На лице Армадейла отразилось явное удовольствие, когда он услышал, что начальник разделяет его точку зрения.
- Итак, допустим, что преступники одолели Питера Хэя. В случае обычного налета самым простым было бы связать .ему руки и ноги и оставить его на полу, а самим заняться грабежом. Но они привязали Питера к стулу - а это сделать не так-то просто. Преступники должны были иметь вескую причину для того, чтобы подвергать себя излишним затруднениям.
- Даже если вы связали человеку руки и ноги, он может перекатиться по полу и помешать вам,- высказал предположение инспектор.- Если привязать его к стулу, то он двигаться не сможет.
- Совершенно верно,- согласился сэр Клинтон.- Но, инспектор, окажись вы в описываемой ситуации, стали бы вы так излишне утруждаться? Нет? Я тоже. Очевидно, этому есть более вероятное объяснение. Вы когда-нибудь навещали больного друга?
- Да,- ответил Армадейл, явно озадаченный.
- В таком случае, замечали ли вы, что с ним легче разговаривать, если он сидит в постели, а не лежит?
- Да, в том, что вы говорите, что-то есть,- признал инспектор.- Я никогда па это не обращал внимания, но теперь, когда вы сказали об этом, сэр, я понимаю, что вы правы. Приятнее беседовать с человеком, если он не лежит в постели. Наверное, это как-то непривычно.
- Или в том случае, когда он сидит, вы можете следить за его мимикой,предложил альтернативу сэр Клинтон.
Уэндовер явно догадался, к чему клонит его друг:
- Так ты думаешь, Клинтон, что преступники связали Питера таким образом потому, что хотели говорить с ним и при этом отчетливо видеть его лицо?
- Чем-то подобным можно объяснить имеющиеся у пас факты. Я на этой гипотезе не настаиваю. Л теперь мы переходим к следующему пункту - запаху грушевых леденцов.
- Но это полностью объяснилось. Я сам нашел в буфете коробку конфет,запротестовал Уэндовер.- Питер Хэй их ел. В этом ничего нет, Клинтон.
Сэр Клинтон улыбнулся немного сардонически:
- Не так быстро, старина. Согласен, ты нашел в буфете коробку конфет. Но кто тебе сказал, что купил их и поставил туда Питер Хэй?
- Но это же попятно!- продолжал спорить Уэндовер.- Констебль ведь сказал тебе, что он держал в доме коробку конфет для детей.
- Совершенно верно. И я признаю, что другой коробки там не было. Но давайте на минуту отвлечемся о г грушевых леденцов. Нельзя отрицать, что они обладают сильным, отчетливым ароматом. Можете ли вы вспомнить что-нибудь другое с таким же запахом?
Лицо инспектора Армадейла просветлело:
- Такая штука, которой замазывают порезы - "Нью-скин", да? Она пахнет грушевыми леденцами.- Радость медленно сползла с его лица.- Но я не понимаю, при чем тут может быть "Нью-скин", сэр.
- Я тоже, инспектор,- любезно отозвался сэр Клинтон.- Я полагаю, "Нью-скин" здесь ни при чем.
- Тогда в чем же дело?- спросил Армадейл.
- Все довольно просто, если только получше слушать. Провоцируя констебля на подробный рассказ о Питере Хэе, я стремился услышать одну вещь. И выяснил, что он не страдал от астмы.
- Я все еще не понимаю, сэр,- в растерянности признался инспектор.
Уэндовер же вспомнил ту деталь, которую упустил Армадейл:
- Я догадываюсь, на что ты намекаешь, Клинтон. Ты думаешь об амилнитрите - лекарстве, которое вдыхают астматики, если у них случается приступ. Ты хотел выяснить, употреблял ли его Питер Хэй? И теперь, конечно, я вспоминаю, что лекарство это тоже имеет запах грушевых леденцов.
- Верно, старина. Амилнитрит, который используют при астме, вещество, содержащееся в "Нью-скине", после испарения которого остается коллодий, и ароматизатор грушевых леденцов - все это производится из вещества под названием "амиловый спирт". И все они обладают примерно одинаковым запахом. Исключим "Нью-скин", так как он, похоже, в данный случай не вписывается. Таким образом получается, что от тела исходит запах грушевых леденцов или амилнитрита.
Инспектор Армадейл был совершенно сбит с толку.
- Я что-то не вижу, чтобы вы сильно продвинулись вперед, сэр. В конце концов, мы же нашли грушевые леденцы. Какой смысл копать дальше? Если вы подозреваете отравление... Этот амилнитрит ядовитый, и вы думаете, что его подмешали в грушевые леденцы, чтобы их запах заглушил его?
- Нет. По моему мнению, замысел преступников был еще более хитрым. Хотя я совершенно искренне признаю, что все мои рассуждения - чистая гипотеза. И я, так сказать, хочу испробовать ее - просто чтобы знать, что мы учли все возможные варианты. Итак, вот она. Я изложу ее в двух словах. При вдыхании амилнитрит вызывает приток крови к мозгу.
- А Питер Хэй и без того страдал от повышенного давления,- вмешался Уэндовер.- Поэтому дополнительный приток крови убил бы его? Ты ведь это хочешь сказать?
- Ведь такую возможность нельзя отвергать, верно?- ответил сэр Клинтон.- Даже маленькая доза этого вещества - пара вдохов - обеспечит вам сильную головную боль на весь день. Жуткая вещь.
Инспектор Армадейл погрузился в раздумья.
- Значит, вы думаете, что, связав Хэя, преступники дали ему понюхать это вещество и тем самым вызвали апоплексический удар, сэр?
- Это можно было проделать довольно легко,- осторожно предположил сэр Клинтон.- Питер Хэй был предрасположен к удару. Преступники могли вылить чайную ложку амилнитрита па кусок ваты и прижать к его носу. И это убила бы его. Но они не стали делать этого в коттедже. Они вынесли Хэя на улицу вместе со стулом и отравили его здесь, на открытом воздухе, иначе в комнате, даже после стольких часов, чувствовался бы сильный запах амилнитрита. Возможно, именно поэтому они решили оставить его здесь на всю ночь - чтобы запах как можно сильнее выветрился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85