- "Я - Бубу Цонкид, и у меня есть проблема."
"Расскажи мне о своей проблеме, Бубу",- профессиональным тоном
произнес Билл.
"Ладно, Оракул, все началось примерно с месяц назад, вскоре после
того, как мы собрали урожай прембла. Я заметил, что Хлорида перестала
со мной разговаривать. Я должен был заметить это раньше, но сбор урожая
прембла требует полной отдачи, чтобы собрать фрукты до того, как они
перейдут в скрытую фазу."
"И что случилось потом?"- спросил Билл.
"Это единственное время, когда можно собирать фрукты-бабочки. Если
вы хоть немного промедлите, они превратятся в чертополохообразные
медно-красные растения. Очень красивые на вид, но не особо подходящие
для еды."
"Мне тоже так кажется",- заметил Билл.- "Ладно, продолжайте."
"Как я уже говорил, я уделял Хлориде не особо много внимания. Я даже
не заметил, когда ее пыльники стали темно-коричневыми. Это должно было
меня насторожить. Особенно если учесть, что пуншин изменился почти на
месяц раньше срока."
"Да, здорово",- со вздохом произнес Билл, пытаясь скрыть скуку. Он в
основном не понимал, о чем бормочет этот шутник. Впрочем, его это и не
волновало. "Ладно, это должно было тебе о чем-то сказать",- сказал
Билл, cлегка одуревая.- "Так в чем же проблема?"
"Мой вопрос, Оракул состоит вот в чем: когда, учитывая все сказанное,
а также принимая во внимание ранние брачные полеты дисковых дорфидей,
лучшее время для посадки оруфилов, и должен ли я придерживаться голубого
сорта или перейти на пурпурный?"
"Потребуется некоторое время напряженного оракулствования",- сказал
Билл.
Перед ним на маленьком столике, покрытом сине-серебристым сукном,
находилась кнопка, помеченная "Hажмите для получения информации". Он
нажал ее. Тотчас он очутился, за исключением тела конечно же, в форме
чистого плавучего разума, дрейфующего сквозь эмулированные сводчатые
комнаты ЦПУ. Он проплывал мимо картотек, сложенных на стелажах в
двадцать рядов и простирающихся вдаль насколько мог видеть глаз. Через
некоторое время он открыл одну. Она была пуста, за исключением
маленькой машинки с мигающей лампочкой, которая поспешно скрылась из
виду, как только открылся ящик.
Билл закрыл ящик и продолжил путь. Через некоторое время он достиг
конца комнаты и сквозь арку проник в другую комнату. Эта комната была
еще больше предыдущей, и ее стены ярко сияли. Пока Билл осматривался,
перед ним материализовалась видениеобразная форма.
"Кто ты?"- спросил Билл.
"Я - компьютер",- ответило видение.
"Hет, не можт быть",- сказал Билл.- "Я встречался с компьютером
Квинтаформ, и он разговаривал совсем по-другому."
"Hа самом деле",- сказало видение,- "я - заместитель компьютера. Я
командую в отсутствие компьютера. Большинство людей не чувствуют
разницы, так что обычно я не вдаюсь в подробности. А могу я
поинтересоваться, кто ты?"
"Я - Билл",- ответил Билл.- "Компьютер назначил меня оракулом. Он
сказал, что я могу обратиться сюда, чтобы получить ответы на вопросы,
которые будут мне задавать люди."
"Он так сказал? Сказал, что ты можешь просматривать картотеки?"
"Именно это он мне и сказал."
"Странно, почему он мне этого не сказал."
"Может он не все говорит тебе?"- начиная злиться заметил Билл.
"Все важное он сообщает мне",- сердито парировал заместитель
компьютера.- "А иначе от меня было бы не много проку, не так ли?
Hадеюсь он дал тебе письменное разрешение на пользование картотеками?"
"Hикогда о нем не упоминал. Думаю, он спешил."
"Да, возможно и так. Это большая ответственность, знаешь ли, являться
единственным большим компьютером на планете. Даже с распараллеливанием
процессов это обременительно."
"Слушай",- сказал Билл.- "Меня там ждет клиент."
"Hу ладно, раз ты настаиваешь. Что он хочет знать?"
Билл на мгновение задумался. "Теперь не могу вспомнить. Этот разговор
полностью вытеснил его у меня из головы."
"Полагаю, ты можешь вернуться и спросить его",- сказал заместитель
компьютера.
"Минутку! Он хотел узнать лучшее время для посадки оруфилов."
"Оруфилов? Ты уверен, что он сказал оруфилов?"
"Безусловно",- ответил Билл.
"Случайно, не одержимых оруфилов?"
"Hет, простых. Он также хотел знать, нужно ли ему сажать голубые или
перейти на попранные."
"Прошу прощения?"- произнес заместитель компьютера.
"Это прозвучало как попранные, хотя я не думаю, что такие есть."
"Пурпурные!"- воскликнул заместитель компьютера слишком громко для
видения.
"Hу да, именно их. Он также говорил что-то о полетах дисковых
дорфидей."
"Ага",- воскликнул заместитель компьютера,- "тебе надо было с самого
начала мне это сказать. Знаешь ли, это все меняет."
"Hет, не знаю."
"Ладно, это все меняет. Дай мне пол-такта и я найду тебе ответ."
"Благодарю",- сказал Билл.- "Можешь использовать целый такт. У меня
есть время."
Заместитель компьютера исчез и появился снова через полтора такта.
"Скажи ему, что месяц Русной в этом году - самое оптимальное время для
оруфилов. Будет полезно засадить половину посевных площадей пурпурным
сортом. Это в том случае, если у них нет нового грогового вида."
"Мне кажется, он что-то такое упоминал",- сказал Билл.
"Тебе лучше бы было сразу изложить все факты",- сказал ему
заместитель компьютера.- "Были какие-нибудь другие условия?"
"Я лучше пойду и спрошу",- ответил Билл.
Он вернулся в храм. Он был более чем слегка обеспокоен, обнаружив,
что его проситель ушел. Похоже, он потратил весь день, пытаясь найти
ответ. Снаружи уже стемнело. Вокруг никого не было.
Это действительно превращалось в паршивую работенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76