Джинни-то хоть могла просидеть на телефоне, созваниваясь с клиентами.
— Я считаю, что инспекция будет долгой, и не хотел, чтобы мы прерывались на ленч.
Намек понят: он подразумевал, что во время обеденного перерыва мы попытаемся замести улики.
Я присмотрелся к нему. Что-то в нем было не так… Одежда? Серый деловой костюм, рубашка в полосочку, синий галстук в белый горошек, старательно начищенные черные туфли — все свидетельствовало о высоком положении. В чем же дело? Слишком широкополая для наших краев шляпа смотрелась несколько консервативно. Новая и, похоже, дорогая, но государственным служащим не запрещается жить на широкую ногу. И все-таки я бы предпочел оборотиться волком и хорошенько обнюхать чужака, который внушал мне смутную тревогу.
Нет, не годится. А то могу и накинуться невзначай.
Мы вошли в кабинет. Он окинул комнату зорким оком. Большой письменный стол с обычными канцелярскими принадлежностями, телефон, рядом — пара офисных кресел и несколько застекленных шкафчиков. На одном из них стоял бюст Афины Паллады. Из окна открывался вид в сад. На раме Джинни нарисовала анкх, в петле которого был глаз, активизировавший защитное поле. Поверх рисунка шла надпись: «Protege semper nates tuas раруro» (Всегда прикрывай ягодицы свои бумагой (лат.). ).
— Это мастерская доктора Матучек, так? — вопросил Снип.
— Нет, и даже не приемная. Здесь мы храним счета и записи и занимаемся канцелярской работой.
— Я хотел бы изучить и остальные комнаты, мистер Матучек, включая и ваш кабинет. Но начнем отсюда.
У меня во рту пересохло. Сглотнув, я сказал:
— Собственно, у меня нет своего кабинета. Практикуюсь я в своей комнате. — Всякий, кто назовет ее конурой, получит в ухо. — Но это не для работы, скорее для отдыха, чтения и увлечений. Личные апартаменты, и к деловой части дома мы их не причисляем.
Он уселся, положив на стол шляпу и портфель.
— Спорный вопрос. Параграф 783(с)4. Вернемся к нему позже. Приступим?
И достал пухлую папку.
— Финансами и счетами занимается жена, — сказал я. — Даже не знаю, где что лежит. Сейчас она уложит малышку спать и придет. Может, выпьете пока кофе?
— Пока нет, — отмахнулся он. — Садитесь, пожалуйста.
То ли мне показалось, то ли он и вправду произнес «пожалуйста» через силу. — Давайте обсудим ситуацию в целом, в неофициальном порядке.
— Разве вы уже не изучили все в целом? — спросил я, опускаясь во второе кресло.
— Только ваши досье и другие документы, разрешенные к распространению.
Что же ему еще надо? И почему? На крупную дичь мы все равно не тянем.
— Кое-что нам непонятно, — продолжил Снип.
Естественно, ты же сборщик налогов, а не ученый или исследователь.
— Признаться, ваши отчеты были более чем скромны.
Другими словами, если мы решили тянуть одеяло на себя, то наверняка хорошо подстраховались.
— Нас интересуют следующие подробности, — закончил Снип.
Припомнив, как Джинни предостерегала Уилла, я решил тянуть время до ее возвращения и начал прикидывать, не пора ли вызывать адвоката. Нет, тогда атмосфера станет хуже некуда. Что такого криминального я могу рассказать? В голову ничего не приходило.
— Вы имеете в виду операцию «Луна»? — сделал я пробный выстрел.
— В основном, — кивнул он.
— Ну, мистер Стурлусон сказал, что налоговая уже приходила к нему. Разве вы не получили у него всю необходимую информацию?
— Этим занимался наш отдел на востоке. Та информация, которой мы располагаем, позволяет сделать вывод, что корпорация «Норны» связана с операцией «Луна» гораздо теснее, чем .даже с НАСА… а еще с вами, вашей женой и некоторыми другими личностями. Потому проверяются и ваши налоги. Да, мы уже слышали объяснения «Норн». Теперь послушаем ваши, для сравнения.
— Они ничем не отличаются! — вспыхнул я.
— А я и не сказал, что они должны отличаться, мистер Матучек. Я только хочу задать вам несколько вопросов. — Снип кивнул в сторону своей папки. — Здесь собрана вся имеющаяся по делу информация. Вы можете помочь рассортировать ее.
«И чем это все закончится?» — подумал я, но сдержался. Все-таки нельзя судить о человеке по первому впечатлению. У Снипа просто такая работа. Возможно, у него есть жена и дети. Возможно, он их даже не бьет. Я откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и закинул ногу на Ногу.
— Хорошо, что вам рассказать?
— Опишите операцию «Луна» своими словами.
Да, питбули — и те бросаются к цели не так стремительно.
— Ну, — начал я осторожно подбирать слова, — это небольшая частная корпорация. Надеемся, не убыточная, хотя пока она балансирует на грани. Владельцы — мистер Стурлусон и несколько его старых друзей.
Действительно, старых друзей — Эшман, Грисволд, Вензель, Ноби, Карлсунд и Абрамс — все те, кто стояли у портала, открытого между Землей и Адом. И только Барни можно считать относительным богачом. Запросы у всех скромные. Зато богатое воображение.
— А здесь, в Нью-Мехико, мы с Дж… доктором Матучек. Наверное, вам известно, что мы сумели закупить первоначальное оборудование. Брат доктора Матучек, доктор Уильям Матучек, тоже внес свою лепту, но в виде дара, чтобы как-то помочь нам. Вот и все, — закончил я.
— Чем вы планируете заниматься?
— Да ничего мы не планируем, мы только начинаем.
— Начинаете?! Корпорация существует уже пять лет!
«Господи боже, как же ему объяснить?»
— Послушайте, мы интересовались космосом в целом. Недавно возник проект «Селена». Я размечтался, конечно, проделать все сам, но на проект работало множество инженеров, и продвигался он быстро. Кроме того… — Тут я прикусил язык. К чему углубляться в личные проблемы? Но Снип глядел так настороженно, что фразу следовало завершить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135