.. И все такое... Да и ствол при ней явно имеется... Нет, облом с этим. Чистый облом...
А другой - ночной, и словно и не Шишел вообще - почему-то сосредоточился на воспоминании дурного, полуночного сна. И вспомнить он пытался дурь какую-то, вовсе несуразную: он хотел понять, что там из темных, гнилых вод поднял на леске своей мертвый давно Копперхед. Что-то было там такое, чего не то что леска - дюжина портальных кранов вытащить на свет божий не смогла бы. Огромное, что-то ему - Шишелу до боли знакомое... Что-то такое, что мистер Лидделл вылавливать был горазд на свою наживку. Что?
«Аль не догадался? - поинтересовался у него внутренний демон. - Да нешто ты думаешь, что на фиг ты Лидделлу твоему дался с головами этими консервированными? Других шаромыжников он наймет за те деньги, что на амулет твой ушли. И шаромыжников таких не один десяток... Ну, понял?»
«Понял», - коротко ответил Шишел демону.
И вслух сказал:
- Понял.
И словно проснулся.
Встретился глазами со слегка недоуменным взглядом господина Лидделла.
- Что именно вы поняли, господин Шаленый? - вкрадчиво, словно он говорил с олигофреном, осведомился тот.
- А вы что имели в виду? - вопросом на вопрос ответил Шишел.
Лидделл присмотрелся к нему, словно силясь уловить какие-то тайные знаки, оставленные Неведомым на лике собеседника.
- Я имел в виду лишь то, что не догадывался о вашей... э-э... дружбе с господином Дансени. Или он известен вам под другим именем?
- И под тем, и под другим, - уведомил его Шишел.
- По-видимому, я не учел, - продолжил Лидделл, - что у вас с этим человеком есть общие знакомые... И, по всей видимости, нет друг от друга секретов.
- Знакомые, верно, есть, - охотно согласился Шишел. - Секретов - нет.
- В таком случае для вас не секрет, что Дансени взял передо мной обязательства, аналогичные вашим?
- Теперь не секрет, - косо ухмыльнулся Шишел.
- Так же, как и то, что он несколько более преуспел в выполнении своих обязательств, чем вы?
Что-то в выражении лица Шишела заставило его поколебаться в своей уверенности.
- Или вы решили работать, так сказать, на пару? - осведомился он. - С разделением, так сказать, доходов?
- Вы, са-а-аг, - не без издевки в голосе спросил Шишел, - вообще, что знать-то хотите? Наши с Гаем дела - наши дела и есть...
- Например, я хотел бы знать, - скривился Лидделл, - почему ваш друг, добыв товар, не спешит этот товар доставить покупателю?
«Ага... - прикинул Шишел. - Таки вышло господину Лидделлу от возни нашей замутнение мозгов. И то, какой-никакой, а навар...»
А вслух сказал:
- Вы, часом, не про господина Мацумото покойного? Если да, так вам придется немного подождать. А вот если у нас с вами дела пойдут нормальным ходом, то так сделаю, что ждать недолго будете...
«И где ж ты Мацумотову репу теперь в одночасье сыщешь? - поинтересовался демон. - Поди и нет ее уже. Или сотворили с ней непотребство какое-нибудь...»
Ответить поганой твари Шишелу было нечем. Блеф Блеф это был натуральный и беспардонный. Но блефовать ему было - видит бог - не впервой.
- Итак, - с иронической горестью вздохнул Лидделл, - я вижу, что вы с господином Дансени успели организовать за спинами ваших заказчиков своего рода картель... Стоило бы вычесть с вас за разглашение секрета, а с Дансени еше и за то, что клиента он обработал не совсем так, как предполагалось нашим с ним соглашением...
Он опустился в кресло, забросил ногу за ногу и после небольшой задумчивой паузы продолжил:
- По здравом размышлении, Дмитрий Евгеньевич, я пришел к выводу о том, что вся беда - в недостатке взаимного доверия. Вы, мне кажется, не совсем уверены в твердости моего слова и поэтому ведете себя так, что и я остаюсь не совсем уверен в твердости вашего... Ну что ж.
Я решил принять меры, которые наше взаимное доверие укрепят.
С этими словами он жестом профессионального иллюзиониста поднял лежавший на столе платок. Амулет сверкнул в глаза Шаленого тусклым пламенем отраженного света. На миг пламя это помутило его сознание, и он непроизвольно шагнул ближе к столу. Охранник взял его за плечо и придержал на месте.
- Как видите, предмет, столь вам желанный, доставлен мне в целости и сохранности, - произнес Лидделл, отбрасывая платок на край стола. - И функции свои сей предмет надежно исполняет. Сейчас мы проведем пробный сеанс связи - попробуем связаться с Кораблем. Думаю, что никому из нас не стоит вмешиваться в ваш диалог с экипажем. Я ставлю только три условия. Предупреждаю, если вы нарушите хотя бы одно, то наш с вами договор мгновенно аннулируется. Вы меня поняли?
Шишел кивнул в знак согласия и сглотнул ставшую вдруг сразу густой слюну.
- Вот и прекрасно. Условие первое...
Лидделл выбросил из сжатого кулака большой палец.
- Вы не называете ни своего местонахождения, ни тех условий, на которых стал возможен этот разговор. Поняли?
- Понял... - поморщился Шаленый.
- Второе...
К большому пальцу прибавился указательный.
- Вы должны убедительно доказать своим товарищам, что с ними говорите именно вы. И третье.
Он выкинул перед Шишелом еще один палец. Средний.
- Вы сообщите, что предпримете еще один сеанс связи вскоре. И уж тогда объясните все.
Теперь Лидделл встал и, обогнув стол, оказался прямо перед Шаленым.
- На весь сеанс даю вам не более десяти минут. Приступайте.
Он кивнул охраннику, и тот отпустил плечо Шишела.
Шишел, однако, не торопился выполнять свое дело. Пробормотав «подумать надо», он со смурным видом огляделся. Лидделл кивнул охранникам, и Шишелу тут же подставили стул Шишел на него тяжело опустился и схватился обеими руками за голову. В таком состоянии, впрочем, он ^пребывал недолго.
- Сделаем так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155