Может быть, хоть один ответит на его вопросы, чтобы избавиться от надоедливого гуманоида, если не ради чего-то другого. Кинсолвинг ускорил шаги, когда заметил, как в ту же сторону повернула машина, а из-за дверцы высунулась человеческая нога.– Что случилось? – спросил Кинсолвинг, прокладывая себе путь через лес мохнатых ног. Пауки, которых он задевал и расталкивал, отстранялись от него.Кинсолвинг остановился. Несколько мгновений он пребывал в шоке. Инженер был готов к тому, что Андрианов мертв. Приготовиться к этой мысли – и на деле увидеть труп консула – совершенно разные вещи.– Вы знаете эту несчастную особь? – услышал Кинсолвинг тихий голос, звучавший на целую октаву ниже, чем пронзительное лепетание пауков.– Да, – Кинсолвинг повернулся и увидел перед собой паука, который доставал ему до плеча. У Кинсолвинга появилось странное ощущение, что это существо ему знакомо. – Вы Квиккс? – спросил он.– Так вы не только знаете жертву этого несчастного происшествия, вы знаете и эту особь. Какое вы интересное гуманоидное существо. Откуда вы приобрели такие знания?– Это консул Гарон Андрианов.– Эта особь многое узнала от тщательных поисков в вещах этого мертвого гуманоида. У него даже карточка-пропуск, позволяющая входить к земному консулу.– Его убили!– Странное утверждение, исходящее от другого представителя его вида той особи, которая, возможно, совершила столь злостное преступление.– Я вас не обвиняю, – поспешно ответил Кинсолвинг. – Убийцы – Камерон из Межзвездных Материалов и Кеннет Гумбольт.– Новый старший инспектор на этой планете и его помощник. А вы из того же выводка, что знаете их так хорошо?Кинсолвинг огляделся и увидел только странные глаза паукообразного, устремленные на него. Но говорить на публике о Камероне и его делах, наверное, не так умно. Кинсолвинг поднял голову и попытался разглядеть шпионящую камеру одного из роботов Камерона, спешащего доложить своему хозяину обстановку. Он ничего не заметил. Это еще больше встревожило его. Он просто не разглядел? Или Камерон так низко оценивал полицию «чудиков», что не желал потратить хотя бы одного робота?– За нами никто не наблюдает, – успокоил его Квиккс. – вы, кажется, волнуетесь по этому поводу?– Камерон – гений всего, что касается роботов. Охотники. Убийцы. Шпионы. Обо всех заданиях, для которых он их приспосабливает, и рассказать невозможно.– Эта территория безопасна. Эта особь компетентна в запрещении нежелательных наблюдений при помощи и органики, и всего прочего.– Вы что – полицейский?– Функции этой особи меньше, чем таковые, если понимание этой особью подобной должности верно.– Нам надо побеседовать.– Это будет не простой разговор. Вы действительно знаете консула?– Лично. Давайте побеседуем лично и наедине. Далеко простирающиеся линзы могут записывать все, что мы делаем и говорим.– Аппараты Межзвездных Материалов?– Да.Квиккс сгорбился и опустил голову. Кинсолвинг увидел, как паук действует руками, но не заметил, что делает Квиккс. Пальцы паука щелкали по клавишам, и это щелканье перекрывало вой ветра над гудроном. Через несколько секунд Квиккс выпрямился:– Получено много сведений. Вы на этой планете нелегально, хотя вам разрешили приземлиться. Почему же вы пошли на такой риск, когда хорошо известно, что мы сурово наказываем за подобные преступления?– Ящики Наслаждений, – отвечал Кинсолвинг. – Сжигатели мозгов. Называйте, как хотите. Вот что привело меня сюда. Сотни, даже тысячи этих аппаратов.Квиккс закачался на сильных ногах, то поднимаясь, то опускаясь. Его голова поворачивалась из стороны в сторону, как бы пытаясь поймать Кинсолвинга в фокус.– Эти, кто окружает нас – трутни. Не слышат, не думают, только послушны прихотям этой особи. Изучают разрушение тела гуманоида. И какой, вы думаете, вывод?– Никакой, если они настолько безмозглы. Но я знаю, каков должен быть ваш вывод. Андрианова убили.– Признаетесь в этом мерзком преступлении?– Нет!– Вы говорите о Ящиках Наслаждений. Вы признаете, что консул Андрианов отравлен?– Яд? – Это потрясло Кинсолвинга. Он думал, что Камерон использовал робота-охотника и убийцу, чтобы уничтожить консула при помощи электроники.– Выполнено умно. Тонкая гибкая металлическая ленточка с быстро действующим ядом вошла сбоку в окулярную впадину, проскользнула вокруг зрачка и пронзила сетчатку. Вскрытие это подтвердит.– Я не знал, как он умер.– Этот несчастный случай с неуклюжей машиной немедленно привлек мое внимание. Убийца не особенно постарался убедить эту особь в том, что смерть причинило столкновение экипажей. Как будто бы убийца хотел, чтобы эта особь изучила дело поглубже.Кинсолвинг похолодел. Значит, Камерон должен был знать, что Кинсолвинг и другие, находящиеся на борту «Фон Неймана», спаслись с планеты Гаммы Терциус-4. Камерон никогда не предположил бы, что его убийцы-роботы оставили безжизненный корпус корабля дрейфовать в гиперпространстве.Кинсолвинг почти оледенел, когда его поразила мысль, что Камерон мог восстановить последовательность событий: как тот паук открыл клеть и взял оттуда Ящик Наслаждений. Слабого отпечатка ступни, небольшой ниточки, даже запаха какого-то фермента могло хватить Камерону, чтобы его роботы-охотники зафиксировали присутствие Кинсолвинга и пошли по его следу через туннель.– Тогда это должно выглядеть, как мое деяние, – сказал Кинсолвинг тупо.– С дверной панели был взят нечеткий отпечаток пальца, – Квиккс схватил руку Кинсолвинга и поднял ее, пристально разглядывая средний палец. – Отпечаток и ваш палец совпадают.– Как вы можете... – Кинсолвинг оборвал себя на полуслове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181