Неожиданно послышался пронзительный птичий крик – над прудом кружила стая гусей. Ванесса похолодела от ужаса. Ее кошмарный сои, тот самый, что всегда снился ей перед чьей-нибудь смертью, становился явью.
Кристиан стиснул ее в своих объятиях, прижался к ней и замер. Ванессу охватила паника.
ГЛАВА 18
В отеле «Марриотт», находившемся в южной части Канзас-Сити, вовсю шла подготовка к рождественским праздникам. Восемнадцатиэтажное здание снаружи было сплошь увешано гирляндами разноцветных фонарей. Внутри в холле установили елку высотой двадцать футов и украсили ее мишурой, фонариками и золотыми и голубыми игрушками, в цвет гостиничной мебели и ковров. Несшаяся из колонок веселая новогодняя музыка и царившая всюду суета усиливали ощущение праздничности.
Кристиан, Ванесса и Джонни вошли в холл отеля за полчаса до открытия выставки. Все родственники Джима уже были в сборе. Представляя им Кристиана, Ванесса очень старалась держаться уверенно и не смущаться. «Ты никого не обманываешь и не делаешь ничего предосудительного», – повторяла она себе.
– А где Брайан и Гарретт? – спросила Ванесса Дэна, заметив их отсутствие.
– Брайан скоро придет. Он позвонил мне и сказал, что его задержали на работе, но он уже в пути. Он обязательно придет.
– И Гарретт тоже придет, – заверила Ванессу Аннетт. – Он ушел из дома часа два назад. Сказал, что сделает кое-какие дела, а потом уже придет сюда.
Через несколько минут в холле действительно появились Брайан и Гарретт. Не долго думая Гарретт сразу же направился к барной стойке.
– Сегодня у нас важный день, – заметил Брайан и улыбнулся Джонни. – Ты готов встретиться с почитателями твоего таланта?
Джонни смутился.
– Ты говоришь глупости, дядя Брайан.
– Меня он тоже раздражает в последнее время, – сказал Гарретт, подходя к Брайану с бокалом вина.
У Ванессы создалось такое впечатление, что этот бокал сегодня был уже не первым. Глаза Гарретта красноречиво свидетельствовали о том, что он уже выпил не меньше полулитра вина.
Стив нетерпеливо посмотрел на часы:
– В котором часу все начинается?
– Предполагалось, что выставка откроется в семь, – сказала Ванесса.
Бетани нахмурилась.
– Хоть бы на один вечер выкинул все дела из головы.
– Дорогие дети, – снова заговорила Аннетт, – давайте не будем забывать, ради чего мы пришли сюда. Мы должны поддержать Джонни. – Она улыбнулась своему внуку. – Ты сегодня выглядишь просто великолепно. Это новый галстук?
Джонни кивнул и прикоснулся пальцами к своему новому красному галстуку.
– Да, мы купили его вчера. Он подходит к моему костюму.
– Знаешь, красный цвет очень любил твой отец, – заметил Брайан.
В эту минуту в холл вошли Эрик и Скотт.
– Слава Богу, мы не опоздали! – воскликнул Эрик. – Кое-кто слишком долго собирался, я просто замучился ждать.
– Что ты такое говоришь? Я мужчина, и мне нужно всего пятнадцать минут на то, чтобы принять душ и одеться. – Скотт посмотрел на Джонни и слегка потрепал его по плечу. – Как дела? Волнуешься?
– Немножко, – признался Джонни.
Ванесса начала представлять Эрика и Скотта родственникам Джима.
– Мамочка, мне нужно в туалет, – сказала четырехлетняя дочь Брайана Диана.
– И мне тоже, – присоединилась к ней шестилетняя Эми.
Дана посмотрела на всех смущенным взглядом.
– Просим прошения. Мы вернемся через минуточку. Ванесса смотрела вслед удаляющейся Дане, держащей за руки своих дочурок, и затем снова бросила взгляд на Джонни. Он был ее единственным сыном, но Ванесса мечтала когда-нибудь родить еще одного ребенка. Она надеялась, что со временем, если ей удастся выйти замуж, у Джонни появится брат или сестра.
Она взглянула на Кристиана. Он был очень красивым, высоким. Он улыбался ей своей особой улыбкой, от которой сразу становилось на душе тепло. Интересно, о чем он сейчас думает? Может быть, о том безумном сексе, которым они занимались в особняке Уолтерсов? Они набросились друг на друга, как голодные звери.
Потом, когда они уже оделись, их стал разбирать смех. Они смеялись и смеялись и никак не могли остановиться. Потом Ванесса спросила Кристиана:
– Ты общаешься со мной из-за секса? Потому что тебе хорошо со мной в постели?
Он обнял ее, прижал к себе. Его глаза сделались серьезными.
– Я общаюсь с тобой, потому что ты смешная… Потому что мне с тобой весело… Потому что ты красивая и заботливая… Потому что никто и никогда в жизни мне не дарил воздушные шарики – только тебе пришло такое в голову. А постель – это лишь глазурь на торте.
Его мягкий голос, нежность в глазах растрогали Ванессу. Она готова была заплакать. Если раньше она считала, что только влюблена в Кристиана, то теперь она была абсолютно уверена в том, что это не влюбленность, а настоящая любовь.
Потом Ванесса подумала о том, что по идее забеременеть она не должна была, хотя они и не предохранялись. Она уже привыкла принимать противозачаточные таблетки. И после смерти Джима Ванесса не изменила свои привычки.
Когда Дана и девочки вернулись, двери танцевального зала распахнулись и служащий отеля пригласил посетителей на выставку. Ванесса взяла Джонни за руку и отвела в сторону. Она собиралась перед открытием выставки дать ему последний совет. Предполагалось, что понравившуюся картину жюри отметит ленточкой, и Ванесса хотела еще раз предупредить сына о том, что его работу могли и не отметить.
– Джонни, – сказала она ему, – я всегда буду тобой гордиться. Твой успех или неуспех на выставке никак не повлияет на мое к тебе отношение. Я знаю, что ты очень талантливый и обязательно заявишь о себе рано или поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95