в
Австралии. Я съездил туда несколько месяцев назад, в поисках местного ко
лорита. Ц Он взглянул на племянницу, чье внимание теперь было приковано
к окну, за которым снова падал снег, и приглушил голос: Ц Жаль, я не приложи
л тогда достаточно усилий относительно Джоди.
Ц Вряд ли ты мог многое сделать за время поездки, Ц предположила Шэннон.

Привычная усмешка заиграла на губах Кайла, и он, взглянув на нее, произнес
уже веселей:
Ц Ты ничего не ешь.
Ц Я не голодна. Извини.
Он пожал плечами.
Ц Сказываются перелет и одиннадцатичасовая разница во времени. Ты почу
вствуешь себя лучше, хорошенько выспавшись ночью.
Кайл предложил найти для Джоди теплый шерстяной свитер в гардеробе Шэнн
он, чтобы девочка могла надеть его под куртку, пока не купят настоящего зи
мнего пальто. Собираясь позвать Джоди, чтобы пойти с ней и поискать подхо
дящую одежду, Шэннон вовремя спохватилась, что не знает даже, в какой из пу
стых комнат сложены ее вещи.
Держать девочку в неведении относительно истинного положения дел стан
овится все труднее, в смятении думала Шэннон, поднимаясь. А если быть откр
овенной до конца, то вся затея нелепа! Никогда власти не доверят одиноком
у мужчине девятилетнюю девочку, если это только не его собственный ребен
ок, сказал Кайл. А если обнаружится, что они расстались сразу же после удоч
ерения? Неужели Джоди снова поместят в приют?
Бесполезно убеждать себя, что это не ее дело. Теперь Джоди и ее забота! И ка
к она будет чувствовать себя, если девочку все-таки отнимут у Кайла? Винов
атой, и даже очень. Представить себе другое невозможно, и все же выхода она
не видела.
Шэннон нашла свои вещи в одной из спален. Вещей оказалось больше, чем она п
редполагала.
Решив, что наденет темно-красный брючный костюм, Шэннон достала удачно с
очетающийся с ним белый свитер с глухим воротом. Для Джоди она взяла голу
бой джемпер, один из своих любимых. Конечно, ребенку он велик, но, по крайне
й мере, в нем будет тепло. Да и, в конце концов, джемпер нужен только на время
.
Вернувшись в гостиную, она натянула на себя красные брюки и свитер, надел
а высокие черные ботинки и, застегивая жакет, повернулась к высокому зер
калу на ножках. Если не считать, что волосы у нее теперь немного короче, а в
глазах произошла какая-то неуловимая перемена, то очень похоже на Шэнно
н в прошлом. Ах, с горечью подумала она, если бы и вправду можно было поверн
уть время вспять!
Шэннон не слышала, чтобы Кайл поднимался наверх, однако, когда она вышла н
а лестничную площадку, увидела, как он выходит из своей спальни. Теперь на
нем был пиджак из овечьей шерсти, в котором он выглядел большим, сильным и
... опасным.
Ц Ты всегда мне нравилась в этом костюме, Ц улыбнулся Кайл. Ц Хотя ты в л
юбом наряде хороша.
И без одежды тоже, говорили его глаза.
Он показал жестом, чтобы она спускалась первая, и, держась вплотную, после
довал за ней.
Джоди натянула джемпер без возражений, только погладила мохер.
Ц Такой мягкий на ощупь, Ц сказала она. Ц А у меня будет такой?
Ц У тебя будет несколько, Ц щедро пообещала ей Шэннон. Ц Из различного
материала. Начнем с шерстяных вещей, а там посмотрим.
Ц Только никаких платьев с оборочками, Ц с вызовом заявила девочка. Ц Я
такое не ношу!
Ц В любом случае ты из них уже выросла, Ц заметил Кайл. Ц Если все готовы
Ц поехали!
При покупке одежды для Джоди помощь Шэннон не потребовалась. Девочка тве
рдо знала, чего хотела, и в большинстве случаев ей предоставляли возможн
ость решать самой. Шэннон удалось только уговорить Джоди на пару юбок и б
лузок, и то самых незатейливых.
Направляясь к месту парковки машины, они столкнулись с тем, кого Шэннон м
еньше всего хотела бы сейчас видеть.
В норковой шубе до пят, в темной, под цвет волос, широкополой шляпе, как все
гда, игнорируя веяния моды, Пола выглядела даже лучше, чем в тот единствен
ный раз, когда Шэннон ее видела. Нежный овал лица, темные, изящно изогнутые
брови, глаза цвета старинного топаза. Только рот ее портил: в нем чувствов
алась алчность.
Пола сумела скрыть истинные чувства при виде их троих вместе и непринужд
енно улыбнулась.
Ц Очень по-семейному! Ц заметила она.
Кайл кивнул, тоже никак не выражая своих эмоций.
Ц Джоди моя племянница. Ты хорошо выглядишь, Пола.
Ц А дела у меня еще лучше, Ц ответила она. Взгляд топазовых глаз скользн
ул по Шэннон, приобретя по пути холодноватый оттенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44