Музыканты, по-моему, не очень-то старались и играли из рук вон, словно лабухи в ресторане, но мелодия звучала на редкость изящно, как бы сама по себе. Вдоволь наигравшись, они поклонились председателю и гостям и выпили вина.
Халид вытирал нож белоснежным шелковым платком.
Неожиданно председатель стола бросил Халиду несколько слов, и тот понимающе заулыбался.
— Встань, пожалуйста, — обратился он ко мне. — Встань и подойди к двери.
Ничего не понимая, на неверных ногах я заковылял к ободранной деревянной двери и прислонился к ней спиной, ожидая, что будет дальше. Клонило в сон. Халид поднялся и, поигрывая ножом, стал напротив меня.
— Что происходит? — слабым голосом спросил я.
— Он хочет, чтобы я продемонстрировал искусство метания ножа, — кивнул Халид в сторону председателя. Тот одобрительно усмехнулся, и вся толпа загудела.
— Да вы что? — в ужасе воскликнул я, представив, как пьяный араб будет метать в меня нож. — Какого черта!
Гости громко залопотали, выражая недовольство. Председатель бросил коротку фразу.
— Он говорит, что никто тебя не держит, — перевел Халид. — Можешь убираться хоть сейчас же.
Во мне вскипела гордость. Я прислонился к двери спиной и закрыл глаза. Через мгновение макушка ощутила резкое прикосновение ледяной стали. Волосы на голове встали дыбом, но кожа была абсолютно цела. Гости зааплодировали. Я с ужасом открыл глаза, думая, что все кончено, — и следующий клинок вонзился рядом с сонной артерией. Я чувствовал, что теряю сознание, но заставлял себя стоять.
Халид мягко взмахнул рукой, и время замедлило свой бег. Я видел картину словно в покадровом воспроизведении на видео: Халид медленно поднимает руку, нож, блистая, начинает свое движение, вращается и устремляется мне точно между глаз.
Повинуясь моментальному импульсу, я бросаюсь в сторону, и лезвие пробивает ворот рубашки. Теряя сознание, я сползаю на пол.
— Сумасшедший, я чуть не убил тебя! — звучат где-то вдалеке слова Халида, и я падаю в безмолвие.
ГЛАВА 2. ТЕЛО ПОМНИТ
На следующий день я поймал Халида в коридоре.
— Научи меня метать нож.
— А зачем тебе? — поинтересовался он.
— Ну, не знаю. Интересно. Хочется.
— Подумаешь, хочется. Мне твои желания глубоко без разницы.
— Да брось, Халид. И потом, я вроде выдержал ваше испытание.
— Предположим, выдержал. Ну и что?
— Да ничего, — в конце концов, я расстроился. — Черт с тобой: не хочешь — не надо.
Халид смотрел на меня с нескрываемой насмешкой.
— Быстро же ты отказываешься от своих намерений. И всегда так?
— Какая тебе разница?
— Мне — никакой. Только вот бросать нож с таким настроем не получится.
Потверже надо быть. А то, знаешь, — порезаться можно. Нож — он слабаков не любит.
— Короче, мы будем учиться или нет?
— Короче, — улыбнулся Халид, — просто не бывает. Давай, пошли.
Мы поднялись в комнату моего нового знакомого и заперли дверь. Халид достал из-под матраса нож и вручил его мне. Я отметил, что лезвие будет потяжелее рукоятки — вероятно, поэтому нож так легко встревал в дерево.
— Короче, — издевательским тоном произнес Халид, — кидай.
По неизвестной причине я решил, что это должно быть легко. Я принял стойку, размахнулся и пульнул — к стыду, нож смачно шлепнул по двери, вызвав у Халида раскаты бурного хохота.
— Вай-вай, — подавляя ржание, произнес он. — Похвально. Ты, наверное, нинзя.
Неподражаемо! — и от смеха его просто согнуло пополам.
Я поднял нож, бросил его на матрас и направился к двери, чтобы уйти. Обида душила меня, и совсем по-детски хотелось заплакать. Такие неудачи надолго выбивают меня из колеи.
— Короче, — окликнул меня Халид. — Куда собрался? У мамы на ручках поплакать?
— Пошел ты, — огрызнулся я и начал ожесточенно вращать замок. Ручка отказывалась вращаться — видимо, замок заклинило. Совершенно вне себя, я что есть силы дергал дверь, краем глаза наблюдая бесновавшегося Халида. От смеха у него началась настоящая истерика. Наконец, не добившись результата, я отпустил замок. Халид немного успокоился.
— Уважаемый, — начал он, стараясь быть серьезным. — В моем доме все слушаются хозяина, в том числе и замки. Лучше бы тебе не тратить силы зря. Пришел учиться
— давай учись и не пускай слюни.
— Ну и что мне надо делать? — хмуро спросил я. Вместо ответа Халид подошел ко мне и начал бесцеремонно дергать меня за руки.
— Это что у тебя болтается? — в голосе опять звучала насмешка.
— Допустим, руки.
— Какие это руки? Придатки. Они совершенно бесполезны. Ими ты можешь совать пищу в рот или теребить себя за член, но только не бросать нож. Для этого твои руки пока не годятся.
— Как это — не годятся? — я возмутился.
— Да вот так! Они болтаются сами по себе, то же и ноги. Ты похож на марионетку.
Вот подыми руку.
Я нехотя поднял.
— Откуда начинается движение?
— Наверное, отсюда, — я указал на плечо.
— Ну и что здесь у тебя находится?
— Как что? Кости, мышцы.
— Вот именно — кости и мышцы. Никакой энергии. Всякое движение должно начинаться вот тут, — он указал на солнечное сплетение. Если движение начинается в другом месте, оно бесполезно. Нож бросают не рукой, а животом.
Ясно?
— Не совсем.
По правде говоря, я читал о таких упражнениях в восточных школах единоборств, но никогда не представлял себе этого на практике. Слова Халида вызвали во мне легкое замешательство.
— Если б ты сказал, что ясно, — вдруг жестко произнес он, — я бы выгнал тебя в ту же секунду. Врать здесь не получится: твое тело выдаст тебя с головой. Если не понимаешь — говори честно. А вообще, с ножом такие штучки не проходят вовсе.
Он не терпит притворства и в конце концов может обернуться против тебя — запомни это хорошенько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36