Было ясно, что он принял решение, и ясно – какое.
– Дочка, ты Хозяйка Источника. Я прошу тебя.
– Не надо просить, папа. Джона – мой брат. Он стал плохим от злой силы. Она отняла у него душу, а теперь отнимает жизнь.
– Это моя вина, – мрачно промолвил Артур. – За юношеское легкомыслие приходится платить высокую цену. Было время разбрасывать камни, теперь пришло время собирать их... – Он сделал короткую паузу. – Да, камни... Морган, они ещё у тебя?
– У меня, – ответил Морган.
– А разве они ещё нужны? – спросила я.
– К сожалению, нужны, – сказала Дейдра с таким угнетённым видом, будто признаваясь в том, что не выполнила домашнее задание. – Я не смогла снять защиту. Это плохая, неправильная защита, но она очень сильная. Я до сих пор не могу с ней справиться. Даже не представляю, что нужно делать, чтобы снять её. Я должна ещё многому научиться.
– Но на это у нас нет времени, – отозвалась Пенелопа. – Давай камни, Морган.
Артур ошеломлённо уставился на неё:
– Пенни, доченька! Это невозможно. Только не ты.
– Да? А кто же?
– Ну... кого-нибудь найдём...
– И взвалим на его... то есть её плечи такую ношу? – Она решительно мотнула головой. – Нет, отец, это наше семейное дело. Негоже вмешивать в него других людей.
– Но последствия...
– Насколько я понимаю, – заметила Пенелопа, – они грозят не мне, а Джоне. Что ж, пусть это будет его бремя, часть его платы за содеянное.
Артур вопрошающе посмотрел на меня:
– А ты что думаешь, сестричка?
– Думаю, Пенни права, – неохотно ответила я. – К тому же у нас нет времени искать Отворяющего на стороне.
– У нас совсем нет времени, – добавила Дейдра. – Нам нужно поспешить, если мы хотим спасти Джону. Пустота уже убивает его.
Джона слабо пошевелился и раскрыл глаза.
– Меня убивает... – еле слышно прошептал он. – Убивает ваше милосердие...

Глава 10. Артур

Я страшно не люблю, когда меня будят по утрам, но именно так обычно и происходит. Власть – не мёд, а быть главой Дома – сущая каторга; государственные заботы не дают покоя ни ночью, ни днём. К счастью, за десять лет нашего с Даной медового месяца я накопил достаточно сил, чтобы теперь безропотно нести тяжкое бремя ответственности, но все эти утренние (а тем более ночные) вызовы по-прежнему раздражали меня. Мой Дом был ещё слишком молод, мои подданные по старой привычке дорожили каждой минутой своей жизни, упорно не желая понять, что время не волк и в лес не убежит. Они без зазрения совести тревожили меня по всяким пустякам, и я уже устал вдалбливать им в головы, что сон – дело святое. Вместе с тем я не решался блокировать на ночь свой Самоцвет – а вдруг действительно произойдёт что-нибудь экстраординарное, требующее немедленного вмешательства, – поэтому, в целях экономии нервов, соорудил в стене нашей с Даной спальни крохотную нишу. Когда меня будили, настаивая на немедленной аудиенции, я в большинстве случаев не посылал просителя ко всем чертям, а соглашался на встречу и быстренько мотал в Безвременье, где и отсыпался всласть. При этом я не беспокоил Дейдру (мою дочь); она моментально определяла личность посетителя и не тревожилась понапрасну.
Кстати, о птичках. На этот раз меня разбудила именно Дейдра.
«Да, доченька», – спросонья отозвался я.
«Извини, папа, что...»
«Ладно, – ответил я, зевая. – У тебя что-то важное».
« Очень важное . – Чувствовалось, что она взволнована. – Я только что узнала одну вещь. Нам нужно поговорить. Встретимся в Безвременье, ладно?»
Я вздохнул:
«Хорошо. Через четверть часа. Тебя устраивает?»
«Вполне, – ответила она, прежде чем отключиться. – Буду ждать».
Рядом со мной зашевелилась Дана. Она раскрыла глаза и сонно посмотрела на меня.
– Доброе утро, дорогой. Опять разбудили?
– Да. Дейдра. – Когда я называл просто имя и не делал уточнений, это означало, что речь идёт о нашей дочери. – Назначила мне встречу в Безвременье. Собирается сообщить о своём очередном открытии.
– И подняла тебя на рассвете. Тебе не кажется, что она слишком спешит жить?
– Кажется. Но со временем это пройдёт.
– Когда она станет взрослой, – заметила Дана. – А я так хочу, чтобы она подольше оставалась ребёнком.
– Все родители этого хотят. Но не переживай, солнышко. Для нас Дейдра всегда будет маленькой девочкой. Как и другие наши дети.
Некоторое время мы лежали молча. Я закатил ночную рубашку жены и стал гладить её живот. Закрыв глаза, она тихо мурлыкала от удовольствия. А я думал о том, как мне повезло в жизни...
– Послушай, Артур, – наконец отозвалась Дана. – Может, мне стоит немного изменить внешность? Сделаться старше, солиднее. Иначе Дейдра, с её активным образом жизни, скоро догонит меня.
– Ну, и что? Лично я не вижу в этом ничего страшного.
– Да, но...
– Никаких «но», – заявил я тоном, не терпящим возражений. – Даже не думай об этом. Я хочу, чтобы ты была такой, какая ты есть, какой ты была всегда. Пусть Дейдра взрослеет, пусть догоняет и перегоняет тебя – а ты оставайся прежней. Не комплексуй по этому поводу. Бери пример с моей мамы.
– Вот то-то же, – подхватила Дана. – Всё дело в Юноне. Это ты комплексуешь, а не я. У тебя сильно развит эдипов комплекс.
– А разве я отрицаю? Именно по этой причине мне всегда нравились совсем юные девушки, даже чуточку незрелые.
Дана крепко прижалась ко мне. Я обнял её и зарылся лицом в густых волосах.
– Я так счастлива, Артур, – сказала она. – Так счастлива, что мне страшно. Знаешь, иногда я боюсь, что всё это – сон.
– Тогда мы оба спим и видим сны, – заметил я. – Одинаковые сны. Чудесные, счастливые сны.
Но даже в этих чудесных снах не всё было розовым и пушистым. Наша с Даной идиллия лишь подчёркивала всю глубину личной трагедии Дейдры – не моей дочери, а Дейдры-старшей, которую я когда-то любил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163