Сообщение с другими планетами разрешалось: Камерон хотел, чтобы страх распространялся. Кинсолвинг размышлял: зависит ли судьба Плана от прибытия инопланетных космических судов для расследования? Он в этом сомневался. Сторонники Плана Звездной Смерти были законченными параноиками, и они хотели бы, чтобы инопланетяне избегали этой планеты. И уже, безусловно, выбрали иной способ для заражения чужих миров.Но Камерон, наверное, захочет завершить свою игру «поймай добычу», не рассчитывая выиграть ничего, лишь бы получить удовлетворение, убив Кинсолвинга. Но и это не вся правда. Камерон действует хладнокровно, да, он получит удовольствие от смерти Бартона, но на первом месте – План.– Бартон, взгляните, – настойчиво шепнула Вэнди. Она держала в руке второй портативный лазер, неуклюже показывая им в направлении, где двигались какие-то тени.– Пока не стреляйте, – предостерег Кинсолвинг. – Сначала надо еще кое-что сделать. Уверьтесь, что ваша мишень – враг. – Он решил, что она хорошо его поняла.Бартон не рассчитал, что улавливающий голос микрофон настроен именно на него. Его слова эхом отдались от стен обширного помещения. Тени моментально исчезли. Кинсолвинг тихонько выругался. Даже эти ругательства были усилены микрофоном и переданы четко. Инженер закусил губу и огляделся, разглядывая не только небо, но и землю у себя под ногами. На чисто выкошенной лужайке ему показалась подозрительной маленькая темная точка. Он выстрелил из лазера. Взрыв, более сильный, чем он рассчитывал, указал, что он вывел из строя установленный там датчик, который его выдавал.Радость, которую Кинсолвинг испытал после того, как обнаружил ретранслирующего робота, мгновенно омрачилась ответным лазерным выстрелом, прошившим воздух. Луч обрушил стену у него за спиной. Пурпурный туман от ионизирующего хвоста змеей пополз назад, к главному зданию. Некто, отбрасывавший тень, кем бы он ни был, стрелял из мощного боевого лазера.Портативный лазер в руке показался инженеру беспомощной игрушкой. Крошечный пистолет против мощного оружия, это же самоубийство! Кинсолвинг сделал единственное, что мог. Он атаковал.– Прикройте меня! – через плечо закричал он Вэнди.Она сдержала дыхание, привела в порядок чувства и начала стрелять. Яркие маленькие молнии разряжались за углом дома. Бартону хотелось бы руководить стрельбой Вэнди, но у него не было времени. Он опустил голову и тоже стрелял. Еще одна молния превратила грязь у него под ногами в плазму.Кинсолвинг пошатнулся и снова поднялся на ноги. Как раз вовремя, чтобы ткнуться головой в протянутые руки. Он ринулся в окно, чрезмерно украшенное орнаментами. И приземлился лицом вниз внутри здания среди потока сыплющихся стекол. У него вырвалась молчаливая молитва. Если бы Вэнди выбрала обычные пластиковые рамы вместо цветных архаичных стекол, он выбрался бы наружу.Эхо выдало того, кто держал оружие. Бартон двинулся вслед за тенями, пляшущими внутри пустого дома, и затаился, придержав дыхание. Рука его была на удивление тверда. Дуло лазерного ружья, заряженного большим количеством энергии, просунулось в дверь. Кинсолвинг подождал, готовясь отправить в цель меткий луч. Он даже не сознавая, сделал медленный выдох, когда в дверь просунулась большая часть ружья. Показались держащие его пальцы. Запястье. Предплечье и плечо.Большой палец Кинсолвинга дотронулся до затвора. Вишнево-красный луч нашел точку на груди стрелка. Уравновесив дуло лазера, инженер нажал на курок. Лазер с варьирующейся частотой выстрелил, волшебный смертельный луч угодил в туловище жертвы.Пронзительный крик разорвал тишину внутри дома. По длинным коридорам раскатилось эхо. Тяжелый лазер выпал из безжизненных пальцев, когда труп выкатился и предстал перед глазами.Миновало несколько секунд, прежде чем Кинсолвинг пошевелился. Он ожидал увидеть настигнутое взрывом тело Джессарета. Или питал смутную надежду найти труп Камерона. Но на полу ничком распростерлась женщина. Бартон осторожно приблизился и отодвинул ружье. В нем все еще содержался полный заряд. Кинсолвинг поднял ружье, стараясь определить, которое оружие больше ему подходит. Решил в пользу лазерного ружья и засунул портативный механизм в карман.– Бартон, – донесся до него из-за двери почти безжизненный голос Вэнди, – что случилось?– Я подумал, что пристрелил по ошибке вас, – сказал Кинсолвинг, – но я никогда раньше не видел эту женщину. Она не из исследовательской группы Суареца?– Нет, у него был только один ассистент. – Вэнди опустилась на колени и приподняла голову убитой женщины, чтобы видеть ее лицо. – Что-то знакомое. Погодите секунду. – Она вытащила светящийся цилиндрик-пульт и отсканировала безжизненное лицо. Немедленно была получена идентификация. – Она гость. Герта Урквухарт. С Гаммы Терциус-4.– Дайте-ка сообразить, – сказал Кинсолвинг с отвращением. – Она – вторая гостья, которая прибыла после Камерона. А ее подруга уже мертва.– А я-то считала, будто телепатия невозможна, – губы Вэнди изогнулись в легкой улыбке. – Еще имеются какие-нибудь удачные догадки?Кинсолвинг не мог ничего понять. Он ожидал Камерона или Суареца, а нарвался к своему неудовольствию еще на одну служащую ММ.Внезапный резкий звук со стороны лестницы насторожил его.Кинсолвинг затолкнул Вэнди себе за спину, затем стал подниматься по широкой витой мраморной лестнице. Почти полное отсутствие мебели позволяло эху беспрепятственно гулять от одного конца здания к другому, было трудно поточней определить источник звука, но Бартону показалось, что звук доносится со второго этажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181