пытался шутить Фрезер.
— Я уже не в том возрасте, чтобы обращать внимание на мальчишек.
Предпочитаю мужчин. А ты — мужчина в большей мере, чем кто-либо. — Она прерывисто вздохнула. — О, дорогой, сказала она, смутившись. Так мы никогда не справимся с этими ремнями.
Они замолчали. Рокот двигателя усилился.
— Пора! — сказал Фрезер.
Он включил внутреннее освещение и экраны обзора. Казалось, он командовал башней, возвышающейся над полем. Вокруг, как муравьи, толпились люди. Работавшие у планетоходов были в объемных защитных костюмах.
Бульдозер уже начал сооружать защитную стену.
— Свейн оказался еще оперативней, чем я думала, — проворчала Лорейн.
— Проклятье! — воскликнул Фрезер. — Наш старт испепелит парней, стоящих поблизости.
— Ты обеспокоен?
— Да, конечно, да. Я думаю, мы сможем дать им тридцатисекундное предупреждение.
Фрезер подключился к громкоговорителю.
— Внимание, персонал космодрома! — сказал он. — Прошу внимания!
Сейчас будет стартовать корабль «Олимпия». Всем покинуть площадку. Всем покинуть площадку.
В ответ раздались крики.
— Что за черт!
Фрезер следил за «Вегой». Он видел, как разворачивались ее башни, готовясь открыть огонь в момент вхождения «Олимпии» в область их действия.
— У вас десять секунд, чтобы убраться отсюда! — закричал он.
Они побежали. Но двое подошли поближе и подняли лазерное оружие.
«Да, в мужестве им не откажешь», — подумал Фрезер и включил основной генератор.
От потока энергии у него застучали зубы. Он увидел облако выхлопа, распространяющееся под кораблем. Оно напоминало огнедышащий снег. От шума даже звукоизоляция не спасала: шум наполнил все его существо. После того как шасси были убраны, включились рулевые двигатели. Нос судна задрался вверх. Включились акселераторы. Поле ринулось вниз. Ганимед теперь казался полумесяцем, покрытым оспинами кратеров. Над восточным его склоном показалось солнце. Фрезер отключил ускорение, когда оно достигло двукратного значения, и поставил кресла в вертикальное положение.
Свободное падение было похоже на неподвижность и мечту. Экран был заполнен звездами, но ему было не до них.
— Направь, пожалуйста, луч радара на Аврору, Лора. Я хочу удостовериться, что нас не преследуют.
— Они не смогут этого сделать. Все их катера сейчас заняты на орбитах других спутников и астероидов. И мы превосходим «Вегу» в скорости.
— Мы не сможем уйти от ракеты, — сухо сказал он. Нам надо приземлиться в Блоксберге незамеченными, помнишь?
Ее пальцы пробежали по консоли. Засветился экран. Компьютер выдал набор цифр и нарисовал динамические кривые переменной яркости.
— Два снаряда, — заключила она. — Их траектории, однако, не пересекаются с нашей.
— Всего-то! Тем лучше. На таком расстоянии мы могли бы и удрать от них. Однако, тогда их Система Наведения могла бы поймать нас лучом радара.
Теперь наш угловой диаметр слишком мал, чтобы у них был шанс. Мы облетим Юпитер с обратной стороны. К тому времени, когда мы вернемся, все уже будет спокойно и мы сможем совершить посадку втайне.
Без навигационных таблиц и оборудования он смог лишь приблизительно определить навигационные векторы. Построения, конечно, пригодятся для предварительных оценок. Фрезер включил панель и установил ускорение на одну десятую. При большем ускорении выхлоп будет заметен на значительном расстоянии. Можно будет добавить, когда корабль окажется в ста километрах от Ганимеда.
Загорелся красный индикатор приемника.
— Ох-ох, — удивилась Лорейн. — Абоненты. Неужели они установили с нами связь?
— Нет. Они только передают. Точно так же я могу ответить. Но они не могут осуществить радиоперехват.
Фрезер снова подключил свой приемник.
— Внимание, космический корабль «Олимпия»!
— Голос Свейна, — прошептала Лорейн.
Он увидел испуг на ее лице. Это разозлило его.
— "Олимпия" на связи, — рявкнул он. — Какого черта вам нужно?
— Я мог бы это же спросить у вас, — сухо ответил Свейн. — Говорит глава военной администрации.
— Ну?
Фрезер решил не представляться. Отчасти из-за враждебности, отчасти, чтобы избежать репрессий против своей семьи. Конечно, скоро они догадаются о Лорейн…
— Возвращайтесь немедленно, именем закона.
— Если это все, что вы хотите сказать, то сеанс связи закончен.
— Стойте. Я знаю вашу цель. Она очевидна. Думаете, вам удастся достичь Земли? Нет. Судно недоукомплектовано. Вы не могли пронести с собой значительных запасов. Система водоснабжения судна нуждается в определенном минимуме воды. У вас нет даже воздуха.
— Я пока еще дышу.
— Вы знаете не хуже меня, что рециркулятор скафандра отличается от системы питания корабля. Для ее функционирования необходим установленный минимум давления. Ваши припасы также закончатся через определенное время.
— Если вы пытаетесь испугать меня, то напрасно тратите воздух.
Напротив я могу испугать вас. Когда прибудет флот, вы ответите за все, что натворили в системе Юпитера. Подумайте над этим и ведите себя соответственно.
— Заткнитесь, — рявкнул Свейн. — Думаете, я такой же идиот, как вы?
Вы, должно быть, договорились получить где-нибудь необходимые припасы.
Сомневаюсь, чтобы они находились на одном из спутников. Вы не могли осуществить секретную связь с ними. Если это ваша цель, то примите к сведению, что на орбите каждого из спутников висит сторожевой катер, имеющий приказ стрелять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55