— Это даже чересчур много. Совпадение может быть в двух, даже в трёх случаях, но в пяти — это слишком много. Должна существовать, как бы это не казалось странным и невероятным, какая-то связь между этими отдельными убийствами.— Значит, вам в голову приходят, те же мысли, что и мне?— Что Икс — убийца? Да.— В таком случае, Гастингс, вы вероятно пожелали бы вместе со мной предпринять какие-нибудь шаги, ведь Икс находится в этом доме.— Здесь? В Стайлзе?— Да, в Стайлзе. Логически, какой можно сделать из этого вывод?Я знал, что за этим последует, но сказал:— Продолжайте. Говорите!И Эркюль Пуаро мрачно добавил:— Вскоре здесь произойдёт убийство. Глава 3 Я с тревогой посмотрел на Пуаро и затем произнёс:— Нет, не произойдёт. Вы предотвратите его. Пуаро с нежностью взглянул на меня.— Мой преданный друг, вы знаете, как я ценю вашу веру в меня, но tout de memeЯ не уверен, что это оправдано в данном случае.— Чепуха. Вы, конечно, не допустите убийства.— Подумайте немного, Гастингс, — мрачно заметил Пуаро. — Можно схватить убийцу, но как можно предотвратить убийство?— Ну, вы… вы… я думаю… если вы заранее…Я в нерешительности остановился, потому что вдруг понял все трудности.— Понимаете? — спросил Пуаро. — Это не так-то просто. Есть, в сущности, только три способа. Первый — предупредить жертву, заставить её быть настороже, но это не всегда даёт результат, потому что очень трудно убедить некоторых людей в том, что им грозит смертельная опасность, в особенности, когда это исходит от кого-то из близких. Они возмущаются и отказываются верить. Второй — предупредить убийцу, иначе говоря, слегка намекнуть: «Я знаю о ваших намерениях», «Если вы сделаете так и так, мой друг, вас ждёт виселица». Это намного результативнее, но и здесь можно промахнуться, так как убийца, мой друг, самое самоуверенное создание в мире. Он всегда умнее другого человека, никто даже не подозревает его или её — полиция полностью поставлена в тупик и т, д., поэтому убийца (он или она) обычно решительно идёт к своей цели. И единственное, что можно сделать — отправить его впоследствии на виселицу.Он замолчал, а затем задумчиво добавил:— Дважды за свою жизнь я предупреждал убийцу, и в каждом случае преступник всё равно шёл на убийство… Так может произойти и сейчас.— Вы сказали, что есть третий способ, — напомнил я ему.— О да, но для этого необходима необычайная изобретательность. Нужно точно знать, как и когда будет нанесён удар и какой необходимо сделать шаг в определённый момент. Следует схватить убийцу, если не на месте преступления, т, е, с поличным, то виновным, вне всякого сомнения, в определённых намерениях. А это, мой друг, — продолжал Пуаро, — дело, уверяю вас, очень трудное и деликатное, и я не могу ни на минуту гарантировать успеха. Я, возможно, высокого мнения о себе, но не до такой степени.— Каким же методом вы думаете здесь воспользоваться?— Возможно, всеми тремя. Первый — самый трудный.— Почему? Мне показалось, наоборот.— Да, если знаешь предполагаемую жертву. Но неужели вы не понимаете, Гастингс, что мне не известно, кто жертва.— Что? — воскликнул я, даже не подумав, но затем трудности положения стали сами собой раскрываться передо мной. Должно быть, между серией этих преступлений была какая-то связующая нить, но какая — нам не было известно. Отсутствовал сам мотив преступления, а не зная его, нельзя было сказать, кто находится под угрозой.Пуаро кивнул головой, так как, вероятно, по моему лицу увидел, что я понял всю сложность ситуации.— Как видите, это не так-то просто.— Да, — сказал я, — вижу. Вы так и не смогли найти связи между этими случаями?— Нет, — Пуаро отрицательно покачал головой.Я вновь задумался. Обычно, при расследовании преступлений, мы имели дело с более примитивными мотивами, но здесь было нечто более сложное.— Послушайте, — спросил я, — может быть, причина — деньги, как это было, например, в деле Эвелин Карлисл?— Нет. Можете быть в этом совершенно уверены, мой дорогой Гастингс. Именно об этом я подумал прежде всего.Да, действительно, Пуаро всегда был щепетилен относительно денег.Я вновь погрузился в размышления. Может быть, чья-нибудь месть? Это больше соответствовало фактам, но даже в этом случае, казалось, отсутствовала какая — либо связь. Я вспомнил рассказ, в котором описывалась целая серия якобы бессмысленных убийств, а смысл заключался в том, что жертвами были присяжные заседатели. Убийства же совершались человеком, которого они раньше осудили. Мне пришло в голову, что нечто подобное может быть и в данном случае. Стыдно сейчас признаться, но я утаил эту мысль от Пуаро. Уж очень мне хотелось прийти к своему другу с фактами, подтверждающими её.Вместо этого я спросил его:— Ну, а теперь скажите мне, Пуаро, кто он — этот Икс?Несмотря на мои настойчивые требования, Пуаро решительно отказался назвать его имя.— Нет, мой друг, этого я не сделаю.— Ерунда. Почему бы и нет?Глаза Пуаро заблестели.— Потому, mon ami, что вы всё тот же прежний Гастингс. У вас, как и раньше, все написано на лице. Видите ли, мне не хочется, чтобы вы с открытым ртом уставились на Икса, а на лице вашем было бы написано: «Вот я смотрю на убийцу».— Можете быть уверены, в случае необходимости я смогу притвориться.— Притвориться ещё хуже. Нет, нет, mon ami, и вы и я, мы оба должны быть в тени. Когда же придёт время нанести удар, мы это сделаем.— Ну и упрямы же вы, — заметил я. — У меня огромное желание…Я не закончил, так как раздался стук в дверь. Пуаро крикнул «Войдите!». Вошла моя дочь Джудит.Мне бы очень хотелось в нескольких словах описать Джудит, но я всегда был слаб по части описания внешности.
1 2 3 4 5 6 7 8