— Кого хотите — мальчика или девочку?— Всё равно. Лишь бы был здоровым.С этим все согласились. Райан прикончил вторую кружку.Пиво было крепким, и голова пошла кругом.— Джентльмены, — сказал он, — если кто-то из вас будет в Америке и окажется в районе Вашингтона, дайте нам знать.— А когда вы снова будете в Лондоне, помните — наша пивная открыта для вас, — сказал Том Хьюс. Начальник стражи уже переоделся в гражданское, но на голове у него всё ещё была старинного покроя шляпа. Он снял её и протянул Джеку. — Я надеюсь, в вашем доме найдётся местечко вот для этого. Сэр Джон, примите с благодарностью от всех нас.— Я буду хранить её, — Райан взял шляпу, хотел было надеть её, но решил, что не достоин такой чести.— А теперь… Простите меня, но я должен сказать, что если вы не уйдёте сейчас, вам придётся провести тут всю ночь. В полночь все двери будут заперты.Джек и Кэти пожали всем руки и вышли на улицу вслед за Хьюсом и Мерреем.Было свежо. «Интересно, как тут насчёт призраков», — думал Джек.— Что это? — показал он на стену. По ней расхаживала какая-то тень.— Часовой, — сказал Хьюс.Они прошли мимо часового возле Кровавой башни — теперь на нём был маскировочный халат, винтовка и прочая амуниция.— Винтовки заряжены или как? — спросил Джек.— А какой в них смысл иначе? Но тут совершенно безопасное место, — ответил Хьюс.«Хорошо знать, что есть такие места, — мелькнуло у Райана. — Интересно, почему я об этом подумал?» Глава 6ДОМОЙ — НА БЫСТРОКРЫЛОЙ ПТИЦЕ Зал ожидания четвёртого терминала в Хитроу был спокойным местечком — там вполне можно было бы расслабиться, если бы Джек, как обычно, не нервничал перед полётом. За стеклянной — от пола до потолка — стеной был виден «конкорд», на котором через несколько минут он должен был отправиться домой. Формой своей он напоминал гигантскую хищную птицу, чья красота внушала восхищение и страх. Она сидела там на бетонной дорожке, бесстрастно глядя на Райана поверх длинного, как кинжал, носа.— Было бы хорошо, кабы Бюро разрешало мне летать туда-сюда на этой пташке, — сказал Мюррей.— Красивая! — согласилась Салли.«Всего лишь ещё один самолёт, — сказал самому себе Райан. — Что его держит в воздухе — не ясно». Он не помнил, был ли это принцип Бернулли или эффект Вентури, но знал, что это нечто незримое, основанное на умозаключении, и это даёт самолёту возможность держаться в воздухе. Над Критом что-то в этом принципе или эффекте не сработало, и он едва не погиб, а полтора года спустя из-за того же рода неполадки погибли его родители неподалёку от чикагского аэропорта. Разумом он понимал, что в его армейском вертолёте случилась какая-то неполадка в механизме и что конструкция пассажирских самолётов проще и надёжнее. Знал он и то, что в авиакатастрофе, в которой погибли его родители, повинны были прежде всего плохие погодные условия. Сейчас погода была отличной, и всё же было в самом факте полёта нечто крайне противоестественное.«Ладно, Джек. Не возвращаться же в пещеру и к охоте на медведей с рогатиной. А что естественного в преподавании истории, в сидении перед телевизором или в езде на машине? Не будь идиотом. Но я ненавижу летать», снова напомнил он себе.— С «конкордами» ещё никогда ничего не случалось, — заметил Мюррей. — А ребята Джимми Оуинса все проверили у этой птички.Вероятность, что эту прекрасную птицу могли начинить взрывчаткой, была вполне реальной. Утром эксперты из С-13 потратили более часа на проверку «конкорда», а теперь полицейские, переодетые в комбинезоны авиамехаников, стояли возле самолёта. Из-за бомб Джек не волновался. Бомбу собаки найдут.— Я знаю, — устало улыбнулся Джек. — Просто тут у меня кишка тонка.Мюррея удивляла нервозность Райана, хотя он и отметил, что тот хорошо её скрывал. Сам-то он любил летать. Ещё когда он учился в колледже, вербовщик ВВС чуть-чуть не уговорил его пойти в лётчики.«Это будет верхом идиотизма, если я не полечу сегодня», — сказал Джек себе.— Ты действительно слабак. Нечего сказать, морская пехота!"— Ну, папа, когда же наконец мы взорвёмся и взлетим? — спросила Салли.— В час. Не приставай к папе, — велела Кэти.«Взорвёмся, — улыбнулся Джек. — Чёрт возьми, чего тут, в конце концов, бояться?»В зале ожидания он насчитал четверых охранников, хотя они и прикидывались обычными пассажирами. Оуинс не хотел, чтобы с ним что-то случилось в последний день. Прочее — уже дело британской авиакомпании. С него даже не взяли дополнительной платы за полёт на «конкорде». Интересно, подумал он, предвещает это удачу или напротив?Женский голос объявил о посадке. Джек поднялся.— Спасибо за все, Дэн.— Идём, папа? — радостно спросила Салли.— Минутку! — Мюррей наклонился к Салли. — А поцелуй?— Пожалуйста, — весело сказала Салли и поцеловала его. — До свиданья, мистер Мюррей.— Берегите нашего героя, — сказал Мюррей Кэти.— Всё будет в порядке, — заверила она его.— Вас ждёт футбол по телику! — Мюррей чуть не раздавил руку Райана. — Вот по чему я тут в самом деле скучаю.— Могу прислать вам видеозаписи.— Это не то. Снова преподавать историю, а?— Это моя работа, — сказал Райан.— Посмотрим, — загадочно заметил Мюррей. — И как вы только ходите с этой штуковиной?— Едва-едва, — хмыкнул Райан. — Наверное, врач встроил туда какую-то свинцовую штуку или, может, забыл там свои инструменты. Ну, вот мы и пришли.— Ни пуха ни пера, — пожелал им Мюррей и ушёл.— Добро пожаловать, сэр Джон, — сказала стюардесса. — Ваше место 1-Д. Вы летали раньше на «конкорде»?— Нет, — с трудом выдавил из себя Джек.— Это вам запомнится на всю жизнь, — пообещала стюардесса.«Большое спасибо!» — чуть не задохнулся от злости Райан, и пожалел, что одной рукой придушить её не сможет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183