{Знакомо} ли ей его лицо на самом деле? Или только кажется
таковым? Не напоминает ли он мужа Рози? "Нет, это чушь. Идиотизм.
Паранойя". Может, и так. Почти наверняка так. Но мысль продолжала
сверлить сознание. Роста примерно такого же... хотя трудно сказать
точно, когда смотришь на сидящего, не правда ли? Человеку вроде мужа
Рози это прекрасно известно. "Перестань. Ты шарахаешься от теней".
Стэну надоело качаться на качелях, и он спросил Герт, не могла бы та
забраться с ним на батут. Она улыбнулась и покачала головой.
- Но почему нет? - спросил он обиженно. - Потому что у твоей
подружки Герт не совсем подходящая для батута комплекция, с тех пор
как она выросла из пеленок, - пояснила она.
Заметив неподалеку от детской горки Рэнди Франклин, Герт
неожиданно приняла решение. Если она не разберется с этой дурацкой
ситуацией, то сойдет с ума. Она попросила Рэнди последить немного за
Стэном. Молодая женщина охотно согласилась, и Герт назвала ее ангелом,
хотя на самом деле характер у Рэнди был далеко не ангельский... однако
небольшая стимулирующая лесть не помешает.
- Куда ты, Герт? - поинтересовался откровенно разочарованный
Стэн.
- Надо отлучиться по кое-каким делам, приятель. Беги сюда и
покатайся с Андреа и Полом.
- Это горка для сопляков, - буркнул Стэн, но все же пошел.

10

Герт прошла по тропинке от зоны для пикников к главной аллее, а
оттуда к центральному входу в Эттингер, к кассам. И там, где продавали
билеты на целый день, и там, где выдавали их на полдня, выстроились
длинные очереди, и Герт почти не сомневалась, что человек, с которым
собиралась поговорить, вряд ли ей поможет - она уже видела его в
действии.
Задняя дверь кассы, продававшей билеты на целый день, оказалась
открытой. Герт постояла на месте еще немного, пытаясь сосредоточиться,
затем решительно направилась к двери. В "Дочерях и сестрах" у нее не
было какой-то официальной должности, но она искренне любила Анну, та
помогла ей в сложных отношениях с мужчиной, из-за которого Герт девять
раз увозили в больницу на скорой помощи. Тогда ей было девятнадцать.
Недавно Герт исполнилось тридцать семь, и почти пятнадцать лет из них
эта темнокожая женщина исполняла обязанности неофициального
заместителя Анны. Обучение новоприбывших женщин тому, чему в свое
время научила ее Анна, - что не стоит возвращаться к издевающимся над
ними мужьям, партнерам, отцам и отчимам, - являлось лишь одной из
многочисленных ее функций. Она помогала женщинам освоить некоторые
приемы самообороны (не потому, что после десятка уроков каратэ
полученные навыки позволят сразить противника - таким способом она
возрождала в женщинах чувство собственного достоинства); она
планировала вместе с Анной мероприятия вроде этого пикника - для сбора
денежных средств; она работала с пожилой и хрупкой бухгалтершей Анны,
чтобы хоть приблизительно свести баланс к нулю, не говоря уже о
прибыли. А когда возникала необходимость в охране, Герт старалась изо
всех сил. Имея в виду именно эту свою функцию, она и приближалась к
будке кассы, расстегивая на ходу замок сумочки, представлявшей собой
целый переносной кабинет.
- Прошу прощения, сэр, - произнесла она, просовывая голову в
открытую дверь. - Не могли бы вы уделить мне минутку?
- Информационная служба слева от "Корабля призраков", -
откликнулся он, не оборачиваясь. - Если у вас возникли проблемы,
обращайтесь туда.
- Вы меня не поняли. - Герт сделала глубокий вдох и добавила
быстро и спокойно: - С этой проблемой мне можете помочь только вы.
- С вас двадцать четыре доллара, - сказал кассир, обращаясь к
молодой супружеской паре с другой стороны окошка. - Вот ваши шесть
долларов сдачи. Желаю приятного отдыха. - И к Герт, все еще не
поворачиваясь: - Послушайте, леди, я здесь не дурака валяю, я работаю,
если вы вдруг не заметили сразу. Поэтому если вам захотелось
пожаловаться относительно неубранных площадок для игр или еще по
такому же важному поводу, ковыляйте в информационную службу и...
Это уже слишком; Герт не намеревалась выслушивать поучения
какого-то сопляка, советующего ей {ковылять} куда-то, а особенно когда
они произносятся язвительным тоном, словно говорящим: "Господи, до
чего же много дураков в этом мире". Возможно, в мире дураков даже
{больше}, чем ему кажется, однако она к их числу не принадлежала, к
тому же ей известно нечто, о чем не знает этот самонадеянный идиот: на
теле Питера Слоуика при осмотре обнаружили следы более чем
восьмидесяти укусов, и совсем не исключено, что человек, на чьей
совести лежит убийство, находится совсем рядом с ними и разыскивает
свою жену. Она вошла в будку - для этого ей пришлось протискиваться
боком - и схватила продавца билетов за плечи синей форменной рубашки.
Маленькая табличка над нагрудным карманом сообщала, что его зовут
Крис. Крис уставился в темную луну лица Герт Киншоу, потрясенный тем,
что посетитель прикасается к нему. Он раскрыл рот, но Герт не дала ему
произнести ни слова.
- Заткнись и слушай. Как мне кажется, сегодня утром ты, возможно,
продал билет очень опасному человеку. Убийце. Поэтому не надо
рассказывать, каким трудным выдался для тебя день, Крис, потому что
мне... мать твою... плевать...
Крис смотрел на нее, выпучив глаза от удивления. Прежде, чем он
успел прийти в себя, снова обрести дар речи и свое прежнее
высокомерие, Герт сунула ему под нос слегка размытый фотоснимок,
переданный по факсу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201