– Вы спрашиваете, пойду ли я с вами? – переспросил он. – Но ведь я не могу. То есть я имею в виду, что не хочу нарушать закон.
– Этого я вовсе не прошу, – рассмеялся Том.
– Тогда о чем же вы говорите?
– Я хочу, чтобы у меня был ученик, чтобы он учился вместе со мной. Хочу соратника, друга. – Он постучал себя по голове. – Здесь у меня столько хранится! И кое-что из этого богатства я хочу передать, пока жив. – Том улыбнулся. – Тебе это кажется странным, правда? Но Путь нельзя описать словами. Это понятие в слова не укладывается. Но… ты ведь почувствовал, о чем я говорю, верно? Несмотря на отсутствие знаний, ты ведь что-то все-таки знаешь, а?
Вспомнив свое… видение, Киеран медленно кивнул.
– Доверяй тому, что почувствовал, – продолжал старик. – Доверяй своему знанию. Сейчас это интуиция, но со временем она станет отчетливее. Это, во всяком случае, я могу тебе обещать.
Киеран оглядел комнату для свиданий, опустил глаза на свою тюремную одежду и вспомнил, что у него впереди – еще полтора дня в «дыре». И два месяца заключения. Таковы жестокие факты. Но когда он увидел, какая уверенность сияет в странных глазах старика, сделавшего ему такие невероятные – мистика, да и только! – предложения, все эти факты тут же утратили значение. В этот момент Киеран почувствовал, что для человека, сидящего за столом напротив него, нет ничего невозможного, и понял: ему хочется, чтобы и у него появилась такая же целеустремленность… Такая же уверенная невозмутимость.
– Ну что, ты со мной? – спросил Том.
Что мог ответить Киеран? С равным успехом его могли спросить, чего он хочет – быть ничем или всем.
– Да, с вами… – ответил он. – Только как?..
– Предоставь это мне, – отмахнулся Том.
Он засунул бумаги в карман, встал и позвал надзирателя.
– По-моему, произошла какая-то ошибка, – обратился он к вошедшему надзирателю. – Ведь предполагалось, что моего друга сегодня освободят.
Киеран не верил своим ушам. Он взглянул в лицо надзирателя и увидел, что на нем отражается его же собственное смятение. Наконец надзиратель кивнул.
– Давайте лучше поговорим с начальством, – сказал он и предложил им следовать за собой.
Никто их не остановил, никто не задал никаких вопросов. Когда Киеран вышел из комнаты для свиданий, никто не стал его обыскивать. Все происходило как в тумане. Киеран и опомниться не успел, как они оказались в конторе, ему выдали его вещи, он переоделся в то, что принес с собой старик, – джинсы, фланелевую рубашку, ботинки и твидовую спортивную куртку, – и вот они уже стояли на улице перед тюрьмой.
– А это… – спросил Киеран, – это законно?
– Ну разумеется. Нужно оформить еще кое-какие бумаги, но это много времени не займет.
– Но… как вам удалось заставить их согласиться?
Старик пожал плечами:
– По-моему, нам следует уехать в Оттаву. Что скажешь? У меня есть местечко в Гатино – домишко для лыжников, один приятель разрешил мне пользоваться им некоторое время. Мы будем работать там по выходным дням. А по будням можешь делать все, что заблагорассудится.
– Но…
Том подвел Киерана к старому, видавшему виды «шевроле», припаркованному на стоянке. Киеран запомнил, как он стоял, положив руку на капот машины, и смотрел на серые стены тюрьмы Святого Винсента де Поля. Над ним сияло голубое небо, решеток вокруг не было, и он мог идти куда угодно и делать что захочется.
– Поехали, – сказал старик. – Это место меня угнетает. Поговорим по дороге.
Вот так все и началось.
– Еще кофе?
Голос официантки вывел Киерана из глубокой задумчивости, он вздрогнул и очнулся от своих видений.
Подняв глаза, он увидел, что ресторан наполняется людьми. Часы над дверью, ведущей на кухню, показывали 7.10.
– Non, merci , – пробормотал он. – Принесите, пожалуйста, счет.
Три кофе – доллар и двадцать центов. Официантка улыбнулась, давая ему сдачу, и пожелала удачно провести день.
– Буду стараться, – пообещал он.
Со сдачей в кармане у Киерана оказалась огромная сумма в один доллар восемьдесят центов. Ему необходимы деньги и пристанище. Но главное, нужно найти старика. Кроме всего прочего, он хотел бы отдать Тому долг за тот день в тюрьме Святого Винсента и за все годы, прошедшие с того дня.
– Зачем вам ученик? – спросил он однажды Тома.
– Для бессмертия.
– Для бессмертия?
Старик улыбнулся:
– Когда будешь так же стар, как я, вот тогда поймешь, что я имею в виду, Кир. Каждому человеку хочется оставить в мире свой след. Старые ремесленники брали себе учеников, чтобы их собственное ремесло продолжало жить. В таких странах, как Япония, так поступают до сих пор. Признаки этого ты найдешь на побережье и в глухих лесах Квебека, хотя в основном навыки передаются в семьях – от родителей к детям.
– Как наследство?
– Почти. Но важнее сознавать, что все, сделанное мною за жизнь, не пропадет. Когда я умру, моя жизнь продолжится – в тебе. Ты улучшишь то, чему я тебя научил, что-то добавишь, что-то уберешь. Но в основе все равно останутся мои уроки. В этом и будет мое бессмертие, и не только мое, но и моего учителя, и его учителя. Все это уходит далеко в прошлое.
Долгий путь. Путь.
То, как Киеран справился с полицейским, сидевшим в машине перед домом Жан-Поля, как раз и было одним из проявлений того, чему научил его Том. Это была лишь внешняя сторона учения, так же как восточные боевые искусства являются внешним проявлением, прикрывающим истинный смысл восточной философии. Путь, пропагандируемый стариком, не слишком отличался от даосизма и от заповедей Торо. Лежащие в основе его истины столь же важны в наши дни, как и в давние времена, когда они формировались, тем более что в наш век им так легко затеряться среди множества других учений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178