- Я не умею рассказывать, - сказал полковник Антонов, когда все опять сели за стол.
- Политработник - а не умеешь! - усомнился Коваль.
- Да он шутит, - заступилась за мужа Капитолина Сергеевна.
- О себе не могу. Ты, Дмитрий Иванович, и по званию был старше, и по возрасту. И больше знал. Вот ты и расскажи.
- Послушайте, три Ивановича, хватит вам дипломатничать, - сказала Капитолина Сергеевна. - Давайте, Дмитрий Иванович, я этих знаю, - кивнула она на мужа и Романюка. - От них не дождешься.
- Мы на работе выговариваемся, - оправдывался Романюк.
- Как-то в начале апреля прибежала в батальон мать-игуменья, - начал Коваль. - Женский монастырь стоял на холме, возвышаясь над городом, как невеста в белом подвенечном платье. И дороги вели к нему тоже белые, извиваясь между лесистыми буграми, зелеными косогорами и ущельями, на дне которых струились ручьи. На фоне дальних гор с высокими буками и пихтами казался он белым облаком, повисшим в небе.
- Да вы ведь поэт, Дмитрий Иванович! - улыбнулась Капитолина Сергеевна, когда подполковник сделал паузу.
- Первый поэт среди милиционеров! И - последний, - засмеялась Наташа.
"И в самом деле, какой-то необыкновенный стал он, - подумала она об отце. - Но что же так повлияло на него: неожиданное возвращение в молодость или..." - Наташа вспомнила, что накануне, когда пришла она из кино, он разговаривал по телефону. Слышала, как сказал: "Я тоже соскучился, аистенок! Тоже очень, очень. До свидания! До встречи!" Так отец очень редко разговаривал даже с ней самой.
Положив трубку, он обернулся к ней и посмотрел на нее так, словно не мог узнать. Только спустя несколько секунд сказал:
"А-а... Это ты... Где же ты была?!" - Голос у него был чужой.
Зазвонил телефон. Отец снова взял трубку: "Да. С Киевом. Девять минут. Хорошо, сейчас рассчитаюсь".
И ушел, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.
"Наверно, разговаривал с той самой женщиной, которая и домой ему звонила, - подумала Наташа. - "Аистенок..." - и ревность охватила ее.
- Мать-игуменья примчалась к нам чуть свет, - продолжал тем временем Коваль. - Глаза горят, на сухом лице красные пятна. "Ночью в монастырь ворвались ваши солдаты, - кричала она, - и ограбили его! Я уже звонила в Бухарест. Сегодня же узнает об этом весь мир!" В радиусе нескольких десятков километров, кроме вас, не было в горах советских солдат, и командир роты капитан Подопригора приказал немедленно выстроить весь личный состав. Немного успокоившись, мать-игуменья с двумя монахами, которые ее сопровождали, прошла мимо строя, состоявшего по преимуществу из девушек - как в то время почти в каждой роте противовоздушной обороны, - и в конце концов беспомощно развела руками. А мы уже знали, кто такие эти налетчики. Близлежащие леса кишмя кишели дезертирами из немецкой и венгерской армий, диверсантами, оставленными противником при отступлении, всякого рода кулацкими элементами. Они нападали на крестьян, отбирали у них скот, грабили магазины, налетали другой раз даже и на наши посты, обычно - на солдат, которые выходили в лес на линии связи. Но мать-игуменья уверяла, что грабители были в советской форме. "Значит, и форму где-то раздобыли", - сделал вывод командир роты. Мы мобилизовали в помощь себе местную румынскую милицию и ночью выехали на облаву. Ну, а дальше вы знаете.
- Ничего не знаем! - рассердилась Наташа, внимательно слушавшая отца.
- Дальше я спасаю жизнь рядовому Антонову, - засмеялся Коваль. - Но сам об этом не догадываюсь. И впервые слышу об этом столько лет спустя.
- А диверсантов поймали?
- Дорогой ценой, - нахмурился подполковник.
Уже выпили кофе, приготовленный Капитолиной Сергеевной по-турецки, а воспоминаниям все еще не было конца.
- Ну что ж, - поднялся наконец Коваль. - Завтра день рабочий. Даже не завтра, а уже сегодня.
Хозяева запротестовали. Но подполковник был неумолим.
- Надеюсь, еще увидимся, - сказала Антонова, подавая Ковалю руку. - И не так экспромтом... Для хозяйки важно заранее знать...
- Непременно, - широко улыбнулся Коваль. - Но и экспромтом у вас получилось отлично. Спасибо.
- Приходите в воскресенье на пельмени, на настоящие сибирские. С доченькой, - она ласково взглянула на Наташу. - Придете? Смотрите. И вы, обернулась к начальнику милиции, - Петр Иванович. А то вы ведь всегда, как ясное солнышко в хмурый день, - на мгновенье покажетесь и снова прячетесь надолго. И супругу прихватите.
- Работа... - развел руками майор. - Такая работа, что жену свою и сам не вижу.
4
Это был хороший день. Во-первых, прошел дождь и смыл с улиц горячую пыль. После дождя думать стало легче. Во-вторых, и это было главным, подполковник Коваль получил важные сведения - интересный для размышлений материал.
Установление убийц семьи Иллеш затягивалось, и Дмитрий Иванович нервничал, чувствуя, что все его раздражает и что становится он нетерпимым даже к самому себе. Множество ниточек, вроде бы ведущих к истине, держал он в руках, но стоило только потянуть за одну из них, как она тотчас обрывалась.
Свежие данные частично зачеркивали уже проделанную работу, выдвигали новые вопросы. И, естественно, не было никакой гарантии, что при изучении всех этих сведений появится и та ниточка, которая тянется из клубка. Но надежда появилась снова.
Закрывшись в номере, подполковник решил как следует поработать. Первые его схемы устарели, и нужны были новые.
Начал он не с версии "Ограбление", как прежде, а со "Старых связей". Розыски в этом направлении неожиданно увенчались успехом. Нашли местного старожила, какого-то Ховаша. Он заявил, что приблизительно недели за три до убийства, кажется двадцать шестого или двадцать седьмого июня, видел в городке у вокзала монаха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88