Через несколько секунд мужской голос произнес:— Бейдон-Хит, три четыреста слушает.— Мне нужно поговорить с миссис или мисс Фортескью.— Извините. Ни той, ни другой нет дома.Инспектор Нил мгновенно определил: его собеседник пребывал в легком подпитии.— Вы дворецкий?— Точно так.— Мистер Фортескью серьезно заболел.— Знаю. Сюда уже звонили. Но я что могу поделать? Мистер Валь уехал на север, миссис Фортескью играет в гольф. Миссис Валь уехала в Лондон и вернется только к вечеру, а мисс Элейн тоже нет — умчалась к своим девочкам-скаутам.— С кем мне поговорить насчет болезни мистера Фортескью? Неужели в доме никого нет? Это очень важно.— Ну.., не знаю, — с сомнением в голосе пробурчал дворецкий. — Есть мисс Рэмсботтом, но она даже к телефону не подходит. Есть мисс Доув — экономка, так можно сказать.— Пожалуйста, попросите ее к телефону.— Сейчас попробую разыскать.В трубке был слышен звук его удаляющихся шагов. Через минуту-другую с инспектором заговорил — звука шагов на сей раз не было, видимо, трубку сняли в другом месте — женский голос:— Мисс Доув слушает.Голос был низкий, поставленный, дикция очень четкая. У инспектора Нила сразу сложилось благоприятное мнение о мисс Доув.— Очень жаль, мисс Доув, что вынужден сообщить вам об этом, но совсем недавно в больнице Сент-Джудс скончался мистер Фортескью. Ему на работе вдруг стало плохо. Я хочу побыстрее связаться с его родственниками…— Конечно. Я понятия не имела… — Она осеклась. Голос звучал по-прежнему ровно, но было ясно, что она потрясена. Подумав, она продолжала:— Какое несчастье. На самом деле вам нужно говорить с мистером Персивалем Фортескью. Все необходимые распоряжения будет делать он. С ним нужно связаться в отеле «Мидденд» в Манчестере или в отеле «Гранд» в Лестере. Или позвонить в лестерскую фирму «Ширер энд бонде». Боюсь, их номера телефона у меня нет, но я знаю, что он собирался им звонить, и они могут подсказать, где его найти. Миссис Фортескью наверняка вернется к обеду, а возможно, даже к чаю …даже к чаю. — Чай в английских семьях традиционно подается в 17 часов дня, тогда как обед, если есть еще второй завтрак — ленч, бывает позже — в 7—8 часов вечера.

. Это будет для нее настоящий удар. Все произошло внезапно? Утром мистер Фортескью, когда уходил из дому, чувствовал себя нормально.— Вы видели его перед тем, как он ушел?— Да. А что случилось? Сердце?— Сердце его раньше беспокоило?— Нет.., нет.., не думаю.., просто я решила, что раз так внезапно… — Она смолкла. — Вы говорите из больницы? Вы доктор?— Нет, мисс Доув, я не доктор. Я говорю из города, из кабинета мистера Фортескью. Я детектив-инспектор Нил из Департамента уголовной полиции, и я сейчас же направляюсь к вам.— Детектив-инспектор? Вы хотите сказать.., что вы хотите этим сказать?— Это внезапная смерть, мисс Доув, а в случаях внезапной смерти на место происшествия вызывают нас, особенно если умерший давно не обращался к доктору, как, насколько я понимаю, и мистер Фортескью.В голосе его прозвучал лишь намек на вопросительную интонацию, но экономка ответила:— Да, это так. Персиваль дважды назначал ему встречу с доктором, но мистер Фортескью так и не пошел. Он вообще никого не желал слушать.., они все так беспокоились…Она помолчала, потом продолжала уже прежним уверенным тоном:— Если миссис Фортескью вернется до вашего приезда, что ей передать?«Вот это выучка, — подумал инспектор Нил, — дело — прежде всего».Вслух он сказал:— Передайте, что в случаях внезапной смерти мы проводим небольшое расследование. Обычные формальности.Он повесил трубку. Глава 3 Отодвинув телефон в сторону, Нил пристально взглянул на мисс Гриффит.— Оказывается, последнее время состояние мистера Фортескью беспокоило его домочадцев, — проговорил он. — Его хотели показать доктору. Вы мне этого не сказали.— Я как-то об этом не подумала, — призналась мисс Гриффит и добавила:— Он не казался мне больным…— Не больным.., а каким же!— Ну, слегка странным. Непохожим на себя. Что-то с ним происходило.— О чем-то беспокоился?— Нет, не то. Беспокоились как раз мы.Инспектор Нил терпеливо ждал.— Даже и не объяснишь. — Мисс Гриффит задумалась. — Иногда на него будто что-то накатывало. Вдруг становился каким-то ребячливым. Раза два я, честно говоря, думала, что он как следует приложился к бутылке… Начинал хвастаться, плести какие-то небылицы. Сколько я здесь работаю, насчет своих дел он никогда не распространялся — во всяком случае, ничего лишнего. А в последнее время заметно изменился, позволял себе какие-то экспансивные выходки, а уж деньгами просто швырялся. Совершенно не в его духе. К примеру, когда у нашего посыльного умерла бабушка, мистер Фортескью вызвал его, дал ему пять фунтов и велел поставить на второго фаворита, а сам прямо зашелся от смеха. В общем, не такой он был, как обычно. Вот, пожалуй, все, что я могу сказать.— Может, у него что-то было на уме?— Ничего конкретного сказать на этот счет не могу. Но казалось, он предвкушает что-то приятное.., волнующее.— К примеру, надеялся заключить крупную сделку?Мисс Гриффит согласно закивала головой.— Да, пожалуй. Я бы сказала так: каждодневные дела его больше не трогали. И все время был в возбужденном состоянии. К тому же ему стали наносить деловые визиты довольно странные типы. Раньше их здесь никогда не было. Мистера Персиваля это страшно беспокоило.— В самом деле?— Да. Мистер Персиваль всегда пользовался полным доверием отца. Отец на него полагался. А в последнее время…— Разладились отношения?— Видите ли, многое из того, что делал мистер Фортескью, мистер Персиваль не одобрял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9