Цвет
стал более сочным и насыщенным - не вода с кровью, а сама кровь, - а
запах ударил в ноздри с такой силой, что слезы заструились по щекам
непрерывным потоком. Глаза Рози покраснели, словно она стояла среди
гор нарезанного лука.
Она извлекла третье зернышко и занесла руку над унитазом.
- И одно за меня, - проговорила она. - Одно за Рози.
Но когда попыталась бросить зернышко в унитаз, ее пальцы не
разжались. Она попробовала еще раз с тем же успехом. В тот же миг
разум ее наполнился голосом безумной женщины, звучавшим с убедительной
рассудительностью: "Помни о древе. Помни о древе, маленькая Рози.
Помни о древе..."
- Помни о древе, - вполголоса пробормотала Рози. - Да, это я
заучила на память, но о {каком} древе? И что, черт возьми, от меня
требуется? Бога ради, скажите, что я должна сделать?
"Не знаю, - призналась Практичность-Благоразумие. - Но что бы там
ни было, заканчивай свои дела поскорее. Билл может вернуться в любую
минуту. В любую секунду".
Она нажала на рычаг сливного бачка, следя за тем, как вода в
унитазе постепенно светлеет и становится, наконец, прозрачной. Затем
вернулась к кровати, села и уставилась на единственное семечко,
оставшееся в покрытом пятнами лоскуте голубой ткани. Перевела взгляд
на кольцо Нормана. Снова посмотрела на зернышко.
"Почему я не в силах выбросить это проклятое семечко? Плевать на
древо, скажите мне только, почему я не могу спустить в унитаз это
проклятое семечко? Избавиться от него раз и навсегда?"
Ответ не появился. Зато в открытое окно влетел сумасшедший грохот
и треск подъехавшего к дому мотоцикла, который она уже научилась
выделять среди других. Быстро, не задаваясь новыми вопросами, Рози
положила кольцо на клочок мягкой голубой ткани рядом с семечком,
завернула края, подбежала к комоду и взяла лежавшую на нем сумочку. Не
ахти какая --- старенькая и потрескавшаяся, - однако Рози свыклась с
ней и не хотела расставаться. В ту весну она привезла ее из поездки в
Египет. Открыла сумочку и сунула внутрь маленький голубой сверток,
затолкав поглубже, на самое дно, где он будет даже в большей
безопасности, чем керамическая бутылочка в шкафчике аптечки. Покончив
с этим, она подошла к окну и с наслаждением вдохнула полной грудью
свежий воздух.
Когда вернулся Билл, притащив с собой воскресную газету и просто
невероятное количество булочек в бумажном пакете, Рози приветствовала
его ослепительной улыбкой.
- Где ты так задержался? - спросила она, про себя добавив: "Ну ты
и лиса, Рози, Ну ты и..."
Улыбка, вспыхнувшая на его лице в ответ на ее улыбку, вдруг
исчезла.
- Рози? Что с тобой?
Ее улыбка стала еще шире.
- Ничего. Все отлично, Наверное, гусь только что прошел над моей
могилой.
Только то был не гусь.

9

"Могу я дать один совет прежде, чем отправить вас назад?" -
спросила ее Мареновая Роза, и позже в тот день, уже после того, как
лейтенант Хейл принес им тяжкую весть об Анне Стивенсон (обнаруженную
лишь наутро - ведь она так не любила, чтобы посторонние нарушали покой
ее кабинета) и затем ушел, Рози последовала ее совету. Несмотря на
воскресенье, салон-парикмахерская "Волосы 2000" на Скайвью-молле
работал. Парикмахер, к которой обратилась Рози, прекрасно поняла, в
чем заключается просьба клиентки, но попыталась отговорить ее.
- Вам так идет эта прическа! - воскликнула она.
- Я знаю, - согласилась Рози, - но все равно мне она не нравится.
Поэтому парикмахер сделала то, чего от нее требовали, а Билл,
вопреки ожиданиям, не выразил возмущенного протеста, когда они
встретились вечером.
- Твои волосы стали короче, но в целом прическа похожа на ту, с
которой ты впервые появилась в ломбарде, - заявил он. - Мне нравится.
Она обняла его.
- Хорошо.
- Что скажешь насчет ужина в китайском ресторане? - Соглашусь при
одном условии - если пообещаешь остаться у меня.
- Эх, если бы все обещания были такими приятными, - усмехнулся
он.

10

Заголовок понедельника:
"ПОЛИЦЕЙСКИЙ-ПРЕСТУПНИК ЗАМЕЧЕН В ВИСКОНСИНЕ".
Заголовок вторника:
"ПОЛИЦИЯ РАЗЫСКИВАЕТ УБИЙЦУ-ПОЛИЦЕЙСКОГО ДЭНИЕЛСА".
Заголовок среды:
"АННА СТИВЕНСОН КРЕМИРОВАНА; 2000 ЧЕЛОВЕК
В МОЛЧАЛИВОМ МАРШЕ ПОМИНОВЕНИЯ".
Заголовок четверга:
"ПОЛИЦИЯ ПОЛАГАЕТ, ЧТО ДЭНИЕЛС ПОКОНЧИЛ С СОБОЙ".
В пятницу Норман переместился на вторую страницу.
К следующей пятнице он исчез бесследно.

11

Вскоре после четвертого июля Робби Леффертс предложил Рози
начитать роман, резко отличавшийся от книг Ричарда Расина: "Тысячу
акров" Джейн Смайли. В романе шла речь о фермерском семействе, живущем
в штате Айова, но в {действительности} книга повествовала не о тяготах
фермерской жизни; во время учебы в колледже Рози три года являлась
художником-оформителем студенческого драматического театра, и хотя ей
не довелось выйти на сцену под огнями рампы, все-таки приобретенного
опыта хватало, чтобы узнать безумного шекспировского короля с первого
же взгляда. Смайли одела короля Лира в штаны фермера, но безумие
остается безумием, как бы оно ни маскировалось.
Кроме того, автор превратила своего героя в существо, пугающе
похожее на Нормана. В день, когда чтения завершились ("Ваша лучшая
работа до сих пор, - заверила ее Рода, - и одно из лучших чтений,
которое я слышала за всю жизнь"), Рози вернулась в свою комнату на
Трентон-стрит, достала старое, написанное маслом полотно из шкафа, в
котором оно хранилось с ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201