Тусклая лампочка под потолком да узкая железная кровать, на которую ее сбросил толстый стражник, -- вот и все.
Девочка заворочалась, извиваясь, как червяк, но веревка только глубже врезалась в тело.
Короткий тихий свист послышался из угла камеры. Пленница глянула туда, и глаза ее расширились от ужаса. Раздувая редкие седые усы, стоя на задних лапках, на нее смотрела жирная омерзительная крыса.
-- А-а-а-а-а!! -- закричала Лиза. -- Помогите! Мама! Мамочка!.. Помогите!!
Крыса нехотя повернулась и пропала в темном углу, видно, шмыгнула в потайной лаз. Тотчас же там беззвучно приподнялся и лег в сторону на пол один камень, второй, а из отверстия показалась всклокоченная рыжая голова с маленькими, как у улитки, рожками.
-- Федя! -- воскликнула Лиза. -- Ой, Федя! Феденька!..
Да, это был он, забавный домовой, прилетавший когда-то к девочке в гости в розовом клоунском башмаке. Вот он просунул в лаз руки, оперся ими об пол, подтянулся и оказался рядом с Лизой.
-- Вот так встреча, -- громко шептал домовой, разрезая веревки на Лизиных запястьях и щиколотках тусклой железкой. -- Фу-ты ну-ты, елки гнуты... Как же тебя, Лизавета, забраться сюда угораздило?
-- А дура потому что! -- откровенно призналась Лиза. -- Знаешь, Феденька, я как-то все держалась, но когда увидела крысу, -- ее передернуло, -- поняла: вот сейчас умру.
-- Уж это ты зря, -- не одобрил Федя. -- Мануэлка животная задушевная. Опять же, семья на ней, дети, крутится одна -- тоже понимать надо.
-- Ну да, задушевная! Она бы меня загрызла, я ведь ее даже отпихнуть не смогла бы.
-- Этого не позволяет себе! -- строго сообщил Федя. -- Другая бы, может, и распустилась в ее положении, но Мануэла не такая. Да и объедков во дворце хватает. Ты расскажи-ка лучше, девонька, как сюда попала?
Лизин рассказ домовой выслушал с чрезвычайным вниманием. В напряженных местах он тихо вскрикивал, стукал себя кулаком по коленке, иногда вскакивал, бегал туда-сюда по камере. Несколько раз из дыры в углу высовывалась усатая морда Мануэлы, но, видя, что люди заняты, крыса всякий раз деликатно исчезала.
-- Значит, так, Лизонька, -- подытожил Федя, когда девочка, наконец, умолкла. -- Надобно нам немедля отсюда сбегать, пока Ляпус не вернулся. Три таблетки -- красную, желтую и зеленую -- оставь для Аленушки, Мануэла передаст. Сестренке твоей они могут понадобиться. Только как лучше уходить? -- домовой ненадолго задумался. -- Таблетки нам с тобой ни к чему. Хитростью действовать -- долго, а силой -- ежели стены и не выдержат, то рухнут прямо на нас. Давай, подруга дорогая, крутани браслетку.
Крыса уже стояла на задних лапах рядом с Федей и дергала в нетерпении усами. Видимо, подслушивала разговор -- из самых лучших, конечно же, побуждений. Лиза достала из-за пазухи цилиндрик с таблетками, выщелкнула три штуки разного цвета и, ругая себя мысленно за отвращение, положила на пол рядом с толстой Мануэлей. Та ловко подхватила таблетки, прижав передней лапой к груди, и исчезла в отверстии пола. Федя вставил камни на место, вопросительно посмотрел на девочку, и Лиза три раза повернула браслет.
Мгновенно и буднично, без всяких шумовых и световых эффектов, перед узниками возникла старая знакомая девочки -- кобра. Только что не было в камере никого из посторонних и вот -- пожалуйста! Причем туловище змеи раскачивалось взад-вперед, а голова -- влево-вправо с укоризной.
-- Здравс-с-ствуй, маленькая королева, -- прошипела она. -- Я вижу, ты с-с-снова попала в ис-с-с-торию. Ну что ж, давайте за мной, будем выбиратьс-с-ся отс-с-сюда.
Кобра стремительно подползла к двери, приподнялась на хвосте так, что голова ее оказалась на уровне человеческого роста, из пасти змеи вырвался узкий луч голубого пламени. Луч уперся в дверь, от этой точки побежал, как по фитилю, яркий огонек, очертив круг, размером с тарелку, и в круге расцвел серебряный, пышный, похожий на пион, цветок. Несколько секунд он светился, как бы даже выступая из двери, затем погасли и круг, и цветок, а дверь, тихо вздохнув, растворилась настежь.
Вся компания, торопясь, поднималась вверх по бесконечной винтовой лестнице. Кобра передвигалась неслышно, похожая на ленту темной воды, текущую вопреки законам природы, снизу вверх. За ней еле поспевала Лиза, оскальзываясь на кривых, покрытых серо-зелеными пятнами плесени, ступеньках. Федя замыкал шествие, сапоги его скрипели так, что у девочки сжималось сердце.
Лестница вывела их на круглую площадку, от которой уходил вперед длинный, низкий, слабо освещенный коридор. Из глубины его доносилось равномерное уханье, перемежаемое тонкими всхлипами.
-- С-с -стражник. С-с-спит, -- чуть слышно прошелестела кобра. --С-с-стойте здес-с-сь и не шевелитес-с-сь.
Она стремительно протекла вперед, втягиваясь в коридор. Спустя мгновение, там послышался тяжелый удар, словно рухнул шкаф. Уханье и всхлипы оборвались. Тут же кобра появилась из коридора, застыла на краю и головой сделала жест: "За мной".
-- Ты убила его? -- прошептала Лиза.
-- Собаке -- собачья смерть, -- тихо прокряхтел Федя с мстительной радостью.
-- Очнетс-с-ся через пару час-с-сов, -- прошипела змея. -- За что его убивать? Такой же оболваненный, как и вс-с-се тут. Раньше с-с-са-довником в замке был.
Федя разулся, оставшись в грязноватых желтеньких носочках, зажал сапоги под мышкой, и герои неслышно двинулись по коридору. Лиза прижималась к стене, огибая незадачливого стражника. Лежащий, он казался девочке особенно громадным. По бокам коридора то там, то тут попадались низкие двери; в конце его -- уже во всю высоту -- тоже виднелась дверь. До нее оставалось несколько шагов, когда перед коброй вдруг выросла -- откуда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61