Мой урожай составили лишь мелкие бронзовые деньги — это был не самый богатый городской рынок, но новичку следует выбирать для начала места поскромнее.— Благодарю вас, добрые люди, — выкрикнул я. — Если вы пожелаете увидеть и другие мои трюки, то оставьте для шута Фесте сообщение в «Красном петухе».Я сложил в сумку вещички и направился к выходу с площади. Пройдя несколько сотен шагов по Месе, я свернул в боковую улочку и остановился возле приличного трактира. Спустя пару минут меня догнал Клавдий и молча протянул мне холщовый мешочек с орехами. Я взял горсточку.— За тобой никто не следил, — сказала Виола. — Да и зрители, по-моему, проявляли лишь вполне уместный интерес к твоей персоне.— Я и не ожидал слежки в первый же день.— Чем мы займемся после обеда?— Наведаемся в ту гостиницу, где жил Деметрий. Пора уже нам переходить к выполнению других дел.— То есть ты займешься другими делами, а мне опять достанется слежка.Я криво усмехнулся.— По-моему, ученик, ты еще не готов действовать в одиночку, но твое ворчание вполне соответствует роли.Мы вместе прошли дальше по Месе. Клавдий с тоской оглянулся на колонну Аркадия.— Будет ли у нас когда-нибудь возможность слазать на эту колонну? — спросила Виола.— Не торопи события, — сказал я. — Для начала нам надо разобраться в обстановке.— Хорошо было бы еще взглянуть на святые реликвии. Говорят, где-то здесь хранится подлинный крест, на котором распяли Христа.— Говорят те, кому хочется так думать. В патриаршей церкви Влахернского дворца действительно есть здоровенное бревно, якобы обнаруженное Еленой, матерью самого Константина, во время паломничества по святым местам. Ее причислили к лику святых в основном за то, что она позволила одурачить себя палестинским мошенникам. Заодно они всучили ей кресты распятых вместе с Иисусом бандитов, терновый венец, чашу Марии Магдалины, корзины из-под чудотворных хлебов, плиту, на которой упокоился Мессия, и его незатейливые одежды. В здешних храмах можно найти подобные реликвии всех христианских святых.— Я слышала, что здесь хранится также голова Иоанна Крестителя.— Еще и не то услышишь. Тут имеется целых две такие головы. Я покажу тебе обе.Она озадаченно взглянула на меня.— Я думала, что ты верующий.— Так оно и есть. Просто я не вижу никакого смысла в поклонении нетленным останкам мертвецов.Мы направились в сторону форума Быка. Деметрий жил в одной из гостиниц в той округе. Когда Меса вышла на огромную четырехугольную площадь, мы увидели колоссального Бронзового быка, в котором, согласно легенде, зажарили императора Фоку. А теперь на этой площади вполне естественно расположился главный мясной рынок города. Блестящая скотина обожгла нас свирепым взглядом, но атаковать не стала. Клавдий с радостным видом взирал на толпы снующих по площади людей, разглядывавших подобные бронзовые шедевры.— Как мне хочется увидеть весь этот город! — сказала Виола.— Увидим, — пообещал я. — Если проживем достаточно долго. ГЛАВА 5 И сказал Саул… безумно поступал я, и очень много погрешал.1-я Царств, 26, 21.
Деметрий жил в маленькой гостинице к югу от форума Быка. По крайней мере, жил когда-то. На лавке перед входом похрапывала его бывшая хозяйка, неряшливая на вид толстуха в изрядно окропленной вином одежде. Когда мы нарушили ее дремоту, она глянула на мою размалеванную физиономию и с ходу начала орать:— Убирайся отсюда! Мы больше не желаем пускать подобных тебе бездельников!— Извините, что потревожили вас, мадам, — сказал я, сдергивая колпак с головы и низко кланяясь. — Я всего лишь разыскиваю моего старого приятеля, который жил у вас. Он обещал помочь мне устроиться в вашем славном городе. Его зовут Деметрий.— Знаем мы таких приятелей, — фыркнула она.— Тогда, возможно, вы могли бы подсказать, где мне найти его.— Возможно, не могла бы, — сказала она, усаживаясь удобнее.Я терпеливо ждал пробуждения ее словоохотливости.— Сбежал, — наконец буркнула она.Уточнений не последовало. После нескольких минут игры в гляделки с этой достойной особой я решил немного подтолкнуть ее к разговору.— Сбежал, вы сказали?— Да.— И когда же?— А тебе-то что с того?— Я уже сказал, что надеялся на его помощь. Мы частенько выступали с ним вместе.— Может, тогда ты заплатишь мне его должок? — оживляясь, спросила она.— Мы не настолько были дружны. Когда он пропал?— Да в начале ноября. Вот нынче, понимаешь, еще выпивал со мной, а назавтра его как ветром сдуло, смылся, никому не сказав ни слова. Десять лет жил у меня, как у Христа за пазухой, а ушел, даже не простившись. Оставил мне лишь разбирать его пожитки.У меня появился маленький лучик надежды.— А вы их еще не выбросили? Она усмехнулась.— Как же! Продала через месяц. Что ж еще мне было делать? Получила жалкие гроши, в основном за его дурацкие наряды.— И у вас совсем ничего не осталось? — спросил я. — А как насчет его комнаты?— Сдала ее в декабре. Не простаивать же пустому жилью. Ладно, будет уж без толку языками чесать.Я развернулся, решив, что пора уходить.— Погоди, — окликнула она меня. Впервые поднявшись со скамейки, она проворно скрылась в гостинице и вскоре вернулась с тряпичным продолговатым свертком, утолщенным с одного конца.— Вот что от него осталось, — сказала она. — Мне не удалось продать эту штуковину. Уж больно страшна на вид. Возьмешь, что ли?— Возьму, — с упавшим сердцем сказал я, узнав очертания штуковины.Я забрал у нее сверток, и мы двинулись в обратный путь, заметив, что солнце уже клонится к закату.
До «Петуха» мы добрались засветло и сразу поднялись в нашу комнату. Я развернул тряпицу и вытащил шутовской жезл с черепушкой в шутовском колпачке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85